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    我不能理解謝卿的所作所為，即便他用盡手段，遲暮終其一生也不會愛上他，甚至還會恨他，留一具軀殼在身邊又有什么意義。而后方知，這便是他的執念。遲暮，是他畢生的執念。無論愛恨生死，他都一定要得到她。

    畢竟是鄰國的王子，國君也不好發落，只是將謝卿遣送回國便再無他法。被安然送回的遲暮在墨居哭干了眼淚，跌跌撞撞去找江凌，在推門的一瞬卻愣在當場。孤寂月光照進窗欞，地面一攤猩紅血跡，謝卿躺在地上，儼然看不出半點生氣。東倒西歪的桌椅旁，江凌坐在輪椅上，如玉面容濺上點點猩紅，在夜色中異常妖冶。他手中死死握著一把短刀，看到她時，蒼白面容露出詭異笑意：“師父，我殺了他，為你殺了他。”又頓了頓，“我為你報仇了。”

    遲暮從震驚中恍然回神，不可置信地搖頭：“可他是鄰國的越王，若被他國知曉，豈不是又是一場涂炭生靈的大戰……”

    他適時握住她冰冷雙手，緩聲寬慰她：“所以我要師父你幫我。隨謝卿來王宮的還有一位使臣，在謝卿對你不軌后便不知所終，大約是被謝卿滅口了。師父，你只要做一副永遠也摘不下的青銅面具，戴在謝卿臉上，將他易容成使臣的模樣，這樣眾人便只以為謝卿是失蹤，后續再發生何事，都與我們江國無關。”

    她聲音里帶著哭腔，仿佛從來不認識他：“阿凌……”

    他安撫似的將她擁在懷中，薄唇貼上她耳邊鬢發，語聲低喃：“只有確保我日后王位無憂，只有將毀掉你名節的人殺死，我才能娶你，師父，幫幫我。”

    不過兩個時辰，遲暮便將青銅面具做成，倒是多虧一眾王親貴胄打磨了不少部件。江凌先一步去安排后續事宜，遲暮獨自一人待在兇室，只覺得一切都如夢一場。謝卿有罪，可罪不至死，如今卻死于江凌刀下。兩行清淚滾過臉頰，她顫抖著雙手給謝卿戴上面具：“求你不要恨我……”

    裙裾沾上血跡，她茫然望著一室血腥，如夢初醒一般拼命擦拭手上血跡，卻越擦越多。眼淚像斷了線的珠子砸下來，手指被搓得通紅，她也未曾停下。怎么會變成這樣，為什么會變成這樣……空寂室內驀然有響動，她停下手上動作，怔怔看著原本毫無生氣的尸體緩緩睜開眼，溫潤眼眸有些許迷茫。她后退一步，不可置信地瞪大眼睛，死死壓住舌尖的一聲尖叫：“你……你沒死？”

    他頭痛似的揉著額角，好一會兒，才一點點撐起身，下身卻紋絲不動。他一眨不眨望著呆立在眼前的人，明明是陌生的眉眼，唇邊卻揚起熟悉笑意：“阿暮。”

    室內一片死寂，下一瞬，她尖叫出聲。

    十日后，江國發生了兩件大事。其一，鄰國越王謝卿的部下因刺殺江凌，被打斷雙腿，處死刑，謝卿被遣回鄰國。其二，是墨家一脈的傳人墨遲暮，瘋了。

    她逢人便說如今的世子江凌是謝卿用幻術所化，而即將被處死的謝卿部下才是江凌。江凌溫言告訴眾人，是那日她見了太過殘忍的血腥，受到刺激才會如此。國君請遍御醫也不能治愈，只好將她軟禁在廖春園。

    九月初三，是囚犯行刑的日子，世子江凌請旨親自監斬。穿著破爛的男子被牢牢鎖在囚車，雙目空洞卻一言不發。看熱鬧的百姓紛紛議論，說他在牢中因為辱罵世子，被毒啞了嗓子，挑斷手筋腳筋。聽聞此人還曾協助鄰國的越王意圖對墨家后人不軌，才致那小姑娘瘋瘋癲癲，果真是惡貫滿盈其罪當誅。

    白衣的世子遙遙立在高臺，漠然望著冷肅刑場中木質隔間里披頭散發跪著的囚犯，清遠眼眸閃過難辨情緒。云頭遮住日光，蒼白天幕現出昏暗陰影，不多時，竟飄下鵝毛般的白雪。

    高臺上，江凌猛地將雙手撐在桌案，原本溫潤的眼眸漫上寒意。捆得嚴嚴實實的囚犯似乎意識到什么，緩緩抬起頭，冷風吹開敷面的鬢發，露出相貌平平的五官，唯有一雙眸子透亮。

    原本晴空萬里的天霎時暴雪紛飛，江凌低聲同身旁副官說了什么，下一刻刑場持刀的守衛又多了一倍。圍觀群眾倏然議論紛紛，九月飄雪，莫不是有何冤情，卻不敢妄言，不知誰喊了一聲：“那是什么？”

    眾人齊齊抬頭看去，有黑影自云端飛馳而來，大鵬的翅膀帶起颶風，轉眼便落在刑場。近旁的守衛被大鵬的羽翅刮倒在地，翅膀上躍下一個姑娘，在這一片肅殺冷意中，卻穿了極繁華的嫁衣，金鳳展翅欲飛，層層疊疊的赤色裙裾掃過染滿血腥的同色臺階。四周林列的三層閣樓不知何時站滿了人，高臺上驀然一陣呼喝：“不要放箭——”

    弓箭手手中的箭矢已如流星密密麻麻射向刑臺。

    ——若有無關人等出現在刑場，殺無赦。這是前一日世子吩咐的話。

    泛著寒光的箭矢大半被大鵬鳥擋下，仍有一些穿過它鐵甲身軀，細細密密釘在刑場。有一支正釘在遲暮的肩膀，她卻渾然不覺，只一步步爬向刑臺。鮮血漫過赤色嫁衣，一滴一滴地滴在她行過的路上。十八階臺階上，一身素色囚衣的囚犯直直望著她，唇微不可察地動了動，她腳步停了一瞬，下一瞬，便更堅定地邁向上一級臺階。

    他說，快走。

    可她不能。

    最后一級石階，她擦了把額角冷汗，與她尋常玩累了他替她擦汗時如出一轍。不過十余日，他已瘦得不成人形，可想而知受了多少折磨。時光仿佛靜止，隔著半階石階，從生到死的距離，她一點點抬起衣袖，露出一截瑩白手腕。她深深看他，像是要把他的模樣刻在心底：“我來同你成親了，阿凌，我今日這樣打扮，好不好看？”身體卻驀然一晃。

    地底有什么輕微晃動，接著猛烈搖晃，像一只蟄伏千年的神獸要破土而出。

    “地龍，是地龍——”

    人群霎時一片驚慌，守衛驚慌失措地收起弓箭，不知該躲去何方。每一寸房屋都在震動，仿佛一條巨大的龍在地下翻攪，懸了高高旌旗的大梁晃了幾晃，如傾塌的高樓壓下，“轟隆”一聲巨響，石階塵土飛揚，她狠狠一晃，猛地撲向木欄。大梁已不偏不倚將他壓在身下，他嘔出一大口血，眸光漸漸渙散，瞧神情是想握住她的手，卻因被挑斷手筋而不能挪動分毫，牽唇露出個溫潤笑容，嘴角動了動，卻沒能發出絲毫聲響。

    高臺上原本身患腿疾的世子不知怎么就站了起來，驚慌失措地躍上行刑臺，用力拉扯穿著華麗嫁衣的姑娘：“遲暮，快走，再不走就……”

    她卻一把推開他，珠翠碰撞出泠泠輕響。她跌跌撞撞地撲進木欄內，將不知何時打開的牢門緊緊鎖上。

    “吧嗒”一聲，也鎖上了所有希望。

    他愣了愣，雙眼血紅，瘋了一般拍打鐵門：“墨遲暮——你瘋了！再不走你可就要——”

    地底發出山呼海嘯的震動，她卻像渾然沒有聽見似的，緊緊蜷進囚犯的懷中，安心地閉上眼：“阿凌，我來陪你了。”

    天地間皆是動蕩哭號，唯有這一方凈土，一生一死相擁的二人。

    他聽不到她的話，可她仍然固執地說下去，似乎下一瞬，他就會像往常一樣睜開眼睛，笑著喚她的名字。

    “你說過的，要我陪著你，陰間苦寒，我怎么舍得讓你一個人去呢。”她低低笑了一聲，“來世，我們再做夫妻好不好？沒有家國，沒有帝位，只有你和我，平平凡凡，一雙人。”

    墨遲暮和江凌雙雙死于這場意外。我從未見過如此驚心動魄的場面，饒是見過墨旸山的那場大火，見過劍冢的殺伐，也從未覺得這樣令人心驚。佛說，凡事不可強求，有些人強求過，毫無結果便安然放下。毫無結果依然要強求，只能兩敗俱傷。

    一時不知該如何是好，只靜待幻境就此終結，可那一幅幅畫卷卻如水墨褪盡，復又染上新色。時光如飛逝的走馬燈，在我眼前迅速倒轉。

    我怔怔看著眼前熟悉的暮景——竟是我記憶中的那些事。

    是清華寺蘇內豎宣旨將我許給賀連齊。

    是祁顏在廬陵救我性命。

    是在學堂堂測時祁顏予我的小條答案。

    是幼時我孤僻一人，祁顏從宮外偷偷拿了糖葫蘆哄我。

    畫面一轉，是一盞燭燈下，長案上幾個零散部件，有人在擺弄著一個嬰孩的機關人。那人的面容隱在陰影看不真切，驀然覺得背后沁出涔涔冷汗。

    我怔怔看著他將最后一個部件安好，兩指夾了一道符咒，符咒倏然燃起新火，觸到機關人的肌膚時轉瞬不見。須臾，室內驀然響起嬰兒的啼哭聲。燭火漸漸映出他半邊面容——

    竟是謝卿。

    畫面墨色褪盡，下一瞬，是謝卿將一個包袱扔在靜水崖的山澗。

    我怔怔看著眼前所見，看著幾日后國君從山澗撿到個包袱，他輕輕掀開裹布，露出其中不足月的嬰孩。

    意識到什么，我狠狠咬破指尖，露出一片青銅紋理。腳下一軟，我一把撐住結界才未摔倒。過往記憶回潮一般涌入腦海，一切似乎都有了解釋。什么失魂，什么無情無感，什么斷情絕愛。

    原來，我只是一個機關人……

    是了，機關人哪來的什么傷心痛苦，哪來的什么情思五感。

    可不就是冷血無情？

    有世界坍塌在我眼前，天地發出山呼海嘯的響聲。塵土飛揚中，我看到一個白色人影，飄至我身前。我看著她，就仿佛看到了自己。有答案在胸口呼之欲出。我不可置信地看著眼前的人，聽到自己顫抖的嗓音，低低問道：“所以，我便是以你的樣子做出的人偶，是不是？”

    與我如出一轍的嗓音嘆息：“帝姬所料不錯，我同帝姬確然有些淵源。在我死后，謝卿費盡心力收集了我的魂魄，企圖將我復生。他偶然得了這塊儲著我魂魄的魂玉，也就是青玉命盤的母盤，他才知曉青玉命盤原有子母兩塊。不僅如此，世間還有另外七件神器。這八件神器法力無邊，甚至能讓人起死回生。他尋遍大陸的每一寸土地……”

    說到此處，她嘲弄一笑：“不知是否真的感動了上蒼，他竟遇到了創造這神器的真人。真人見他失魂落魄又身懷異能，一時心軟便收他為徒，意圖將他感化。可誰知他非但沒有被感化，反而覬覦真人的法器。被真人察覺之后，擔心法器被盜，真人便將法器散落世間諸個塵世，并將他囚在靜水崖思過。”

    她又嗤笑出聲：“他又如何會思過。真人深居簡出，尋常人難以見得，他便化成真人的模樣，騙取國君的信任，讓祁顏為他找八件神器，說是來救你性命。其實神器中都封著心懷執念之人的精魂，他想方設法將他們騙進神器，便是要用這些精魂注入你體內，讓你徹底變成凡人，再用你做軀殼將我復活——我倒不知他為何對我執念如此深，數百年也不曾放棄。”

    結界發出嘶嘶響聲，她停駐一瞬，復又說道：“不知我所說的這些，是否解了帝姬心中疑惑？”

    一樁樁一件件的真相，讓我驚嘆神傷，原來是謝卿將秦昭封入前塵鏡，又騙顏安與顏歡換魂。我強撐住身體，緩聲問道：“那我……”

    “在我死后，他便精習我留下的機關術數，做了一具與我一模一樣的人偶，打算再復活我時作為軀殼之用。只是此類機關術有違人道，書上曾說施術人和受術人皆會遭天譴，即使做出人偶也活不長。你之所以會失憶，只因你的記憶都存在肌膚，傷了身體的任何一處，自然不再完整。”她似乎對我的一切了如指掌，在黑暗中望著我，“只是如今，你已不再是我，你生出了情思五感，除了沒有心臟，血脈還未長全，已與常人無異。”

    我訥訥：“可我既無心，又如何能真正變成活人。你又如何能進到我的身體？”

    “謝卿還找了一位同你我長得一模一樣的姑娘作為第八件神器，美人心。”她望了眼薄如蟬翼的結界，“半個時辰之后便是血月，謝卿已定在那時施法，用封入神器的魂魄作為祭品，將我復活。我魂魄受損，修養百年方才補齊，倒是可將你強行推出魂玉，看看是否有辦法攔一攔他。只是我……”

    我擔憂地接口道：“你會怎么樣，魂飛魄散嗎？”

    她低聲笑了笑：“不知道，只是被謝卿封入神器的姑娘又何其無辜，若施法成功，她們的精魂便再也不復存在。阻止謝卿，這是唯一的辦法，懇請帝姬同我盡力一試。”

    我覺得奇怪：“你不想活著嗎？”

    她說：“若真將我復活，我大約會再死一次吧。我一生自出生起無父無母，唯一牽掛便是……他長眠于地下，我本應去陪他。”說到此處，略頓了頓，“只是若我也魂飛魄散，世上便無人會記得他，我同他的那些事，請帝姬替我記著吧。若今次帝姬能活下來，日后同人說起，也是折子戲文中的故事一樁。”又是一陣唏噓，“有些情，即使百年之后也難以忘懷，就如我對他，就如……謝卿曾經將我所騙，如今又利用祁顏利用于你。我們都一貫把人心想得善良，卻不知世上千萬人，并不都如我們想的一般。”

    我想了想，說：“也許在這凡塵俗世，我們本不該善良。”

    一步外，她似乎在笑：“帝姬，善良本沒什么不好，若連心中所愿都不信，又與他們有什么分別？”

    有刺目白光破土而出，驀然一陣眩暈，下一瞬，我已落在寢殿的院中。

    一切與我被封入結界時無甚差別，只是今夜的風著實大些，我裹緊裘皮向殿外跑去，邁出殿門頓覺毫無方向，剛巧碰到在花園夜游的賀連倚，告訴我方才碰到賀連齊，急匆匆地往清華寺去了。末了，他又問我，病可是痊愈了，那個同我長得一模一樣的小姑娘又是什么來頭。

    我顧不得答他，只讓他駕馬攜我出宮，直奔清華寺而去。

    山澗寺廟夜中清寒，我讓他在寺中等我，若我今夜未歸……也不能怎么樣，只留話讓他告訴國君，白衣真人斷不能再相信。

    清華寺依山而建，后山山頂是我曾同祁顏喝涼茶的地方，再往后便是一座觀星臺。每登上一階石階，風便大一分，我死死攥住裘皮的毛領，頂著風拾級而上。

    觀星臺上十分熱鬧。

    丈寬的白玉石臺上像是擺了什么陣法，七個神器泛出各色光芒，賀連齊摟著個姑娘在陣中，形容確實與我有九成想像，只是不知怎么已是昏了過去。祁顏亦在陣中，今日這一身著裝尤為莊重肅穆，仿佛參與什么盛大祭典，繡了繁復暗色花紋衣袍被風灌滿，周身環著細小光芒，指尖一道燃著幽藍火焰的符紙。

    可他不知道，這一切都是為他人做了嫁衣。

    白衣真人站在陣外，如今方知，從前的他都是謝卿所化的幻象，被真正的白衣真人囚在靜水崖，今夜卻強行沖破囚禁法術來到占星臺，想必是至關重要的一刻。看到他時，我本想避一避，他卻先一步看到我，拈須踱步而來，望一眼陣中，似乎頗為滿意：“想不到你能從魂玉中出來。既然來了，就與我一同看看，我這乖徒兒，是如何救他心上人的命。”

    我看著他：“你不必再誆我。”

    他有些詫異：“哦？你都知道了？果然是聰明——”

    我問：“將秦昭封入神器的是你，將穆漓川的情思用招引琴剝離的也是你，又利用顏安將她騙入神器中……”

    他難得露出得意神色：“你猜得不錯，是我將秦昭封入神器，又故意剝離穆漓川的記憶，甚至就放在墨旸山的山洞，待秦昭看到那些前塵過往，自然會更加痛苦。”

    連我們會發現招引琴弦也在他的算計之中？我恨恨：“你還真是不擇手段。其他人也就罷了，顏安對你那樣忠心，至死都沒有背叛你，你卻還能對她下此毒手。”

    他輕嗤：“不擇手段？卻也不錯，不過我是想放過顏安，只是顏歡的魂魄太過虛弱，不過幾日便魂飛魄散，我只能重新計較。進入神器之人，必定是經我千挑萬選。”

    “所以那時你的目的，并非真的是《千法書》。”

    他眸中現出異樣神色，大笑出聲：“若非你是我親手所做，我幾乎要以為你是她了。你料得不錯，我為顏安救出源婆婆，她自然會更信任我，至于《千法書》這樣的東西，世人皆想得到，那我也要爭上一爭，豈不是兩全其美？”

    指尖掐在掌心，痛得徹骨，我定了定心神，道：“賀連齊也在你的控制之中？”

    “比起賀連齊，祁顏更好控制。”他沉吟片刻，“賀連齊受控于我那乖徒兒，徒兒又受控于我。一盤棋只要能掌控最關鍵的棋子，看那棋子掌控全盤，便是你在掌控全盤。”

    我搖了搖頭：“是你太小瞧二哥。”

    他卻放聲大笑，笑到身體都躬起來，神情近乎瘋狂：“祁顏喜歡你，他才會真正擔心你的安危。人一旦有了軟肋，就很容易被人掌控。萬萬沒想到，世間的癡人竟有如此多，真是好笑。這樣的情，丫頭，你可明白？”

    “所以你就引誘祁顏，騙他說我的命需要八件神器才能挽救，讓他去用他人的命來救我？”

    謝卿笑了笑，視線移至陣中的姑娘沈瀲身上：“我是曾想用她代替你做軀殼，一切便會簡單許多。可她深陷情愛無法自拔，情思無法抽離，你無心無情，做軀殼最好。不過你既生了情，倒也無妨，待今夜后我先將沈瀲的心剜出來，再慢慢凈化你的情思——這一次，我要她完完整整屬于我！”

    我轉頭看著他癡狂的面容，只覺得這個人瘋了。他將那么多人封入神器，利用的便是他們的執念，殊不知，執念最深的應是他自己。

    墨遲暮說讓我想想是否能有破解之法，可眼下，我唯一能做的便是讓祁顏停手。可又擔心強行入陣讓陣中人遭到反噬，正不知如何是好時，忽覺一道冰冷目光，直直定在我身上。

    祁顏不知何時看了過來，他還不知道一切都是謝卿的局，他不過是其中一枚棋子，他不知道他亦是身處險境。

    謝卿斜睨了我一眼，高聲說道：“祁兒，不要猶豫，這一生如此短暫，為了摯愛，勢必要付出代價！”

    祁顏卻沒有回應謝卿，神情平靜得猶如一場正在醞釀的暴風雨，他嚴肅地同我道：“九辭，回去。”

    狂風不歇，我搖搖頭，大聲喊道：“賀連崇，你用別人的命救我，這樣的性命我不要也罷！”眼前這個人，本該有大好的前途，有坐擁天下之能，有卓然之貌，還有一副能辨善惡是非的好心腸。我怎愿看到他為我這般手染鮮血！

    我怎能讓他一生都活在愧疚中！

    我大吼出聲：“賀連崇，你這樣做有違道義！”

    結界爆出零星光斑，天空一輪血色圓月，是術法在增強。他額頭滲出冷汗，視線仍落在我身上，冷冷道：“你同我講道義，可你卻要因為道義而殞命。你說，我是該要道義，還是該保你的性命？”風聲嗚咽，他說，“我別無選擇。”

    我愣在原地。原來他早就知道，早就知道我是機關人，知道我沒有心，原來他什么都知道。我怔了怔，卻再也拿不出方才的氣勢：“那你也不能……”

    “九辭，你根本不懂愛為何，恨為何，以為書本中大仁大義便是準則？我不能眼睜睜看你死去，哪怕你覺得我自私，哪怕被天下人不齒，我也不能。”他語聲冷靜，他在籌劃的那一刻，便已知曉會有今日的結果，以及今日往后的所有結果，他愿意一并承擔。

    眼前的他神情決絕，月光中攏出妖異顏色，片刻后，又輕聲笑了笑：“只要你活下來，那些都不重要。”

    下一瞬，他猛地抬手。結界白光驀然大盛，躺在陣中的姑娘騰空而起。

    “二哥果然好籌謀！”情急之下，我驟然喊出來，聲音響徹在夜風中，霎時被吹得支離破碎。

    他的手頓在半空。

    我顧不得身旁謝卿憤怒的視線，開始嘶喊：“二哥從前想治好我，只為我能活下來，這樣便能迎娶我，坐上王位，這樣無可厚非。只是我在國君眼里已是災星，即便二哥你救了我，也不可能利用我登上王位了！”

    云臺上狂風四起，吹亂額發，霎時兜來一片風沙。我幾乎看不清前方，只能辨別模糊的結界光暈。狂風中，驀然一陣急促咳嗽，祁顏的聲音飄散而來：“天下誰都可以這樣想，唯有你不行。”

    “你以為，我是為了做國君才想娶你？”隔了半尺夜幕，依然能察覺出一道深沉視線，自始至終，從未從我身上移開半分，“唯有成為國君，才能娶你。”

    我胸口傳來清晰痛意，分明該是空空蕩蕩的一具青銅之軀，卻像有溫熱血液破膚而出。

    祁顏的聲音，攜著狂風，一字一字灌入我耳中：“世上最難過之事，不是求之不得，不是明明相愛卻不能相守，是我將心剖給你，可你仍分毫不懂。你不懂，我可以等，只是，九辭，你究竟要讓我等到什么時候？”

    聲音細弱游絲，竟隱隱有一種哀絕之意。

    有溫熱液體落在面頰，我伸手一摸，那是被風吹來的血跡，結界驀然照亮半邊天幕，我胸口鈍痛越發強烈，幾乎要將我撕裂開來，剮膚削骨，眼前一片黢黑，我痛得恍如身在煉獄，用盡最后一絲氣力大吼出聲：“不要——”

    不知過了多久，身上的痛一點點抽絲般散去，我一點點睜開了眼。

    七件神器仍在，那小姑娘仍在，一切都在，謝卿卻被禁錮在一道白光中，不能動彈分毫。

    施術的結界霎時碎成萬千光斑，如夜空綻放的煙花凋零。

    謝卿終于化成自己的樣貌，不如在幻境中所見的妖異，雖仍是年輕的面容，卻骨瘦如柴，眉目間隱隱透出一股比從前更甚的陰邪。他低頭看一眼身上的束縛，冷笑道：“哼，黃口小兒，你以為這等雕蟲小技能困我多久——”

    祁顏周身繞了十八道燃著猩紅火焰的符紙，漸次在空中化出屏障，而后指尖一轉，最后一道屏障竟然加在我的身上，令我動彈不得。我不自覺地扭動身體，祁顏淡淡瞥我一眼，轉頭對謝卿道：“不需要太久，只要能拖住你就足夠了。她每入一次神器，我便在她身上捆一道結界，如今三道結界加身，即使是師父，也需數月才能破解。只是下次血月，又不知該等到何時？”

    謝卿眼珠一轉：“乖徒兒，你不想救你的心上人了？”

    祁顏說：“自然要救，只是不會用這等殘忍的方式。你太過自負，才以為我被你玩弄于股掌間，任你擺布。”

    謝卿神色驟然一變，周身暴漲出數丈黑氣，道：“你若再不將我放開，之后因此而喪命的人，可不止你們幾個！”側目看我，倏而一笑，“她不過是我用廢銅廢鐵照著他人的模樣做出的機關人，若我愿意，甚至能再做數十具，甚至上百具，這樣的廢鐵，也值得你拿命去護著？”

    “不管她是蟲蟻鳥獸所化，還是廢銅爛鐵，她在我眼中只是九辭。”祁顏墨眸浮起溫柔笑意，在看向謝卿時倏然變成不屑，“你這樣冷血無情的人，又如何會懂。”

    謝卿放聲大笑：“冷血無情？你可知我愛一個人，愛了數百年，你區區凡人凡身，不過螻蟻之命，又懂什么情？”

    祁顏好笑似的搖了搖頭：“有情便該有義，有情無義便是自私。你說你愛她，殊不知你只愛你自己罷了，師父。”

    血月寒陰之至，祁顏雙手在空中化出弧度，幾道火光漸次圍繞在謝卿身旁，他冷冷看著他：“原本救九辭的命只需一顆活人心臟，可你卻要集齊其余七件神器，恐怕不只是想復活墨家的姑娘，你是想復辟你當日放棄的王國——以大齊的數萬子民血祭！”

    謝卿不可置信地瞪大眼睛，下一瞬，大笑出聲：“不愧是我數百年才千挑萬選出來的徒兒，果真聰慧靈敏。原打算事成之后留你一命，放你做大齊的國君。只是這些事情被你知曉，也斷斷不能留你了。”

    “讓我做大齊的國君？”祁顏眼底泛出冷意，“你擔心我不受你控制，暗中給國君送信，讓他扶植賀連齊為下任儲君，同時又在明處支持我，讓我更依賴于你。”他搖頭笑了笑，“只是這些小伎倆，你真覺得，你的王國復辟之后，你有能力登上王位，議國事，施國政？”

    謝卿面色鐵青，捆在身上的縛妖索逐漸現出細小裂紋，他狂吼：“我殺了你——”

    祁顏微微垂眼：“我本也沒想過茍活，即使拼上性命也要阻止你。我大齊數萬萬子民，怎能毀在你手里。”

    狂風吹滿他白色衣袍，似振翅的羽翼，祁顏周身纏繞赤色怒龍，直直朝被束縛的謝卿襲去。

    眼看龍頭即將一口將謝卿吞沒，縈繞在謝卿身上的黑氣驀然暴漲數尺，縛妖索應聲而碎，黑氣化作六臂妖獸，霎時將火焰腐蝕干凈。祁顏悶哼一聲，倏然捂住胸口，嘴角滲處鮮血。指尖又劃出三道符紙，電光石火間飛向謝卿面門。

    一來一回之間，明顯謝卿更占上風，祁顏修習幻術不過也就短短十余年，可謝卿卻活了數百年，根本無法匹敵。不過三刻，祁顏已渾身是傷，左肩一道深可見骨的口子自肩頭劃到腰間，鮮血染滿衣袍。我奮力掙扎想掙脫護著我的屏障，可掙脫了又能如何，我什么都做不了。

    真是讓人絕望。

    黑氣再次襲來時，祁顏早已精疲力竭，勉強化出半幅屏障擋了擋，黑氣如利劍無往不破，將他擊飛出去，身體狠狠撞在觀星臺的玉石柱上，噴出一口血霧。我聽見自己的聲音響在屏障中：“二哥——”卻被障壁盡數擋住，只余被風割裂的嗡嗡聲。

    謝卿擦拭掉唇邊血跡，雙目赤紅，冷笑著走近祁顏：“想殺我？就憑你？”

    我茫然看著眼前所見，卻幫不了他分毫，第一次覺得自己竟這般無用。

    祁顏撐起身體不住喘息，嗓音卻難得平穩：“我自知勝不了你，卻不能袖手旁觀，只是……”視線卻倏然落在謝卿身后，漂亮的眼眸漫上零星笑意，“師父，你身后又是什么？”

    謝卿愣了愣，驀然一陣狂笑：“果真是黔驢技窮了嗎？如此雕蟲小技，也想騙我？”

    他撐住白玉石臺，費力站起身，被他拂過的地方留下斑駁血痕：“你覺得，我會打毫無勝算的仗嗎，師父？”

    “卿兒，看來為師，仍是不能度化于你啊。”皓皓夜空中驀然一道蒼勁有力的聲音傳來。

    謝卿倏然面色慘白，卻仍固執地不愿轉身，似乎他看不到，來人便不存在一般。那聲音由遠及近，天幕似乎有悅耳鐘聲，狂亂妖風漸漸止歇，謝卿仍定在原地，如被施了定身術一般，兀自搖頭道：“不可能，不可能，我分明——”

    “分明殺了我？”一位白衣白發慈眉善目的老人撫著胡須施施然從天而降，赫然就是謝卿從前化出的模樣——原來這才是真正的白衣真人。

    真人緩步踱到他身前，自上而下打量他片刻：“百年未見，你竟還未將為師忘記，倒讓為師頗感欣慰。”

    謝卿如見鬼了一般，忽然“撲通”一聲跪在他身前，涕淚橫流道：“師父，師父，原諒徒兒當日年少無知……”他眼底驀然寒光閃現，我一句“小心”還未出口，已見他手中黑氣化成一支袖箭“嗡”的一聲射向白衣真人的面門。

    白衣真人一動未動，眼看箭尖距他雙目間不過半寸距離，便堪堪停住，下一瞬，箭頭掉轉，回身射向謝卿！

    利箭入肉聲破空響起，謝卿不可置信地任由黑氣沒入眉間，他踉蹌后退幾步，后背猛地撞上白玉石攔，腳下不穩翻下山崖。

    我趕忙跑過去，被祁顏一把拎住衣領提回來，只能撐著脖子望著灰蒙蒙的山澗，除過怒濤洶涌，再也聽不到半點聲息。

    狂風驟止，一切仿佛都未曾發生，血月隱在墨云之后，再出現時，白凈如玉。

    白衣真人雙手合十念了句咒，兀自搖了搖頭：“都是老朽的罪過，當初便不該一念善心將他收留，在他幾次三番表現出嗜血殺戮時，還妄想將他度化。孽緣，都是孽緣。”

    我抬頭望了望墨藍天幕。

    有腳步聲漸近，我仍維持著仰頭的姿勢，低聲詢問：“二哥，你方才是不是又生我的氣了？”

    腳步聲一頓，半晌，響起祁顏帶著疲憊的聲音：“我什么時候生你的氣了？”

    我說：“就是剛才，你說我什么都不懂，你還兇我。”

    他嘆了口氣：“我沒有兇你。”

    我說：“你兇了。”

    他說：“我沒有。”

    我說：“你兇了。”

    他驀然咳嗽兩聲，好氣又好笑似的：“好好好，你說什么便是什么。只是，你能不能先轉過身來？”

    我說：“我脖子僵住了，轉不過來了啊——”

    結界消散，我跑去看了看賀連齊懷中沉睡的姑娘，果然是同我長得一模一樣。賀連齊說，這姑娘本不屬于這個塵世，是隨他而來，她跟著他受了很多苦。我還聽說我被囚禁的那段時日，謝卿為免旁人生疑還找來一個機關人在宮中代替我。

    我不自覺地摸了摸胸口，沒有心臟，不知還能活多久。白衣真人看到我，施施然一笑：“姑娘，又見面了。”

    原來那日在廬陵碰到的人，竟然是本尊！而我只當他是一個江湖騙子，躲得老遠。若是那時我且聽他一言，是不是便不會有如今的事端？

    祁顏將傷口簡單包扎，轉身恭恭敬敬地對白衣真人行了個大禮：“真人，在下有個不情之請。”

    在一旁好奇四下打量的白衣真人睜開眼睛，撫須笑道：“讓老朽猜猜，世子可是想讓我救這兩位姑娘？”

    一旁的賀連齊驀然抬頭。冷風呼嘯，他將懷中的姑娘又擁得緊了些：“真人可有法子？”

    “真人明鑒。”祁顏點點頭道，向身后瞥去，“阿瀲她……還這樣小。七件神器既原本為大師所有，不知大師是否愿意替她續命？”又望了望我，“九兒生來是機關人，無心無情，倘若將我的心給她，她是否還能活下去？”

    我瞪大眼睛，祁顏要將他的心給我？我不要他人的命救我，他便要拿自己的命救我？

    山澗偶有野獸嘶鳴，白衣真人眉目慈祥，想了想道：“原本這神器只是我閑來無事所做，卻不想生出這樣多的事端，竟害了人，說到底也是因我而起。如今能用它救命，也算是好事一樁。”又看了看我，“至于這位姑娘……可愿讓老朽診一診脈？”

    我茫然地伸出手，他三指搭上我手腕，“唔”了一聲便收回手，若有所思地撫了撫胡須：“雖不知因何，但姑娘你已生出了心臟。”

    祁顏猛地轉過頭，一把抓過我的手，眼底浮起笑意。白衣真人含笑又道：“不過……”

    祁顏與我齊齊發聲：“不過？”

    白衣真人說：“姑娘既原是機關人，自然是青銅身，卻生出一顆凡人心來，到底是不妥。”

    祁顏蹙了蹙眉：“真人……”

    白衣真人打斷他：“當初謝卿執念太深，害人害己，也怪我這個做師父的放縱。你雖說并未受他多少影響，卻到底師從于他，對眼前這位姑娘又用情至深……”

    祁顏了然點頭：“所以真人擔心我步謝卿的后塵？”

    白衣真人露出欣然笑意：“唔，不愧是我的徒孫，這樣聰慧。那便這般，我可以將這位姑娘的軀殼化為凡人——只是你須得同我云游修行，直到洗清內心雜念。”

    不知何時起了霧，觀星臺上云霧迷茫，似在云端。皎皎月光下，祁顏明眸含笑，雙手合十恭敬行禮：“多謝師祖。”

    一切原本該就此結束。我們一行人下山去，醫好傷，誤會冰消雪融，落得圓滿。

    賀連齊卻忽然向我身后吼道：“賀連崇！”

    我茫然回頭，祁顏不知何時倚在白玉柵欄上，而被他倚過的地方，染上一片嫣紅。

    我跌跌撞撞過去扶住他，手按在他背心，一片溫熱濡濕。我聽到自己顫抖的聲音：“方才不是還好好的？”勉強撐出個笑容，“二哥你又想裝受傷，讓我照顧你是不是，別再騙我了。”

    他面色慘白，薄唇動了動，輕聲說出幾個字：“將你安頓好，我便放心了。”

    我拼命搖頭：“你怎么能放心呢？我這樣不省心，得要你照顧才……”

    他連說話都費力，卻仍固執地望著我，似乎怕之后再沒有機會：“宮里那樣多婢女，不……咳咳，不夠你使喚嗎？待賀連齊繼位，自然會為你安排一門親事，那時，會有人將你照顧得很好很好。”

    我用力按住他的傷口，可血仍然不斷從指縫中淌出來，讓人絕望。我帶著哭腔道：“賀連崇，你這個騙子！口口聲聲說想同我在一起，讓我喜歡上你，你不許不要我！不許！”

    四周刮起呼嘯冷風，帶起一地落雪，他眸光微亮：“你說……什么？”

    我附在他耳邊，啞著嗓子：“我說，我喜歡你。”

    他的聲音越來越小：“再說一次。”

    我貼得更近，想將他涼掉的焐熱：“我說，我喜歡你，賀連崇，我喜歡你，你不許死！你若死了，我立刻嫁給別人！”

    皓皓月色下，他低低輕笑，緩緩閉上眼：“九兒，從今以后，你要……開心些……我不想再看到你哭了。”

    我將自己關在寢殿，整整兩月。起初許多人來找過我，賀連齊、賀連倚、國君，我只在白衣真人來時問了一句：“大師是否能將他救活？”

    他看著我，搖了搖頭。

    我勉強撐起身體，嘴唇干涸，每說一個字都是撕裂地疼：“用我的命換他的命呢？”

    白衣真人看我許久，緩緩嘆了口氣：“帝姬，他生前最后的愿望便是讓你好好活著，你如今這樣，若他知曉，又該是何種心情？”

    我嗤笑一聲：“那他就來訓斥我啊，他從前不是最喜歡訓斥我了嗎。”對著空無一人的寢殿大吼，“賀連崇，你不是不想看到我哭嗎，可我天天以淚洗面，賀連崇，你倒是看一看啊！”

    沒有你，我要怎樣才能開心。

    賀連崇，再睜開眼看看我好不好。

    賀連崇，我好想你。

    我翻遍整個寢宮，也沒尋到祁顏給我留下了什么念想，倒是翻出他不知何時給我修改的課業。我將厚厚一摞書冊抱在懷里，一頁一頁地翻過去，燈火昏黃，直看到雙眼看不清事物，眼前忽然變了場景。

    我怔怔地看著幻境中的我跑進祁顏的寢宮，左右尋找，最終看到桌上的一摞書信。書信都是同一人所寫，字體漂亮娟秀，開頭都是“師父”二字。我自知不該隨意翻看，卻忍不住一封封看下去，信中大多都在說些瑣事，譬如“我自然相信師父能救我的命，師父天下第一厲害”，又如“師父，我遇到了一個人，他從火海里把我救出來，我要怎么報答他”。其中一張邊角有些起翹，想來是讀過多遍，信上不過寥寥數語，我卻看了很久很久——

    “師父，我同你的婚事……你答應父王了？”

    身后傳來響聲，我怔怔地看著祁顏走進來，扯過我手里的信紙隨意掃一眼，皺眉看我：“近日天氣寒涼，太醫不是囑咐你不要多走動？”

    我退開半步，信上的字還歷歷在目，他怎么能裝出一副什么都沒有發生的模樣？我張了張嘴想問他，可我又憑什么問他？

    “九兒。”他不知何時重新站在我身前，眸色沉沉。

    腦中“轟”的一聲，后知后覺意識到我看到了什么。從前知曉歸知曉，可真的看到，還是不能相信。他果真同別人有婚約，那又何必口口聲聲說要娶我？

    我推開他跑出殿外，一路橫沖直撞，竟不知怎么跑進國君的寢宮。腦中生出一個念頭，他既然心有所愛，娶我只為王位。想必他內心也很糾結，不如我遂了他的心愿，讓他娶了心愛之人。至于王位，我想只要他想要，一定另有方法得到。

    我穿過一眾迷茫宮人，國君仍帶著病容，我行了個禮，挺直脊背，一句話沖破喉嚨，被我擲地有聲地拋出來：“父王，女兒懇請嫁給賀連齊。”福了福身，轉身卻看到紗帳外，祁顏直直立在那兒，神色空洞。

    心中壓下的重石頃刻間碎成齏粉，卻空蕩無所依。走出殿外，祁顏一路跟在我身后，直至周圍再無人煙，才忽然出聲道：“想好了？”

    我轉身看他，視線自他好看的眉眼一點點移下來，頷首道：“是，想好了。”從前聽三哥說，一個人說的話會騙你，做的事會騙你，唯有眼睛不會騙你。我死死盯住他，想看到哪怕半分假象，卻只看到他破碎的神情。

    他撫了撫額，低笑一聲：“我果然還是留不住你。”

    他眼底浮起我看不懂的悲色，沉思片刻，我喉嚨干澀：“世人總喜歡偽裝，連二哥也假意喜歡我，想娶的卻是他人。其實又何必這樣麻煩，若是你同我說你只為王位，讓我配合你演一演，我也可以答應，又何苦大費周章地騙人呢……”

    話未完，忽然被他打斷：“我從不是為了王位。”他嗓音沙啞，“我此生想娶的人，只有你而已。”

    我搖頭苦笑：“事到如今，再騙我還有什么意義？”

    “那你究竟要如何才能相信？究竟要我如何……”接下來的話被一連串的咳嗽打斷。季末不知從何處出現，一把扶住他：“帝姬少說些氣主子的話吧，這些日子主子為了帝姬的病疲于奔波，白衣真人說神器儲魂日久，已有頹敗之相，他就放血將養那些神器……”

    我裹緊外衫，仍覺得冷。季末方才說什么？什么儲魂，什么放血？

    “季末。”未等我想明白，祁顏已出聲打斷他，抬起頭，又是一派平靜模樣，只是眸底泛出異樣赤紅，“從前我覺得，只要你歡喜，沒什么是我不能做的。可我現在后悔了。我不會讓你嫁給他。哪怕你會恨我，我也不會讓你嫁給他。此生此世，你只能是我的。”

    原來那時，他因我傷重，我卻什么都不記得，還讓他去救賀連齊……甚至告訴國君我要嫁給賀連齊。所以他才會讓那時還假扮白衣真人的謝卿告訴國君，我早已不是福星。

    眼淚奪眶而出，我捂著心口悶哼一聲，眼前畫面一轉，是數年前的光景，那時祁顏不過十來歲的少年，灼灼桃花樹下，他問我：“六位世子各有千秋，九兒中意哪一個？”

    我折下一枝開得正好的桃花，想了想，道：“大哥太悶，三哥又太風流，小五嘛……倒是甚好。”

    他微微側目，我笑起來：“不過在我眼里，還是二哥最好。”

    一瓣桃花落在他肩上，我正欲拍落，卻被他一把握住手指：“所以，你愿意嫁我？”

    我愣了愣，笑出聲來：“那要二哥當了王上才行。”

    當日不過一句無心之言，他卻當了真。

    這些事，我竟全都忘記了。

    有句話說有緣無分，他對我的心意，我懂得得太晚，理解得太晚，回應得太晚，如果再早一些……

    可世間哪里來的如果。

    日落月升，與往日沒什么不同，只是兩位世子接連不知所終，國君大受打擊，本就病懨懨的身體更是大不如從前。我偶爾從宮門處遠遠一望，看到他霜白鬢發，心里五味陳雜。冬去春來，內宮一片春意盎然，我終于走出寢殿，桑俞在院中看到我時，手里的飯菜摔了一地，哭著撲過來：“主子，您……您終于……”

    我摸著胸口怦怦跳動的心臟，聞花香，知饑寒，知冷暖，心有五感，卻丟掉了祁顏。

    從前那些講情情愛愛的詩句，我曾一度認為是自古詩人都太過矯情，如今方知，只是沒有遇到魂牽夢縈的人罷了。

    無數個夜晚，我望著空茫茫的帳頂，腦海中總是浮現出我同祁顏的那些過往，從前不會回想，是我知道我與他還有很長很長的未來，有足夠的時間創造嶄新的回憶。可如今卻只能靠微薄記憶來思念。

    我從不知夜有這樣漫長。

    有時真正失去，才方知須得珍惜，是他那時同我說的話。這一場變故中，我們每個人，神器中的每個人都何其無辜。

    情愛理應被好好呵護，而不該利用執念，最終害人害己。

    我問白衣真人，那些被封在神器里的精魂，如今又在何處？

    白衣真人撫須遠目天邊，良久：“自然是去了該去的地方。”

    入秋時，下了兩場冷雨，賀連齊攜沈瀲回宮探望。我望著這個同自己長得一模一樣的姑娘，一時覺得有些對不住她。

    她卻同我道：“帝姬不必這樣看我。我從小便知性命只有十八年，拼盡全力想感受世間一切。如今續命，自然都是賺來的，哪有工夫計較其他，自然想做什么便去做什么，把有限的精力用在恨上面，恨他卻愛他，到頭來一無所得，又圖的是什么？不如今朝有酒今朝醉，我既愛他，他也愛我，便足夠了。”

    我想了想，說：“我其實，很羨慕你。”

    她回了一個笑：“羨慕我？祁顏將你放在心尖，賀連齊當你是至親妹妹，你羨慕我什么？”

    有落花飛舞而下，我攤開掌心接住一瓣：“活得久又怎樣，從不知喜怒哀樂，不知愛恨，哪怕活上幾千年，與死了又有什么分別？”

    我討厭宮廷，討厭繁雜禮儀，討厭小心翼翼彼此算計，可我膽子這樣小，從不敢忤逆也不敢反駁，連婚姻大事都做不了主。

    她愛上賀連齊，追隨他來到齊都，我卻連愛是什么都從沒有體會過，將我啟蒙的那個人已經不知所終。雖然過程艱險，她如今終究能與賀連齊相守，的確比我要幸運得多。

    又一年新春，桑俞收拾舊物時尋到妥帖收在妝匣下的荷包，窗外驀然幾聲煙花，我披上外袍倚在門邊。我生辰的那一夜，祁顏也是準備了這樣好看的煙花，我當時卻還嘴硬說沒什么新奇。如今想來，其實我那時很開心，很開心。

    冷風吹起衣袍，有什么從腰間掉出來，我撿起荷包，倒出其中的符紙。經年日久，符紙早就不如從前光亮，加之又泡過水，我小心翼翼將撕成幾片的符紙捏在手心，想了想，拿出一片，一撕兩半，又撕一半，再撕一半，等了許久。

    毫無動靜。

    季末護在一旁，自祁顏走后，他便成了我的貼身侍衛，想起他曾說，符紙撕碎時祁顏會有鋼刀剜骨之痛，方才知道很難從他口中聽到一句實話，殊不知這句也是在拿我打趣。

    桑俞搬來軟墊，我呆呆地坐在院中石凳上，喝了三壺熱茶，從煙花騰起望到空無一物的夜幕，狠狠地將符紙撕得粉碎：“騙子！”

    宮墻外驀然一聲低呼：“嘶——”

    手中紙屑隨風飄落，似雪白落花，我怔怔望著朱色宮墻，眼淚奪眶而出。

    —正文完—


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