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    “大官人你看，前面就是我村。”

    永平縣外東三里，有一條溪河，名叫‘三里溪’。

    溪源在北邊北嶺山上，小溪由北向南，橫在兩個村落之間。

    一個叫東溪村，一個叫南溪村，張鴻漸家就在東溪村。

    劉彥一行在東村挑夫帶領下來到溪邊。

    眼望前方村落可見，左后環顧南北溪邊有幾個大姑娘、婦人在浣洗衣物。

    溪水不深，不過一尺有余，水色清澈透亮，可見小魚蛙蟹游動。

    劉彥主仆騎著驢馬渡溪，挑夫穿的草鞋，只把褲腿擼起便涉水。

    “張家現在家境如何？”

    “張相公有些家資，雖說他逃門在外，但娘子日子不苦。”

    “張娘子姓方，乃臨海方家之女，方家老爺是臨海縣首屈一指的商賈，買賣東海奇珍，珊瑚珍珠寶貝。”

    “娘子娘家按月送銀子接濟她……”

    說著話，眾人渡過五丈寬的溪河到對岸。

    劉彥本打算接濟張鴻漸妻兒，現在看倒是不需要，便收起贈金之念。

    快到村口時，他讓劉平取一貫錢給挑夫，笑道：“今日有勞小哥帶路。”

    挑夫小哥接下錢，抱拳禮謝，心里暖熱。

    今日是他最舒坦的一天，不但吃了頓大宴，還得一貫賞錢，平常灑下一斤汗，也掙不來二百錢。

    到村里后，小哥一路引劉彥來到張家門外。

    張府占地有一畝，是村里最大的一戶家邸，高墻朱門，內有二進和一所后花園。

    方氏食過午飯，正在內宅做繡，奶媽在偏房伺候小公子，前院丫鬟打水洗衣服。

    聽見外面有人叫門，丫鬟甩甩手走去打開一點門縫。

    眼目窺看門外小哥和劉彥主仆。

    “王大哥何事？”

    “我無事，是這位大官人來拜府貴府。”

    挑夫笑說手比劉彥，說罷轉身就走。

    丫鬟杏眼打量著劉彥，慢慢打開門，在門內見一禮。

    劉彥自薦說：“小生劉彥，久聞張兄之名，特來拜會。”

    丫鬟目疑道：“大官人難道不知我家相公之事？我相公不在家中。”
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