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    張路遙也是一口喝完，道：“坐坐坐，怎能隨意啊，霍兄弟見外了，咱倆大概也有差不多兩年未見了吧，我好歹算個地主，你們在江上風餐露宿，為國奔忙，做哥哥的請你們喝頓酒怎么就見外了呢?”

    霍言倒也直爽，苦著臉道：“知府大人，您就別取笑我們了，我們就是些芝麻小官，還是被人看不起的水師，又得不到戰功，估計這輩子也就這樣了，怎么敢和您這一方大員結交呢。”

    霍言是正六品的水軍押運使，為人豪爽，而另外兩人一人是七品的押運副使，還有一個是八品軍曹，三人分屬水軍三個山頭，那名副使趕緊給霍言使了個眼色，道：“霍統領就是太直爽了，言語不當之處還請張大人海涵，張大人盛情相邀，我等深感榮幸。”

    張路遙道：“哪里，哪里，今日幸得有你們解我燃眉之急，我這不是替數萬災民謝過諸位嘛，只是還有個不情之請，實在難以啟齒啊。”

    那位副使道：“張大人體恤子民之心,下官著實敬佩，怎奈我等軍務在身，借出官糧已是逾制之舉了，還望大人體諒啊。”

    張路遙也不言語，只是看著霍言。那位副使道：“大人，您就別再為難咱們霍統領了，您還是靜侯圣旨來得更穩妥些。”

    霍言騰地起身道：“你給我閉嘴，你知不知道我們現在就踩在了泥坑里，進退不得，今天說清楚了也好，免得以后腦袋怎么掉的都不知道！他娘地，怎地就搭上這趟好差使。”

    張路遙擺了擺手，讓霍言坐下，壓低聲音，正色道：“諸位都是明白人，既然霍指揮使都這么說了，那我張路遙也就坦誠相見，實話實說了，照現在這個糧價，江陵府差不多有五十萬人吃不飽飯，十日之內不會再有其他糧源來接濟，如果沒有飯吃，不僅良民會蜂涌從盜，前朝餓殍遍野、易子互食的慘劇極可能再度上演，那時天威震怒，群臣參劾，本官和金總督首當其沖，是掉腦袋還是掉烏紗就全憑運氣了。但是你們可曾想過，明明有十萬擔糧食就在眼前，圣上還是死了那么多子民，那些清流言官們會放過見死不救的水師嗎？圣上會讓五十年治下的千秋盛世民怨沸騰嗎？還有太子殿下，現在當然管不著水師，那以后呢？他會忘了此事？不要忘了金總督可是太子太師！”

    聽張路遙這么一說，三名軍官均面露懼色。

    “本官又何嘗不知道你們的為難之處，私自動用軍糧本就是犯下了死罪，但我也不想動那五千擔夾帶糧的主意，畢竟也是你們水師的血汗錢，何況你們也作不了主。不妨給你們透個底，現在城中糧價已漲到每斤一百五十文，為何會如此？本官也不是傻子，自然私下查過，陳家掌控的米鋪確實已無多少存糧，但他們在城中勢力龐大，爪牙密布，將存糧化整為零，分散于城中各處，由私人沿街販賣，家中存糧不多的百姓、需要經營的餐館酒肆、收容災民拿著捐贈銀購糧的寺廟、道觀等只能向這些人購糧，我估計這些人手中至少有萬石以上的糧食，但每日里只拿出數百石販賣，糧價自然是扶搖直上，陳家此舉可謂一舉多得，既發了國難財，又能借此引起民變扳倒金總督，即便以后有人追責，那些私自販賣的小卒就是最好的替罪羊。”張路遙又道。

    霍言道：“陳家確實向我們提出購買糧食。”

    “你們沒有直接賣給陳家絕對是明智之舉，南直隸事關殿下的削蕃大計，江陵陳家為何要落井下石，他們的后臺和殿下的關系自用不著我多說，你們也清楚，為虎作倀對水師而言沒有任何好處。說實話，我真拿不出多少銀子來買你們捎帶的糧食，不過征用官糧的折子我已經呈上去了，其實我的要求也不高，只是懇請諸位再多等兩天，要知道賑災能動用的糧食只可能來自洛陽倉，等到圣旨回復后，你們就可以放心將送往洛陽倉的官糧直接轉交于本府。”
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