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    劉彥笑著說：“這如何使得？我雖剩盤纏不多，但十兩銀子還是出的起，多謝員外美意。”

    “相公不必推辭，只這位娘子一杯酒，便值十兩銀子！”

    劉和裕說話轉(zhuǎn)顧菁菁，暗表喜愛之色，又作豪放說：“就讓小可一敬地主之誼如何？”

    “如此，那便多謝員外。”

    說著劉彥眼顧菁菁，讓他再敬員外一杯。

    劉和裕喜上心頭，卻推辭道：“娘子一杯賠情就夠，何況那酒杯并未砸到我。小可樓下有客，就先下去了。”

    “不知相公住在何處？”

    劉彥告訴他：“我住在東市客棧。”

    后叫請(qǐng)掌柜留步，稱‘有話請(qǐng)教’。

    等劉和裕下樓，劉彥問掌柜：“這人如何？”

    掌柜遲言少許，分顧樓梯低聲道：“此人不仁，在我縣名聲也不好，坊間稱他‘劉饕餮’。”

    “相公與其結(jié)交，莫要交心。”

    劉彥含笑點(diǎn)頭，又問他：“我聽說貴縣有位名士，姓張，字鴻漸，掌柜可知他家住在何處？我欲前去拜訪。”

    掌柜坐下，眼目相對(duì)說：“確有此人，只是張相公已逃門在外，如今家中只剩妻兒，無人敢去來往。”

    劉彥順著話詢問。

    掌柜便將‘范秀才一案’與‘張鴻漸一事’一并講述告知，手指樓下道：“范秀才便是遭那員外奸計(jì)陷害，背負(fù)奸淫之罪，含冤而死。”

    “秀才們這才憤而不平，要鬧起來，想替范秀才鳴冤。”

    “奈何知縣更毒，指鹿為馬說‘張相公私通賊寇’，秀才們被殺了膽氣，也就不敢鬧了。”

    “我見相公品貌堂堂，莫要墮入污泥，與那饕餮結(jié)交，免遭其害。”

    劉彥目示菁菁斟酒，笑說：“多謝掌柜提點(diǎn)，今日若那劉員外借故拖欠這酒席錢，掌柜可讓小二來城中客棧找我拿銀子。”

    掌柜聽了眼目明亮，拱手謝一禮，飲下一杯酒便下樓。

    阿九道：“那劉饕餮正可作棋子，有他便能將菁菁送到縣官身邊。可連他一起懲治！”

    劉彥輕點(diǎn)頭，思說：“我觀他對(duì)菁菁有意，其中文章可做。就看菁菁手段如何。”

    菁菁笑顏?zhàn)呓溃骸芭禺?dāng)盡力而為。”

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