第(1/3)頁

    盧發軒出任漕運總督之后探訪的第一站，選擇了揚州府轄下的寶應縣。

    江北四府三州，其中地位最為重要、最為富庶的就是揚州，其余的淮安、鳳陽和廬州，與揚州比較起來，還是有一定的差距，至于滁州、和州與徐州，與揚州比較起來，根本不在一個檔次和級別上面。

    唐代大詩人李白的一首送孟浩然之廣陵這首詩，讓天下之人都知曉了揚州。

    大明南直隸文治武功的三巨頭，分別是南京、蘇州和揚州。

    揚州的讀書人同樣不少，且在朝中做官之人也不少，士大夫家族更是比比皆是。

    不過揚州最為出名的還是鹽商，揚州的鹽商富可敵國，他們生活的奢靡程度，甚至超過了皇家，揚州鹽商之所以這么富裕，是因為他們幾乎壟斷了大明王朝整個的鹽業。

    揚州的鹽商，與官府的聯系異常的緊密，他們一擲千金，籠絡、賄賂和掌控官吏，且他們在教育子女方面舍得投入，不少鹽商家族之中的子弟科舉考試出頭，獲得功名，也改變了鹽商家族的地位，讓這些鹽商更加的硬氣。

    所有的鹽商家族，都有家族護衛隊伍，多的達到數千人，少的也有數百人，他們的主要職責是護衛家族的財富，這些家族護衛的戰斗力，遠遠強于地方軍隊，他們裝備精良，待遇良好，忠實的護衛鹽商的家族，地方官府對此心知肚明，睜一眼閉一眼，根本不會干涉。

    稅賦方面，得益于朝中那些叫嚷著朝廷不能與民爭利官員的呼吁和影響，鹽商需要繳納的賦稅不斷的降低，可食鹽的價格卻是步步攀升，這就讓鹽商更加的富裕。

    可以說，在揚州府乃至于南直隸，鹽商的影響力巨大，很多時候他們可以左右地方官府的決策，甚至能夠直接影響到大明的朝廷。

    如果漕運總督府能夠順利的整頓和規范揚州各級官府，理順揚州的商貿交易，在這里設立市舶司，按照規矩征收鹽業賦稅，那么薊遼督師府的收入將要大幅度的增加。

    所以盧發軒的目光，首先盯住了揚州。

    盧發軒很謹慎，他不會貿然行事，鹽商在揚州乃至于南直隸有數百年的根基，其勢力非同一般，如果不能夠一擊致命，那么在揚州設立市舶司的計劃就會徹底失敗，到時候不僅僅是漕運總督府受到影響，就連薊遼督師府也不能夠幸免。

    所以，在前往寶應縣巡查之前，盧發軒與喬明俊詳細的商議，首先摸清楚揚州鹽商以及士大夫家族的底細，以便能夠有的放矢。

    。。。

    “盧大人，情報司的情報顯示，寶應縣有五大鹽商家族，其中以賀家實力最為強悍，他們在寶應縣經營接近兩百年的時間，從家族實力來說，其他四大鹽商家族，聯合起來也不是賀家的對手。”

    “賀家族長為賀輝耀，有生員的功名，據傳當年為了讓家族的生意持續下去，放棄了參加鄉試的機會，專心于家族鹽業的經營，賀輝耀表面為人謙和，其實心狠手辣，頗具遠見，正是因為他的遠見卓識，讓賀家遠遠超過寶應縣其他的鹽商家族，目前賀家家族的鹽業貿易，基本都是賀耀輝做出決定。”
    第(1/3)頁