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    新月閣。

    曲徑通幽處，禪房花木深。

    一席上等的素齋擺在一間禪意深遠(yuǎn)的房間里，齋席旁邊有屏風(fēng)一座，上有寥寥數(shù)筆的水墨，勾勒出“流水霜鐘、碧山暮云”的景象，余味無窮。

    房門推開。

    沈墨看向屏風(fēng)內(nèi)，只見得一個瘦得如同枯木樁子，皮膚干癟，沒有絲毫水分和光澤的老尼緩緩起身向著他微笑道：“想必尊駕便是沈墨沈道友了？”

    沈墨略有驚異，“您是鐵肩神尼前輩？”

    老尼對著沈墨，“神尼不敢當(dāng)，不過是風(fēng)燭殘年的老婆子而已，沈道友請坐，外面的小師父也請進(jìn)來吧。”

    圓意隨即入內(nèi)，看到鐵肩神尼，頗有種偶像幻滅的感覺。因為衍法住持曾說，鐵肩神尼，乃是佛門大士，風(fēng)采過人，仿佛神圣。舉手抬足，皆有佛性，教人心生皈依之感。

    現(xiàn)在卻是個干枯瘦小，面如樹皮的老嫗，和他想象中的風(fēng)姿儀態(tài)，相去甚遠(yuǎn)。

    要知道，為了廣大佛法，江湖中的高僧大德，可謂個個賣相不凡。

    賓主落座。

    老尼滿是褶皺的面容，似笑非笑，“小師父是否覺得老尼的長相和傳聞大不相符？似我這等人，按理說駐顏有術(shù)，應(yīng)是尋常。即使年老，精氣衰竭，也不至于如此丑陋，惹人厭憎。”

    “不敢，罪過。”圓意忙合十一禮。

    老尼悠悠道：“雖說色即是空，可我到底也是女子，愛美乃是天生的。何況老尼年輕時不比晚晴長得差，可以說是十里八鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名的俏佳人。長成如今的模樣，倒不是因為年老，乃是另有緣由。”

    沈墨忽地一笑，“我看前輩還很年輕，再活個一甲子，也不成問題。倒是我旁邊的呆和尚，若不能勇猛精進(jìn)，可未必能活過您老人家。”

    老尼不禁一笑：“沈道友不愧是長青子道兄的關(guān)門弟子，一眼便看出老尼的玄虛，當(dāng)真是一代新人勝舊人，老尼不服老都不行了。”

    沈墨：“晚輩也不過是偶有聽聞過，佛門有一門枯禪神功，能將精氣神極致內(nèi)斂，于外表看，渾如枯樹死草，其實內(nèi)里神氣渾融，不遜色壯年時。另外，在下自進(jìn)來后，前輩不過呼吸一次，心跳一次，足見氣息悠長。以龜壽之延年，也不及也。”
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