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    “貴主兒，中晌才下的雨，仔細地上滑。”

    并蒂蓮花的門檻外，傳來宮女柔軟的聲線。

    只聽墜珠流蘇沙沙一串清響，一只描金繡牡丹的花盆底鞋邁了進來。

    長久沒人住的屋子，就算常有宮人打掃，也缺了一段生氣。裕貴妃抬起手絹，輕輕掖著鼻子，兩根鎏金嵌米珠的指甲套橫陳在松香綠的帕子前，有種孤高凌厲的氣勢。

    屋子里的陳設還是老樣子，太陽夕照過來，光線投在窗戶紙上，滿室染上一層橙黃的光。滴水下的竹簾被風吹動，噠噠叩擊著抱柱，立在門前斜看，那叢光瀑里浮起萬點圓細的塵，上下翻飛著，仿佛用力吸一鼻子，就會吮進肺里來。

    裕貴妃瞇起了眼，東墻根兒立著一個大衣架子，橫平豎直地架著一件明黃滿地金的妝花龍袍，那是皇后出席重大場合時的行頭，闔宮上下獨一份的尊貴。這件衣服在這兒架了兩年了，原本應該收歸庫里的，可是上頭不發話，貴妃就算攝六宮事，也不敢輕易處置。

    不收起來，就得時常來瞻仰瞻仰。往常皇后穿著它，誰也不敢不錯眼珠打量，那是高登鳳位后的帝王家的體面，是可望不可及的威嚴。還有那頂貂皮嵌東珠的朝冠……上頭的珠子，足比別人大了兩圈。

    貴妃的視線重新落在鳳袍上，“看屋子的奴才不盡心，瞧瞧落的滿肩的灰！”

    宮女翠縹忙應是，“回頭一定好好訓斥他們。”待要上前清理，被貴妃叫住了。

    “我來吧。”貴妃作養得白潔細膩的手，緩緩抬了起來。

    翠縹退回來，撫膝道：“那奴才開開窗，沒的灰塵飛起來，嗆著主兒。”

    鐘粹宮的次間是冰裂紋的檻窗，花形縱橫交錯極有規律。窗戶被支起來，窗底漏進的一線余暉，恰好打在袍子胸前的團龍上。密密匝匝的繡線折射出刺眼的金芒，一瞬造次了貴妃的眼，貴妃不禁避讓，等回過神，懊惱地、無聲地笑了起來。

    “唉，尚衣局的宮女，真是做的一手好活計。”

    翠縹說是，“換春袍的時候到了，今年江南又送了幾個新人進來，回頭讓她們準備新鮮花樣，送到咱們宮里請貴主兒親選。”

    裕貴妃隨意點了點頭，小心翼翼撣落袍子上的灰塵。

    這時東邊傳來隆隆的聲響，夾帶著“啪——啪啪——“的擊節聲，貴妃轉頭朝窗外望了眼，“出什么事兒了？”

    翠縹笑道：“貴主兒忘了，今天是選秀頭一天，各旗女子進宮備選了。”

    貴妃哦了聲，“瞧我這記性，真給忘了。”

    選秀是每個宮人必經的路，做新人的時候供人挑選，等混出了頭再挑選別人。

    大選每三年一回，往年都是皇后主持的，前年皇后被廢了，今年的選秀就由貴妃來掌事。

    頭選沒什么好瞧的，太監憑著一雙挑剔的慧眼，對女孩子們的相貌一通篩選，這就得篩出去一小半。幾輪過后剩下的，都是品貌上佳的姑娘，到時候再請太后和皇上過目。上記名的留下，其余的發送到各處當差，一場大選就妥當了。

    不過這群女孩子里，總有身份不一樣的，保不定以后能得圣寵。裕貴妃問翠縹，“后宮妃嬪家里的，今年有幾個？”

    翠縹忖了忖道：“回貴主兒，除了和妃娘家的，剩下五個都是嬪以下位分。”
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