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    “你們要多燒香火，告念大王心要誠(chéng)，心誠(chéng)則靈驗(yàn)，保你們一路平安。”

    “是是，大王保佑……”

    “大王保佑……”

    隨著客船行近河灣，那岸上祭神場(chǎng)面越發(fā)清楚，能聽見眾人焚燒告念聲。

    有幾個(gè)身穿皂袍漢子手持棍棒，指揮著祭祀。

    他們分站祭壇兩側(cè)，中間祭壇設(shè)香火盆、供桌供品，三尊泥像身披紅袍擺在正位上，各有神牌名號(hào)。

    “船家可知此地何處地界？眾人在拜水神？”

    劉彥頗為好奇。

    沈翁看著疑惑，捏須道：“此處乃楚揚(yáng)二州交界，名葫蘆灣，以前從未聽說此地有水神……”

    沈煉笑說：“大伯少見多怪，世上有山有水的地方就有神明，我在江湖上行走時(shí)，聽說過紹興府龍王井哩。”

    “你此言說得通，卻不完全通。”

    沈翁分看劉氏主仆道：“有山有水有神明不假，但要看那山水是先天而生，還是后天開鑿。我載客渡船大半生，難道見識(shí)不如你？”

    “據(jù)我所知，天下有靈有應(yīng)的河神水神只在江河里、古河中，從未聽過運(yùn)河有神明的。”

    “此運(yùn)河乃古朝天子下令百姓開鑿，我朝繼承神州正統(tǒng)，運(yùn)河水脈便得天家之氣，只有官家管，不歸神管。”

    “此事十分蹊蹺，事出反常必有妖。要盡快走！”

    說他轉(zhuǎn)身下船艙，招呼船夫賣力劃槳，先出這道灣。

    劉彥覺得船家的話很有道理，眼看祭祀現(xiàn)場(chǎng)思量。

    慧靜說：“可能是民間祭祀野神，此等怪力亂神發(fā)生在這里，不是好事情。”

    “何為野神？”劉彥轉(zhuǎn)問她。

    慧靜道：“野神非正統(tǒng)神明，乃是一群受民間信奉的精怪陰神。他們受人香火，與人恩惠，報(bào)應(yīng)即時(shí)。因此獲得一些人信奉。”

    “野神中有善有惡，好的拜它會(huì)有施贈(zèng)，惡的不拜便遭報(bào)復(fù)。說他們是綠林惡匪不為過。”

    “那些惡神時(shí)常與惡人勾結(jié)，傳授他們香火請(qǐng)神降神之術(shù)，威嚇劫掠百姓，奸辱婦女。”

    阿九插言：“這個(gè)我有所耳聞，江陵一帶有五通神，便是此類惡神。另外蜀中野神最多，不過都是些巫祇，不主動(dòng)害人。”

    “還是慧靜師父見多識(shí)廣。”

    沈煉正恭維說話，忽聞下方彎頭岸邊有人高喝。

    “那船上的人，速速下來祭拜大王！保爾等一路平安。”

    眾人面面相覷，無人搭理他。
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