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    貴妃頷首，“那就用不著操心了。”

    “不過，今年有尚家人，說來輩分怪大的，先頭主子娘娘還得管她叫姑爸。”

    貴妃怔忡了下，“這是哪路神仙？”

    翠縹說：“尚家老太爺留下個遺腹子，年紀(jì)比先頭娘娘還小五歲呢，今年到了選秀的年紀(jì)了。”

    經(jīng)她一說，貴妃才想起來，是有這么個事兒。

    祁人家的荒誕事兒多了，六十的孫子三歲的爺，也并不稀奇。尚家老太爺尚麟，一輩子生了六兒一女，最小的那個還在肚子里，老太爺就被西方接引了。皇后的父親是長子，成家又早，因此侄女的年紀(jì)比姑爸還大幾歲。

    旗下女子到了歲數(shù)，個個得入宮應(yīng)選，這是無可厚非的，尷尬之處就在于身份和輩分。這位老姑奶奶的牌子上固然寫著“故中憲大夫尚麟之女”，但侄女被廢，哥哥遭貶，進(jìn)來委實也難以安排。

    要說起來，貴妃雖和尚家不親近，但祖上連過宗。聽完翠縹的話，臉上露出一點遺憾的神情來，“她們家早年從龍立下過汗馬功勞，前幾輩兒的皇后都是先從她們家選。如今朝廷里的官員一造兒接一造兒地彈劾福海，人都給貶到烏蘇里江管船工去了，這位留下怎么自處？還不如撂牌子的好。”

    翠縹聽了，輕聲道：“那奴才知會劉總管一聲。”

    裕貴妃抬了抬手指，說不必，“進(jìn)選一道道的坎兒，夠人受的。尚家現(xiàn)在不是皇親國戚，瞧熱鬧的人多了，我代管六宮事物，擅自把人放出去，反落了有心之人的口實，由她去吧。”

    橫豎尚家想重新發(fā)跡，怕是沒那么容易了。宮里頭自有手長的人，見她不動，反而按捺不住。自己多一事不如少一事，眼下把賢名兒掙足了，才最要緊。

    ——

    天光透過騾車上的窗簾，一點點暗下來，起先車內(nèi)就昏昏的，現(xiàn)在愈發(fā)的沉悶了。

    人在車?yán)锢е瑫r候一長，渾身上下都不自在。頤行已經(jīng)端端坐了三個時辰，大概快到神武門前了，排車的行進(jìn)越來越緩慢，饒是規(guī)矩大過天，窗外也傳來壓得極低的，喁喁的低語。

    “這門樓子……真高哇！”

    “聽說正月里摸了神武門的門釘兒，能生兒子。”

    幾個女孩子立刻吃吃笑起來，“不害臊，八字還沒一撇，就想生兒子……”

    頤行聽得也發(fā)笑，便伸手，悄悄打起了窗上的垂簾。

    迎面一陣涼風(fēng)，倒吹得人醒了神兒。放眼看，無數(shù)的排車在宮門前匯聚，車轅上豎立的雙燈，映著將黑不黑的天色，自神武門向北延展，把筒子河兩畔都照亮了。

    再往前瞧，門券前應(yīng)選的秀女都下了車，官員們核對，人和車一道進(jìn)了神武門。頤行有些好奇，探身問趕車的把式：“你能和我一塊兒進(jìn)宮嗎？”

    車把式是尚府里的老人兒，當(dāng)初給太爺扛過蛇皮刀。赳赳武夫沖這位嬌主子，也得拿捏著嗓門兒，和聲細(xì)語說：“不能。回頭主子進(jìn)花園，奴才趕著騾車打神武門東夾道往南出宮。等明兒中晌主子應(yīng)選完了，還上神武門來，奴才就在這兒等著您，接您家去。”

    頤行“哦”了聲，倒也不怵，只是想著初選就得選一晚上，這陣仗著實大，不愧是宮里。

    后來車又動起來，她不敢再打探，老老實實坐著。直到聽見外頭一聲公鴨嗓，招呼著“上征旗秀女點卯列隊”，車把式打簾子，躬身向上架起了胳膊，她才借力攙扶著，從車內(nèi)走了出來。
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