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    在易容的一個時辰里，賀齊舟把自己籌糧的想法說了出來，許暮則細心了許多，察漏補缺找出了許多漏洞，三人反復商討后決定開始行動，首先是去賭場一展身手。三人在碼頭花二百文雇了一輛馬車，直奔賭坊，一路上追上一輛輛由衙役護送的運糧車，有的糧車入了城，而更多的則是向城外幾處散去。

    申時剛過，天色漸黑，桂花巷里各商戶都支起了燈籠，馬車停在江湖樓隔壁一處建筑外，正是昨日午時賀齊舟和林川經過的那處高墻無門的建筑，精美的石雕門框上，高高地斜插起兩串碩大的燈籠，兩串燈籠中都寫了三個大字：“如意坊”。

    賀齊舟和林川兩人先下了車，許暮則過了江湖樓才下車，再慢慢走回賭坊。賀齊舟和林川跨入門口，正對門框是一面繪有財神的精美照壁，照壁兩端各站著一名賭坊伙計，見有人進門，其中一人馬上過來熱情招呼，帶兩人繞過照壁，入得院中，一邊還不露聲色地打聽客人的來處、身份。賀齊舟也不怎么搭理，只是說了句自己是江陵本地人，第一次來。

    照壁后視野豁然開朗，一眼望去一個十余丈見方的小湖幾乎占據了整個院落，湖上假山堆疊，亭榭錯落，曲折的石板橋直通對面一棟高大的歇山頂大樓，明亮的燈火從三個開間的木雕窗棱中透出。

    小二介紹說，中間一間是賭坊大廳，一銀兩子起押，左右兩側隔出了數間雅間，最低十兩銀子起押，問兩位先去哪里?賀齊舟心里直罵，老子就這么點銀子，也不敢往你雅間跑啊，一個閃失就全軍覆沒了，不過面對伙計時則和氣地說道：“初來乍道的，先去大廳看看今日運氣如何。”

    進入樓內，大廳極為寬敞，廳內擺了十來個賭桌，大部分都是賭骰子押大小，還有兩桌賭的是猜棋，押數目單雙，對于賭坊而言，此時時候尚早，不過大廳內仍聚集了四五十名賭客，大部分賭客都集中在東側的三桌骰子臺上，而賀齊舟選的也是骰子賭大小。

    賀齊舟讓林川別跟著自己，想去哪賭就到哪賭，兩人稍微看了一會，許暮就被另一名賭坊伙計帶了進來，按約定，賀齊舟在三個臺子上各押了一把，每次只是最低的一兩銀子，不曾想連輸了三把，直急得林川不停跺腳，賀齊舟也不著急，問了一下在旁巡視的伙計有沒有茶水，伙計指了指大廳最里面的長案，說案上的茶水、吃食可隨意享用。

    賀齊舟當然聽楊戰講過賭場的規矩，喝杯水只是為了讓賭坊中人不要以為自己是第一次進賭場的新手，到了那長案前，案邊站著一名衣著艷麗的少女，見有客人過來，急忙迎上前去，幫忙倒水，賀齊舟道了聲謝，又隨手拿了個糕點塞進嘴里，往兩邊一看，長案左側是個當鋪，右側則是兌換籌碼的柜臺，兩邊是一樣的形制，齊肩高的柜面，小窗口，鐵柵欄，只是當鋪的墻面上紅漆畫了個‘當’字。

    賀齊舟再次回到賭邊，看定了之后又押了一注，結果又輸了一輛銀子。林川再也摒不住，走到賀齊舟旁邊，道：“少爺，我看咱們還是回去吧。”

    賀齊舟低聲輕叱：“別煩！一邊去！”說完，又下了一注，這一次一注就是三兩，許暮不動聲色地掏出五兩銀子，跟著賀齊舟押大，林川正猶豫間，想要投注，被正在搖骰的荷官一句“買定離手”嚇得不敢下注，正忐忑間，骰盒一打開，四四五，大！林川看了眼不動聲色的賀齊舟，心中大定。

    就這樣三人時分時合，在三四個賭桌上轉悠，只是十把里面至少有五六把三人都押在一個方向，而且只要是三人押在相同方向，押的賭資都比較大，從五兩到十兩不等，居然九成都贏了，而各自為戰的押注則單注都不會超過五銀銀子，半個時辰之后，三人手里的籌碼漸漸厚了起來。
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