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    船下沈翁聽見喊叫，匆匆上來探問：“你們祭拜何方水神？”

    岸上人道：“乃泗水大王，你等休說廢話，否則叫船破洞，讓你一船人皆當落水鬼！”

    “此處不在泗水，我等不知什么泗水大王，恕難從命。”

    沈翁剛直，領眾人回船房避耳目。

    氣得岸上人跳腳叫罵，惡狠狠道：“你家船號我記下了，今夜大王便去尋你。”

    船房，沈翁聽著話音心有不安，責怪自己剛強說話，怕他說的那大王真有靈驗，連累大家一同送命。

    沈煉不信那人狠話，寬解大伯道：“他多半是拿話遮臉面，講給下面上當人聽的，江湖上此類騙人把戲多不勝數。”

    “只要加快行船，今夜到揚州碼頭，就算他那泗水大王有靈，又豈敢越界尋仇報復？”

    沈翁寬心許多，對劉彥抱拳：“公子受驚，小老有些日子沒出楚州地界，不知這邊變故，思慮不周。”

    “公子若憂慮惡神報復，可在揚州落腳……”

    “小生不具鬼神。”

    劉彥打斷他后話，又說：“世人常道‘敬神如神在，不敬不妨礙’。”

    “真是有靈神明，他不會因此來報復。我看正如沈兄所言，多半是江湖騙術。”

    沈翁見他無懼，贊賞君子正直，說了幾句話離開。

    沈煉也出去準備酒飯。

    船房內一時安靜。

    慧靜與劉彥靈犀相通，說：“公子需小心，那人所言泗水大王，貧尼知道，乃是泗水妖物。”

    “他們兄弟三個，我與其中一妖交過手。”

    “八月中秋，我在泗水庵掛單，有民婦帶著兒媳到庵中避難，說是泗水三大王看中兒媳，要強搶結歡。”

    “主持知我有手段，把那小娘子留在我屋。半夜真有妖物闖入庵內，找尋那娘子。”

    “我出手將其頭顱打斷，那怪不顧首嚇退，挑燈來看他那首級是塊泥胎。”

    “次日我等報給官家，官家遣人四處找無頭廟像，在一處野廟找到那妖的塑身像。”

    “后命差人把他們泥像沉入河中……，原以為就此了結，不想他們跑到此處作祟。”

    “今夜三妖可能來報復，公子不妨上岸暫住，貧尼留下對付他們。”

    “今夜我與佛家共同御敵。”

    劉彥斂袖坐正，說：“我養浩然正氣，已寄托心志，欲匡扶正義。如果明知惡來，而不敢應戰，有損我心中道義，壞自身浩然氣。”

    “今夜便借他們一試鋒芒。”
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