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    劉氏聽她一番話，動了惻隱之心,    轉眸和阿九相視。

    九娘子會意,    問道：“上次妹妹和余家二嫂來送豆腐，可有事相求？”

    虎兒說：“我想拜入大官人府邸為婢，換個細心眼。那日來府，便是為此。但二姐她懼怕知縣夫人，未說我的事就領我走。”

    “今日我想借送鹿，自己來說。”

    “當日大官人說我‘天性剛猛勇直，難得可貴，只是缺個細膩心腸’。”

    “我想求個教化，二姐指點我說‘若能入大官人府為婢，身染書香之氣，早晚能解身上煞氣，得個細膩心腸’。”

    劉彥知道她送‘鹿’用意后，含笑點頭道：“娘子天生虎性，可謂世間奇女子。若得善教，將來定有好出路，不輸世上人杰。”

    “只憑你這身力氣，拜師學個武藝，也能為江湖俠女。”

    “何必與人為奴，輕身自賤？”

    “我家不缺侍婢，倒是需要一個雜工，幫著出力干家務。”

    “你可愿做？”

    “愿做！”

    段虎兒高興跪下磕頭，都不問每月能掙幾錢。

    阿九走去攙扶，劉彥問老夫人：“母親意下如何？”

    劉氏點頭笑道：“此女我看著喜愛。瞧她這身力氣，五個男兒也抵不上。”

    說話四周眾女皆笑。

    虎兒也笑說：“老夫人話說不差，我在鄉里力氣最大，自小打架沒有敵手。”

    幾句歡談笑語，劉彥指香獐道：“此獐被你誤抓來，該放還山野。”

    “今日你先回鄉里作安頓，告知鄉鄰到我家做工之事，莫讓他們為你擔憂。”

    “明日可來府，一切聽阿九安排。”

    段虎兒抱拳應喏，撿起草繩結個圈，套住香獐脖頸，邊系邊說：“我可不是綁你，你在城里亂跑，撞壞人家，吃罪的是你。”

    “等出了城去，我給你解繩，你想跑便跑，我不追你。”

    “大官人的話，我虎兒不敢有違。”

    香獐點點頭，又望劉公子，眼眸似碧水清澈，低頭一拜后跟著虎兒出門。

    這時平兒帶著楊萬山、華明淵進家，三人各都好奇瞧一眼段虎兒、香獐子。

    劉氏見兒郎朋友來，受了禮敬便回內院與眾女笑說‘虎女靈獐’，說她們：“一個為人似虎，一個為獐似人。”

    “這天底下，真是無奇不有。”

    眾女紛紛點頭談此事。

    前院廳堂，劉彥略說幾句‘虎女送獐之事’，解二客心奇，后又談‘東湖大集’，問明淵‘昨日為何沒來？’

    華明淵道：“昨日我在余杭縣拜訪賀之洲，不知東湖大事，晚時回到西子城，方知東湖集會……”

    “今日來也想參與一腳，不知行否？”
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