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    我含糊應了一聲眼熟便不再說話，心中卻掀起驚濤駭浪。不對，一定是哪里出了問題。顏安的玉笛是顧紹桓所贈，說是定情信物都不為過，顏安是何等珍視，至死都帶在身邊，又怎么會輕易送給他人。何況，顏安的魂魄入流光劍前，被顧紹桓死死鎖在身邊，倘若當真求過真人指點幻術，也只可能是她失蹤的那段日子。

    可她用幻術化作顏歡時，分明還帶著玉笛。幻境中所見不會騙人，白衣真人如此說，是并不知道我能同神器對話嗎。電光石火之間想到一種可能，祁顏曾說，與顏安秘密聯系的幕后主使，畫像有些神似他師父年輕時的模樣。

    白靴踏過積雪，他不知何時已站在我身前一步，慈目中似乎有微光閃過：“帝姬，是不是有哪里不適？”

    我慌忙搖頭。抬眼就見白衣真人慈愛的笑容，心下稍安。大約是近日精神太過緊張，我才會胡思亂想這些亂七八糟的事。

    空蕩庭院里，白衣真人身姿挺拔，幾乎要融入雪景中，動動唇想說什么，卻猛地看見他右耳上漸漸現出半個缺角。我揉揉眼睛，再揉揉眼睛。饒是天寒地凍，我仍然沁出一身冷汗。

    白衣真人竟真的是顧紹桓一直在找的幕后主使。只是他又有什么目的，連祁顏都不知曉的目的……

    意識到事情不大對勁，覺得應該立即讓祁顏知曉，勉力穩定心神，我抬頭露出個笑容：“說話說久了，突然有些頭暈。我先回去坐坐，先生請便。”

    我轉身回寢殿，只覺脊背后有一束涼涼目光，比冰雪更甚。我腳步有些不穩，掐著掌心走出幾步，身后陡然響起一聲：“哦？你能看破我的幻術？”

    我沒有回頭，腳下步伐越發急促，幾乎要跑起來。眼前倏然一花，白衣真人的身影從天而降，原本和煦的面容透出絲絲詭異：“帝姬當真是無憂無慮，可是苦了我那徒兒為王位運籌帷幄，將天下都算了進去。”

    我不自覺地后退一步：“先生該知道眼下父王將我囚禁，我這宮里什么都沒有，唯獨侍衛最多。若誤會了先生想要對我做什么，傷了先生與父王的和氣，總歸是不好。”

    白衣真人目光沉沉：“你這古靈精怪的心思，倒是同她一樣。”

    我愣了愣：“誰？”

    他好笑似的搖搖頭：“我早就將前殿封了結界，你喊破喉嚨，也沒有人聽得到。”

    我心里一沉，他撫著白須，繼續說道：“你既生了疑，不如由我來告訴你。賀連崇早已與他人有了婚約，為奪王位才蓄意接近于你。國君既已打定主意將你另許他人，你自然再沒有用處。他便來求我在國君面前覲言，重新定了你的命數。你如今被囚于此，都是拜他所賜。”

    我身形晃了晃，二哥他為了王位？只是此情此景，任何事都不能信，任何人都不能信。

    我一邊假裝倉皇失措后退，一邊借機找尋破結界的法子：“你不必費盡心思挑撥我與二哥的嫌隙，除非他親口告訴我，否則，我一個字都不信。”

    “哦？”他仍是笑著，卻讓我覺得森然，“你不信，那我便讓你親眼看看，也死了你這條心，如何？”

    最后一縷日光沉入宮檐，遠處漸次掌起明燈，映出皚皚白雪。白衣真人祭出青玉盤，半空中驀然化出不同景物，如同祁顏前次所為。

    寒冬冷月，一片盤亙梅林，是長明宮外的簫笙苑。寒梅顫顫巍巍伸出一枝，賀連齊冷冷立在樹下，劍尖直直比在祁顏的脖頸。遍地劈砍劍痕，落梅成海，看樣子兩個人是狠狠打過一架。兩人身上或多或少帶了些傷，卻全然不顧傷勢。我從來沒有見到過這樣的賀連齊，嘴角滲出血跡，眼底攜了滔天怒意，似一捧燃不盡的熊熊烈火，幾乎毀天滅地：“這便是你的為人師表？滿口仁義道德，卻連別人的性命都不顧——”

    祁顏袖管被削掉一片，卻不見分毫狼狽。他漫不經心地用兩指將劍鋒推開，幽藍劍光映出他深不見底的眸：“你救你的人，我救我的。如此看來，你我又有何分別？”

    賀連齊幾乎怒極：“你——”

    祁顏眼底浮起漫不經心的神色：“你要知道，你殺了我，再沒有人能救她。”

    賀連齊從牙縫里擠出一句：“賀連崇——”

    “嗡”的一聲，劍影自那一株斜梅枝劃過，“咔嚓”一聲與樹干分離。祁顏微后退一步避開枝頭落雪，視線掃過賀連齊憤懣的面龐，隨手擦掉頸邊的血痕：“要江山還是要美人，五弟，你好好掂量。”

    云紋白靴踏出深深腳印，祁顏轉身離開，徒留下賀連齊狠狠持劍站在一地狼藉中。行至簫笙苑的赤金匾額下，賀連齊忽然在祁顏身后冷笑出聲：“我的好二哥，你倒是將我們都騙了。你說你無心王位，卻事事都在為王位籌謀。騙得父王重用，騙得九辭信任于你，果真是好大的一步棋。”有利器破空而來，祁顏微微偏頭，流光劍擦著他的鬢發，鏗地釘在他身前一寸，“犧牲別人的性命成全自己，這就是你口口聲聲說的一切都是為了她？還是為了滿足你的野心？”

    祁顏連頭都未回，微彎下腰拔出流光劍，對著月光反復端詳一陣：“我想要，是因為我可以得到。”

    幻象結束時，我才恍然發覺自己正死死攥著胸口衣襟，二哥，果真是要另救他人又利用我嗎？那他同我說的那些話，又算什么呢，從頭到尾都只是誆騙我的謊言嗎？有什么自胸口長出來，似銀針一針一針地穿過我的身體，密密麻麻的。我痛得抱住雙膝，兀自喃喃道：“你不過是想挑撥我與二哥的關系罷了，二哥又怎么會……”

    怎么會騙我呢。

    真人嗤笑：“還真是不見棺材不掉淚。既然如此，我便讓你親眼看看，讓你徹底死心，如何？”

    他帶我七拐八拐，最終停在簫笙苑外，不知使了什么秘術，我身體始終動彈不得。他將我藏在一塊巨石后，露出個莫測笑容：“帝姬且看仔細。”而后自己獨自一人等在苑中。

    不知過了多久，有道聲音響起來，是我曾聽過千次萬次的熟悉嗓音：“如今七件神器已經集齊，師父準備如何安排？”

    白衣真人笑道：“甚好甚好，只是想要那位姑娘活命，還需一樣東西。”

    祁顏微怔了怔：“是什么？”

    “人心。”

    梅枝颯颯，落雪無聲。咫尺之外，祁顏微微低頭思量片刻，一字一字認真地道：“那便用我的心救她。”

    我猛地一晃，腳下“咔嚓”一聲，才發覺踩到一截枯枝。

    “是誰？”祁顏何等警覺，不待我躲開，他已在我面前，皺眉打量我片刻，“九辭？你怎么在這里？”

    我勉強笑了笑：“我為什么不能在這里？”

    方才打得那一場，祁顏也沒占到多少便宜，袖口染上暗紅血跡，頰邊擦破一塊，雙眸卻冰冷。祁顏他即使頹然，也這樣好看。我胸口仍在隱隱作痛，扯了扯嘴角，問：“所以，二哥方才說的那些都是真的？也是二哥知會白衣真人，讓他同國君說，其實我……是個災星？”

    身后是茫茫白雪，祁顏站在雪中，襯得他臉色越發雪白。半天，他點了點頭：“是。”

    我恍然大悟似的“啊”了一聲：“原來是真的。”

    他垂在身側的右手動了動，似乎想要拽住我衣袖：“九兒。”被我閃身避開。

    他望住空無一物的手指，半晌，笑了一聲：“我就這樣讓你討厭，讓你避之不及？”

    古往今來，多少話本子里，成大事者又怎會在乎兒女情長。如今方知，那些王侯將相，不是太在意王位，而是不夠愛美人罷了。我又怎么會天真地以為，在祁顏眼里，我比王位還重要。

    我看著他：“是，二哥，我再也不想看到你了。”

    一陣冷風，落雪簌簌，零星幾絲梅香。祁顏不知何時已離開，白衣真人將我放出來，居高臨下地望著我：“帝姬可是信了？”

    顧不得疼痛，我撐住近旁一株梅樹。舍命救她，這該是如何深情。只是再如何的情義，都與我毫無關系。原來與他一同行過的路，與他出生入死，那些長長久久的陪伴，經歷了那么多，以為對他而言，我果真是不同的。原來這一切都是假的，他對我說的那些喜歡，都是謊言。

    他說：“求漫天神佛庇佑，你的有緣人是我。”

    他說：“只要你歡喜，沒什么是我不能做的。”

    他說，他很喜歡我做的湯，他說讓我等他回來，卻等來這樣的結果，他分明說過，只需相信他就夠了。

    如今，連相信都是假的。

    我卻當了真。我以為他真的喜歡我，而我……也喜歡他。

    我從來不知愛為何，恨為何，因他知愛知情。他卻騙了我，不能幫他得到王位，便被他棄若敝屣，連半分留戀都不曾有。

    祁顏，你何其忍心，何其忍心。

    我喉頭驀然一陣腥甜，有什么從口中涌出來，噴在覆滿霜雪的青磚上，點點猩紅似盛開在簫笙苑的紅梅。愣了一會兒，才反應過來是我嘔出的鮮血。我抬起衣袖在嘴角擦了擦，胸口驀然又痛起來，疼得幾乎站不穩，還沒來得及思考為什么突然會吐血，下巴忽然被人狠狠抬起來，現出白衣真人一張震驚至極的臉。他眼底泛出紅絲，打量我面容半天，不可置信道：“你竟生情了？怎么會，怎么會……”

    我不能理解他為什么反應這樣劇烈，又想若真的生了情，對我而言究竟是好事還是壞事呢。

    還沒想透徹，已被他一把甩開，青玉盤自他掌心騰起，驀然躍向半空。伴隨一聲咒語，周圍暮景皆不見，天地只余荒涼色彩，像是被封閉在一個巨大的玉石里。腦海中模糊響起一道婉轉女聲，一切都很熟悉，仿佛從前進入神器的世界……

    我倏然意識到什么，爬起來發瘋似的跑向結界邊界，卻像撞在一堵無形的墻上，猛地彈倒在地。

    幽黑夜色響起他氣急敗壞的聲音：“你本該只是一具軀殼！生情，便不再是她！你既已生出情思，那便不能放任你被塵世濁染。你就待在這命盤之中，好好凈化吧！”

    我死死靠著結界，許久疼痛才漸漸平息。從前出入神器的世界，皆由祁顏引領，如今頹然看著空蕩蕩的雙手，方才恨自己為什么不學一學秘術。藝不壓身，書到用時方恨少，古人誠不欺我。

    原先遇到危險，只要想到祁顏會來救我，就覺得心安。可眼下，我又該念著誰？

    事到如今，不能不懷疑白衣真人究竟是否如傳言般是隱士高人。他是指使顏安的幕后主使，他有不為人知的圖謀……我腦海中閃過的第一樁想法是，這些事，要讓祁顏知道。

    明知祁顏騙我，卻仍是不能眼睜睜看著他送死。我嘆了口氣，自己怎會這樣沒出息。

    國君將我囚在內宮，又有侍衛嚴加看守，外面的人沒辦法進來，里面的人沒辦法出去，即使桑俞和一眾侍女發現我消失也毫無辦法，白衣真人自然有一套說辭能圓這個謊，外人又如何會知道我失蹤。簡直是一局死棋。

    看不到結界，只能看感覺，我一點一點用手摸過每一寸結界，試圖找出一點邊緣，可摸到手指血肉模糊也找不見半分空隙。我頹然癱坐在地上，坐了半刻覺得不能這樣放棄，于是試圖用手砸開。當然知曉這樣做只是徒勞，可好過什么都不做。拳頭重重砸在結界，我再次倏地被彈開，五臟六腑像裂開似的疼。我揉了揉酸疼的肩膀，準備再多用幾分力氣時，身后陡然一聲：“帝姬想的頭一件事，竟不是要救自己出去，而是要告知他人深涉險境，當真是情意深重。”

    我嚇了一跳，想不到結界中另有他人。只是這聲音頗為熟悉，似乎是入幻境時腦海里不知從何處冒出來的女聲。我收回幾乎砸在結界上的手臂，對著空蕩蕩的前方大聲說：“事出突然，我又哪能考慮那么多，自然是怎么想便怎么做。”

    許是聲音太大，語聲落下后空蕩蕩的玉石罩子里響起回聲。模糊聲響由遠及近，停在我面前幾步外：“我在這里關了數百年都未曾出去，帝姬也不必再浪費時間。”

    我四顧許久，的確未看到半個人影，一時不能分辨這聲音究竟是想幫我還是想害我。

    “姑娘你始終不現身，我又怎么能相信你？”

    她似嘆息一聲：“我又何嘗不想現身，只是如今的我不過一縷殘魂，甚至連自己長什么模樣都忘了，又怎么能讓帝姬看到我？”說到這里，面前現出一個模糊身影。

    我走近一步，借助結界透出的暗淡微光，依稀能分辨出是個年輕的姑娘，容貌卻看不大真切，果真如她所言是縷幽魂。

    她就在我身前幾寸，像是一眨不眨地望著我：“帝姬不怕？”

    我搖搖頭：“你不過一縷孤魂，不能對我做什么，我為什么要害怕？”

    那姑娘似是一怔，轉而不知因何低笑出聲：“帝姬果然……”卻沒有說下去，近乎透明的身影在原地轉了個圈，立在結界邊緣，“帝姬可知，方才外面那人是誰？”

    我想了想，說：“不是在靜水崖閉關修行的白衣真人嗎？”這樣說來，大齊似乎無人知道他姓甚名誰，甚至連祁顏都不曾提過，只知他修為高深，即將位列仙班，其余一概不知。事情隱隱透出一股陰謀的味道，而面前這個姑娘忽然成為解惑的關鍵。一想也對，青玉盤被白衣真人帶在身邊，那這姑娘定會知道許多不為人知之事。

    偏頭卻見那片模糊人影抬起手，緩緩撫上結界，寬大水袖舞出剪影，像是懷了無限眷戀。驀然有水滴落下的聲音，卻不是在結界里，而是在結界外，水幕順著透明外壁淌下來，織成一幅琉璃暮景。她微微停頓，再開口時，嗓音帶了些年歲的滄桑：“我同帝姬的確有幾分緣分。”

    還未等我開口，空無一物的世界陡然鋪開一幅鮮活畫卷，半透明的身影輕盈飄入畫中，轉瞬不見。身后仍是虛妄幻境，前方的混沌天地間卻化出斑斕色彩，自我腳底向前蔓延……

    目之所及，一片嶙峋山石，一樹盛開的山櫻遮住明媚日光，遠處隱約可見宮殿的琉璃青瓦，似乎是哪處王宮的遼闊花園。因不大清楚這姑娘的身份，一時不能判斷這里究竟是前朝還是別國，才想去宮殿一探究竟，驀然有道聲音破空響起，巨大陰影由遠而至，我幾乎是下意識地抱住頭躲在假山后，感覺有什么自我頭頂飛過，刮起一股狂風，撤手一看，竟是一只身長數丈的大鵬鳥。

    我頓時心道不好，從前神器中都是凡人的世界，如今這位該不會是哪個上古神話的異族，不知她是否會有其他脾性——譬如吃人什么的？

    書上說，此獸現身，必定有什么天災浩劫。我一邊忍不住擔心幻境崩塌又將如何自處，一邊心驚膽戰地觀摩。然而著實是我想得太多，大鵬揮動青灰色的羽翅，看模樣打算沖入云端，卻一頭撞在一處假山上，惹出山呼海嘯的震動，倏然摔得粉碎。

    有物什零星滾到我腳邊，我彎腰一看，登時目瞪口呆——是銅筑的零件。原來這大鵬，竟是一只機關獸！

    此時才遙遙看見，被大鵬刮落一地的山櫻樹下有個白衣男子，容貌俊美不似凡人。謙謙君子溫潤如玉，眼前這樣好看的男子，卻坐在一把輪椅上。他手中握了卷書，撐頭似笑非笑地望著身前一位黃衣姑娘。

    落英紛飛，有溫潤嗓音傳入耳中：“師父前日立下重誓，說三日之內必定能做成這大鵬鳥，不然就——如何？”

    黃衣姑娘不服氣地跺跺腳，蹲下身擺弄七零八落的廢棄銅鐵，兀自逞能道：“還沒到亥時，今天就不算結束。”撿起其中一件，對著日光仔細端詳半天，“奇怪，墨家的古籍里分明是這樣說的，為什么就是不能成功呢？”

    男子微揚起嘴角，拂掉書冊上的落櫻，信手翻了兩頁：“圖紙呢？”

    “沒有拿反……”

    “部件呢？”

    “沒有少裝……”

    男子看一眼書冊，又望了望一地狼藉，沉吟片刻：“尾翅，是不是多了半寸？”

    黃衣姑娘一把抓起尾翼比畫了半天：“好像真是多了啊。”耳畔驀然一聲低笑，她頰邊染上紅暈，是羞憤的模樣，卻抬頭狠狠瞪著他，“你再這樣沒大沒小，為師就不再教你了！”

    枝頭輕顫，兩瓣山櫻落在她墨色發間，他視線停了一瞬，修長指尖撥動輪椅，向花園外行去，嗓音隱隱帶了些笑意：“我吩咐廚房做了西域的甜雪，可要嘗一嘗嗎，師父？”男子有一副好嗓子，尾音微微上挑，響在繚亂紛飛的落花間，帶了幾分蠱惑的味道。

    她果然很感興趣地站起身，走出兩步，又猶豫頓住。

    像是早已預知她的所作所為，假山后依稀一聲：“師父？”

    她不甘心地回頭望一眼成堆的銅鐵，咬咬嘴皮跟上去：“來了來了……”

    二人漸行漸遠，最終連背影都消失不見，我卻愣在那姑娘的回眸里，終于明白從初見時就生出的熟悉之感來自何處，她——竟長了一張同我一模一樣的臉。

    過往那些記憶在腦海里反復翻騰，有什么破繭而出，仿佛一張細細密密的網，將我網在其中。即使安撫自己一切都是巧合，也著實不能信服。

    第一反應是她莫不是我的孿生姐妹，下一瞬就將這樁想法扼殺。因初初被囚時，她分明說自己已被關了數百年。佛家道典里曾言輪回轉世，我向來不信，如今卻覺得不得不信，難道我是這姑娘的轉世之身？

    隱約覺得事態發展越發難辨，往常這種時候都有祁顏陪在身邊，可如今只有我獨自一人，胸口生出莫名慌亂。方知原他在時，我是那樣安心。

    之后幾段記憶碎片，像一折排演過的戲文，澄碧天幕寥寥幾筆水墨，告訴我數百年前天下七分，江氏乃其中之一。那時的江山版圖遼闊，周邊戰亂頻發，唯有江氏能獨善其身。只是到了這一代，國君子嗣稀薄，膝下唯有江凌一子。其實能繼承大統，有一子與有多子并無什么分別，可偏偏江凌天生便患了腿疾，無法如常人一般行走。

    國君年邁，不能再得一子，因此江凌變成唯一儲君。也曾有大臣上奏勸國君另擇他法，若君王嫡系血脈不能繼位，只能是從旁支擇一位品貌優良的過繼給國君，此乃萬不得已之法。國君終日惶惶，祖先留下的大好江山，在他手里卻要拱手讓人，只好把全部期望都寄托在江凌身上，期待老天開眼，能有奇跡發生，讓江凌的腿痊愈。

    然而江凌著實爭氣，很爭氣。

    江凌其人生得俊美，又天資聰慧，雖患了腿疾，卻分毫不影響他的生活，更是找能工巧匠做了一副極趁手的輪椅，除過不能登山攀石階，行動幾乎與常人無異。再加之他自幼便勤勉，三歲熟讀詩書，五歲便能背誦先人所撰的治國之法，十三歲那年，親自帶兵大破異族侵擾。國君深感欣慰，壓了幾道另尋儲君的奏折，自此再無人敢妄言。

    那時市井傳言，墨家機關術天下無雙，卻只傳掌門，直到前一代掌門忽然暴斃，墨家便日漸凋零，直至幾年前再無蹤跡。偏生國君對機關術頗有興趣，派人幾番找尋依然未果。

    江凌十六歲那年，初春的雁北下了場浩浩大雪，凍死了所有莊田，等到秋季，顆粒無收。雁北十二小國無奈之下結成聯盟，將貪婪的目光放在豐沃的江氏領土上，在瀕臨寒冬前大肆進攻江氏邊城企圖掠奪過冬糧食。

    國君大怒，派江凌帶五萬精兵收復失地，兵力裝備懸殊，本是穩贏的戰役，卻不知雁北軍用了什么神奇的陣法，竟以區區萬人破了江凌的軍陣，大敗江凌于邑戎關。

    江凌主軍被困于天塹，幾次突圍未果，加之糧草供應不及，早已元氣大傷。軍心不穩，人心惶惶，唯一的信仰便是身為將軍的江凌。雁北氣候寒涼，不過深秋已凜若寒冬，每至深夜，主帥營帳仍透出微弱燈火，丈寬的江山圖橫立在帳中一角，水墨長卷前一張烏木書桌，一幅沙質的地貌圖，一襲金戈鐵甲，白衣黑發的男子坐在木質輪椅上，清遠眸子死死盯著插了小旗的地圖，眉心緊鎖。

    燭燈火光越發暗淡，軍師小心翼翼地添上新燭，目光瞟向桌角一張密報——援軍還要二十五天才到。也就是說，他們還要再堅持二十五天。

    “主帥，您已經熬了兩夜未合眼，是不是先休息片刻再……”后續的話卻被江凌抬手打斷，將一枚黑旗插入沙盤，他疲憊地揉了揉眉心，帳外忽然一陣喧囂。

    軍師臉色一變，急匆匆掀簾出去：“深更半夜也敢擾主帥清靜，你們當真是活得不耐煩了！”

    卻見兩個士卒押著一個黃衣姑娘進來，單膝跪地道：“主帥，抓到一個偷偷潛進軍營的小賊，懷疑是雁軍派來的細作！”

    黃衣姑娘掙扎半天，也沒掙脫開，只瞪著一雙大大的眼睛瞧著江凌，大聲說道：“我才不是什么細作！不過是想拿一些你們廚房的飯食，誰知你們吃得還不如我好。你們主帥，也真是小氣！”

    一屋子人當場黑了臉色，唯有主位的那一個眼底含了笑意，微微挑起眉，露出疑惑神色：“拿一些，還是偷一些？”

    黃衣姑娘臉上倏然飛上紅暈，卻兀自嘴硬道：“拿而不告才為偷，我留了字條，又怎么能叫偷呢？”

    江凌不置可否地笑了笑：“哦？這么說前幾日廚房里的那些字條，都是姑娘寫的？”他向左右使個眼色，“放了她吧。”

    士卒為難道：“主帥……”

    江凌搖搖頭：“無妨，附近的村民這半年被雁軍剝削奴役，不是萬不得已也不會到軍中偷盜的。”

    最終，他吩咐廚房將自己明日的午膳封了給她。黃衣姑娘也不客氣，就近挑了張木椅坐下，晃著雙腿，自顧自地啃起饅頭來。彼時又有士卒架著一副木箱進來，將要打開時才發覺營帳中另有他人，登時頓在原地，警惕地瞧著那姑娘。

    黃衣姑娘揚起嘴角，一雙烏溜溜的眼睛掃過專心致志研究地圖的江凌，漫不經心地轉了方向，只留給他一道纖細背影。

    士卒這才放心似的打開木箱，江凌從攤開的密報中抬起頭，微微頷首示意：“可是查到了？”

    士卒擦了把汗說道：“查到了，就是這東西殺了我江國四萬將士……”

    江凌眼底黯然，將最后一面旗插在沙盤上，手指才搭上輪椅，耳畔驀然一道清脆嗓音：“我還當是什么，原不過是個機關人。”

    正扶著箱蓋的士卒嚇得險些跳起來，“轟”的一聲合上箱蓋：“大膽，偷窺軍中機密可是死罪！”

    黃衣姑娘不在意地笑了笑：“不就是雁軍練兵用的人偶嘛，這點雕蟲小技也敢拿出來獻丑？”

    士卒噎了噎，大約也并不知道箱子里的東西究竟姓甚名誰，只面紅耳赤瞪著那姑娘。子夜更聲響過，坐在長桌后的江凌忽然開口：“姑娘識得此物？”

    黃衣姑娘丟了塊牛肉在口中，視線掃過角落里壘滿了書冊的木架：“你這樣愛讀書，可知機關人是何人發明？”

    江凌眼底浮起困惑神色，微微沉吟道：“擅機關術者，當屬墨家。只是數十年前墨家人脈凋零，機關術也早已失傳，現世流傳不過其鼎盛時之萬一。”

    眼看一盤牛肉見了底，黃衣姑娘拍了拍手，從懷中摸出一本封皮暗黃的書冊，扔在江凌面前：“墨家機關術，都在這里了。”

    一旁的士卒不可置信地瞪大了眼睛，口中訥訥出聲：“怎么可能……”

    饒是平日在戰場上殺伐果決依然顏色不變的江凌也微微變了臉色，他拿過書本翻了兩頁，神色略松：“姑娘給江某一本無字書，可是另有深意？”

    她站起身，負手踱到燭光下，映出一雙清靈雙眸：“自然是空的，這樣的書不管落在誰手里，都勢必引起一番爭端。”又指了指額邊，“自然要將書里的那些，都記在腦子里。”說罷打開箱蓋，不知擺弄了什么機關，本被砍得體無完膚的人偶倏然站立起來，穿著殘破盔甲的樣子簡直同雁北軍如出一轍。

    那士卒嚇得拔刀而起，顫抖著雙手指向人偶：“你……你想做什么？”

    她盈盈立在人偶身后，個頭不足人偶的肩膀，手指間卻仿佛扯了千萬條絲線，儼然一副操控萬物的傀儡師，隨意令人偶做了幾個古怪動作，彈了個響指，人偶應聲倒地。她蹲下身仔細端詳半天，搖了搖頭，口中念念有詞：“用的都是古舊的法子，揮刀的動作只有六式。這最后一式又只能砍到肩，砍不到脖子，根本不是墨家正統機關術，也不知從哪里偷學的旁門左道……”

    士卒看得愣神，忽然“撲通”一聲跪在地上，朝那姑娘邊叩首邊道：“姑娘神通廣大，還請姑娘救救江氏的將士，救救江國！”

    她笑盈盈瞥他一眼：“救人嗎？如今這亂世，救再多的人又能如何？”拿起剩下的半塊燒餅，細心用油紙包好就準備離開。

    身后驀然響起一道嗓音：“姑娘可有破解機關人之法？”頓了頓，“若姑娘愿助我軍破此難關，往后我便奉姑娘為入幕之賓，以恩人之禮相待。”

    她站住腳步，略略沉思片刻，舌尖舔了舔嘴唇：“你們這兒……有燒肉沒有？”

    自那日起，主帥的營帳時不時飄出飯香，清蒸燒肉、紅燴鱸魚、琵琶大蝦、川汁鴨掌，本該用作慶功宴的食材，接連制成熱氣騰騰的佳肴端進營帳，又空盤端出來。黃衣姑娘耐心地撥掉魚刺，銀箸遞到嘴邊忽又停下，目光掃了掃身旁吃相儒雅的江凌，有些好奇：“你的腿，怎么傷的？”

    軍帳里眾人霎時噤若寒蟬，江凌慢條斯理地用白絹擦拭嘴角，抬眼時神色如常：“生來如此。”

    她偏頭想了一會兒，點點頭表示贊同：“也難怪，老天給了你這樣好看的樣貌，給了你至高無上的身份，給了你羨煞旁人的才華學識，也總要收些什么回去，才公平不是？”

    帳中靜寂更甚，一旁等候商議軍情的軍師氣得吹起胡須：“姑娘怎敢如此放肆！”

    她卻仿佛沒有聽到似的，雙手撐住下巴，微彎了眼看江凌：“你想不想站起來？”

    江凌愣了一瞬，眼底浮起細微光芒：“姑娘有法子？”

    她將啃得干干凈凈的骨頭扔進白底瓷盤，“叮”的一聲：“你請我吃飯，我便還你一雙腿，如何？”用盡最后一盅熱湯，她踱步掀開帳簾，倏然一陣冷風。幾縷幽暗月光照進營帳半寸，她倚在門邊沉吟片刻，唇邊揚起一點笑意，“后日差不多了，你們準備突圍吧。”

    江凌微微偏頭，泠泠月色下，她未綰的發像水墨畫中寥寥勾出的幾筆，被風吹得凌亂。他不動聲色地收回目光，想了想道：“他們的人偶陣，姑娘可是愿意教江某破解之法？”

    她轉過頭，望著他笑：“我不做你的入幕之賓，也不要你還什么恩情。墨家的機關術從不輕易示人，你想要我破解，須得喊我一聲——師父。”

    他怔了怔：“姑娘想收我為徒？”

    她笑意盈盈：“為師空有一身技藝，卻無人繼承，甚是寂寞。”

    他嘴角勾出淺淺笑意：“那還請師父賜教，雁北軍的人偶陣，該如何破解？”

    她望了望時隱時現的圓月，似是嘆了一聲：“明夜有暴雨，人偶見水便再也發揮不了用處。”

    他愣了一會兒，繼而低笑出聲。

    她揉了揉凍僵的手指，憤然道：“你笑什么，知其短才能用己長，若不是知道機關人的弱點，又怎能用暴雨制裁。”

    又一陣冷風，裹著邊地的沙塵吹入帳中。羊皮風燈晃了幾晃，他抬手護住燈罩，低低笑了聲：“是，謹遵師父教誨。”

    被困的第十八日，江凌移出營帳，與將士同食薄粥。邊城天塹，軍旗獵獵，十余丈外便是料峭懸崖，有冷風伴著兵戈聲呼嘯而來，他裹著錦衣輕裘，在赤色軍旗下望著一眾戎裝，承諾：“只要我活著一日，便保你們一天。”

    八千余位將士，有的因饑餓面色發黃，有的被敵軍削掉一只臂膀，有的目不能視，依然在空曠山野喊出山呼海嘯的呼喝。當夜暴雨傾盆，斜風伴著冷雨澆得人幾乎睜不開眼，江凌喝令眾將士突圍，失去機關人的雁北軍一擊即敗，潰不成軍，江氏順利奪回城池。然而那一場惡戰，不知是有誰通風報信，說江氏得了墨家后人。雁北軍雖死傷無數，雁北諸國卻暗中派了一隊死士，勢必要將其截下，同時下了死令，若不能截下，便將其除掉——絕不讓江氏得益。

    戰馬一聲長嘯嘶鳴，不知誰大聲呼喝“有刺客”，士卒將軟轎團團圍住——圍的卻是江凌那一頂。修長手指掀開轎簾，近處幾根微弱火把，死士與士卒戰在一處，江凌蹙眉，幾枚泛著冷光的鐵器從指尖飛出，四人應聲倒地。其余人見情況不妙，不戀戰，便要將截下的姑娘推下山崖。

    電光石火間，白色衣袍閃過，率先滾下山崖的是一副木質輪椅，墜落得無半點聲息。江凌死死抓住一株枯瘦矮枝的樹根，另一只手臂拖著險些死無葬身之地的姑娘。

    山間濕滑，偶爾滾落兩顆碎石，腳下便是萬丈深淵，唯一能倚仗的只有江凌的右手。耳畔似乎能聽到樹枝一點點斷裂的細微響聲，黃衣姑娘嚇得面色發白，可聲音還算鎮定，啞著嗓子問道：“你為什么要救我？”

    他嗓音透出點無奈笑意：“我不救你，你就死了。”

    崖底是怒濤海嘯，生死不過一瞬間，狂風灌滿衣裙，她吸吸鼻子，嗓音被風扯得破碎：“可是，萬一……你也會死啊。”

    他沉沉呼了口氣，抬頭望了望崖壁上的零星火光：“我說過，只要我活著一日，便要保你們一天。”

    萬幸士卒來得及時，從崖壁掛下幾條繩索，費盡力氣將兩人救上來。除過幾片擦傷，二人倒沒什么大礙，唯一與先前不同的是，黃衣姑娘自此之后都坐在主帥的軟轎里。半年后，大軍凱旋回都，國君親自出城迎接。

    這一年，墨家的嫡系子孫再度現世，姓墨，名遲暮，隨江凌入王宮時，不過是個十五六歲的嬌俏小姑娘。

    墨家的拜師儀式尤為簡單，一張案幾，一碗清水，墨遲暮割破手指，皺眉擠出兩滴血，鄭重其事地遞到江凌面前：“飲了我的血，從此之后，你便是我的人啦。”

    他有些好笑似的看著纏滿血絲的清水：“真要喝這個？”

    遲暮端著碗的手一頓，狠狠瞪他：“怎么，你不愿意？”

    下一瞬，一碗水已被飲得干干凈凈，他淡色的唇泛出不自然的潮紅，直直望進她眼底：“怎敢，自然是心甘情愿。”

    說是師父，可遲暮年紀比江凌還要小兩歲。

    無心插柳，江凌尋到墨家后人，國君十分高興，特準她以江凌師父的身份入太學教一眾王孫機關術。墨遲暮欣然領命，每日在堂學興致勃勃地剝著瓜果，指揮一干手不能提的紈绔打磨各種機關奇巧，卻也不言明這些機巧有何用處，覺得合格便收上去，覺得不合格便重新做，儼然把一眾紈绔當作免費勞力。

    紈绔們大多覺得，機關術數又有何用，還不如多去青樓看看姑娘。唯有江凌，每日學堂必定早早前去，放課后也是最晚離開，堂上間或還有一兩聲疑問，譬如前日師父還說此類機關牽一發而動全身，為何今日卻說它無關緊要，又譬如這一開一合用的是軸承之力，非師父所言的流動之力。常常將遲暮噎得啞口無言，在她憤憤瞪著他時，他常常抱以溫柔笑意，用口型說幾道美味佳肴，她便會乖乖消氣。

    冬去春來，萬物復蘇，國君不知聽哪位言官諫言強國者必先使其子孫身強體健，便在宮中辦了一場蹴鞠比賽。遲暮同學生們年紀相仿又關系甚好，自然也在受邀之列。國君教化開明是件好事，可他親生兒子分明行動不便，開展這類活動，真是不知讓人如何是好。

    當日，國君特意命人在花園辟開一塊寬闊場地，王孫貴族抽簽分成兩隊，遲暮一身勁裝，束起袖口褲腳，一場竟也踢進兩三個球。賽場熱火朝天，連內監都在一旁不住喝彩，觀戰的人群中，唯有一人神色淡淡，手邊攤開一卷古舊書籍，卻許久都未曾翻過一頁。

    待一場結束，遲暮抹著汗來到場邊，接過江凌遞來的手帕，才想說什么，恰好碰到幾個綁著藍色頭巾的王孫嬉笑著過來，其中一個年長江凌五六歲、卻事事被他壓一頭的親王左右看看，細小的眼睛瞇起來，笑著問：“世子，怎么不跟弟弟們一起玩啊？”

    一旁年紀小一些的貴胄附和：“世子哥哥身份尊貴，又怎么肯屈尊跟我們一起玩呢？”

    江凌淡淡坐在一旁，漫不經心地撥了撥茶蓋：“你們是說，也想讓我去踢一踢蹴鞠？”有寒光自他指尖閃過，沒人看得清他是如何出手，可下一瞬被貴胄抱在懷中的蹴鞠卻直直飛出去，“叮”的一聲釘進近旁的一株扶桑樹干上。

    貴胄訥訥望著空無一物的懷中，面色嚇得慘白，唯有當事人渾然不覺，隨手將茶盞擱在小幾上，微微抬眼：“你覺得，這種踢法，可行？”

    遠處響起裁判的吆喝，原是下一場比賽即將開賽，年長的親王面色鐵青，狠狠瞪著江凌：“國君早就言明王宮禁用暗器，世子可是明知故犯，敢公然違抗圣意？”

    江凌眉目散漫，顯然未將他們二人放在眼里，近旁侍候的內監早已嚇得退出十步之外。遲暮將手里的帕子撂下，露出溫和笑意：“我記得年前國君治了一位夫子的罪過，不知二位是否記得罪名為何？”兩人面色倏然一變，遲暮微微偏頭，是沉思的模樣，“似乎是同他人議論世子的腿疾，恰好被路過的國君聽到，便即刻入了地牢。”

    年輕貴胄兀自嘴硬道：“我們……我們可沒有……”

    她垂眸看一眼手臂上的朱色緞帶，再看一眼對方的青色緞帶：“二位自然沒有，就像方才也無人在廖春園用暗器，二位不過前來同世子問安，一同喝了壺涼茶，論了論國事。”伸手一指遠處，“下一場要開始了，二位不如先上場？”

    兩人對視一眼，拉扯著匆忙走開，遲暮眼底閃過微光，從袖口摸出個物什握在掌心。須臾，一只黑蟲從指縫飛出來，在她眼前盤旋兩圈，朝二人離開的背影飛去。她滿意一笑，身側響起溫柔嗓音：“你又做了什么？”

    她轉過身，露出得意神色：“只是讓他們渾身發癢，要不了命的。”

    園里有颯颯微風，一只扶桑花斜斜開在枝頭，他安然坐在樹下，眸中含了溫暾笑意：“蹴鞠可好玩？”

    她驀然想到什么，視線掃過他衣袍下擺，嗓音黯然一瞬：“阿凌你……”

    他卻渾不在意似的，仍是那副溫潤神情：“無妨，我本就不喜歡這些。坐在這里看你踢球，就很好。”抬手將她招至近前，拂掉她肩頭落花，“快去吧。當心受傷，師父。”

    她將信將疑，遠處隊友一再催促，才一步三回頭地回到賽場。這一場，遲暮果然贏下比賽，她歡欣鼓舞地下場，卻看到曾經停著輪椅的地方，只余幾瓣落花，再無人影。

    那一夜，宮中扶桑花漸次開放，遲暮久久不能安眠，索性披了外衫去廖春園趁夜賞花。遠處宮燈明滅，碎石小路旁大片大片的艷色花海，她蹲下身撐腮望著綻開的花盞，想，用這些落花晾干，給阿凌做一個花包枕頭也很好。一叢假山后倏然一陣窸窣，她愣了愣，提起裙擺悄然行過去，卻看到一株開遍扶桑花的枝頭下，江凌費力地撐著輪椅，風燈投下斑駁光影，映出一個半大的球體。江凌舉止向來一派從容，即使在戰場亦能輕取敵人性命，如今卻……

    她驀然死死捂住嘴巴，看他艱難地靠近蹴鞠。鞋尖踢到球面，蹴鞠一下滾出好遠，他扶著輪椅行過去，一時不慎摔倒在地，咬牙撐住輪椅站起身，拍干衣角草灰，又將蹴鞠踢出去。整整一夜，他不知摔了多少次，她躲在假山后，將嘴角咬出血跡，直至天明。

    扶桑花落了滿地。

    而后，遲暮一改平日嬉鬧的性子，除過去學堂，便成日將自己關在書房閉門不出。江凌來找過她兩回，她都避而不見，甚至拿食物誘惑她，她也只是一副興趣缺缺、無所動容的模樣。直至兩月后的一個深夜，蒼穹一輪圓月，蟬聲鳴響，緊閉的書房門“砰”的一聲打開，遲暮散著頭發沖進江凌臥房。他正端坐在燈下看書，聽到響動疑惑抬頭，正對上她興奮的眼，他上下打量她半天，蹙起眉：“師父這是……”

    大約是跑得太急，她仍不住喘息，眉眼間卻是掩飾不住的喜悅，她向前一步，再向前一步，嗓音有些顫抖：“這個，你試一試。”

    他才看清她懷里小心翼翼抱著的東西，似乎極沉，惹得她汗水浸濕鬢角，幾縷耳發貼在臉頰。

    “一副青銅腿套，套在腿上便能代替你行走。我曾答應你的，還你行動自如的雙腿。”她將鬢發別在耳后，腿套向前推了兩分，她眸色惴惴，將幾分失望掩在長睫下，“只是結構復雜，需要的部件太多，我用了學生們做的，也只勉強做到這種地步。至于是否真的成功，還要你親自試試。”

    江凌神色如常，唯有一雙眼睛像落了星光。他一點一點扣好腿套，原本十分簡單的搭扣他卻扣了很久。遲暮上前一步扶住他的手臂，卻被他抬手拒絕。修長手指扶上扶臂，微一用力，他在她殷切目光中，緩緩站起身。

    墨家機關術精妙絕倫，所需部件甚多甚密，墨遲暮花了幾個月的光景研制，也僅能讓江凌歪歪斜斜在這室內走動。可即使如此，他卻像才學會走路的孩童般，一遍一遍邁動雙腿，不舍停下。

    她看著他笨拙的動作，眼底有難掩喜悅：“阿凌，我定會讓你行走自如。待這腿套修改完善，我們一同蹴鞠。”

    燈火如豆，火光驀然幾下跳躍。他站住腳步，一貫含笑的眼眸沉寂如夜色，靜靜望著她：“人無十全。阿暮，原本不必強求。”

    她卻搖了搖頭，視線落在他的雙腿，眸色堅定：“我就是要強求，阿凌，我要你是十全之人，再無旁人敢置喙你半分。”

    能做出會動的機關人容易，做出一副協助腿疾之人行走的腿套卻很難。其原理大概等同于，新畫一幅遼闊水墨十分容易，可要把江河圖改為山脈圖卻難上加難。遲暮翻閱所有相關典籍，一邊嘗試一邊鉆研，效果卻并不盡如人意。反倒是江凌時常勸她切莫太過勞累，凡事不必強求，絕對不允她通宵鉆研，仿佛患有腿疾的那一個不是他。

    江凌二十歲生日那年，遲暮為他做了一只機關小獸慶生，小獸惟妙惟肖，形似一只通體雪白的小狼。大約是太過逼真，做好后還未送到江凌手里，小獸便不見蹤影，遲暮在廖春園的湖邊找到它時，它正臥在草地曬太陽。她才蹲下身，有陰影兜頭罩下來，小獸已被人先一步撿起。她視線一點點移上去，赤色衣袍上一張風流面容，薄唇似笑非笑，一雙狹長的眼正將她望著：“這是你做的？”

    迫人氣勢讓她后退一步，她不動聲色地打量來者半天，認出他是鄰國的使臣謝卿，便俯身施了個禮：“越王安好。”看了看他懷中兀自掙扎的小狼，“還請將棉棉還給我。”

    謝卿舉起小狼，在日光下端詳半天：“此物本王甚是喜歡，不如你將它，送給我如何？”

    她掩下憤憤目光，答得不卑不亢：“越王若是喜歡，我可以另外做一個雙手奉上。只是棉棉已有了主人，不好另贈他人。”

    謝卿不置可否，前后左右端詳足夠才將小狼重新抱回懷中：“送給那瘸子？”

    她垂在身側的手驀然握緊，卻牽出個似是而非的笑意：“阿凌雖有腿疾，卻從不在背后詆毀他人。”

    謝卿挑了挑眉：“你是覺得，本王不敢當面這樣說他？”

    她卻不再回答，死死盯著小狼，重復道：“還請王爺將棉棉還給我。”

    他覺得有趣，微微傾身直視她不忿的目光：“本王偏不，你能奈我何？”

    幾叢灌木颯颯輕響，她似乎懶得同他多言一句，垂眸不再看他：“我自然不能將越王如何，只是這機關獸……”

    他微微抬眼：“嗯？”

    她眉目間含了淺淡笑意：“可是會咬人的。”言畢手指輕響。原本溫順的小狼驀然野性大發，躥起來一口咬上謝卿的左耳。謝卿吃痛地放開手，小狼靈巧地松口跳入遲暮懷中，齜著帶血的雪白牙齒，轉頭沖謝卿露出森然笑意。

    謝卿握著左耳，有鮮血沿指尖滴下來，他眸色深沉：“你……”

    她躬了躬身才要告退，身后驀然一聲喝止：“遲暮，同越王道歉。”輪椅軋過碎石小路，江凌不知何時在灌木后出現，行至她身側，低低重復，“同越王道歉。”

    她停下腳步，抱緊懷中的小狼，不可置信地瞪著他：“我沒有錯，為何要道歉？”

    他蹙眉：“聽話，道歉。”

    她眼眶泛紅，吸了吸鼻子，努力平穩聲音，才道：“你知不知道這是給你——”

    后續的話卻被他打斷，他神色難得認真，一字一頓道：“墨遲暮，道歉。”

    一旁的謝卿抱著肩膀看戲。

    她眼底染上濕意，低低說了聲抱歉，抱著小狼快步跑開。

    當夜，一向清靜的墨居迎來貴客，木輪行過一棚纏了夕顏的花架，行過一張擱了青銅巧器的石桌，停在緊閉的臥房前。三聲叩門聲響起，伴隨著一道溫潤嗓音：“阿暮。”

    室內毫無動靜。

    江凌唇邊隱隱有笑意，不知從哪里摸出個精致食盒打開，霎時香氣四溢。室內驀然有輕微響動，他卻像是渾然不覺，只低低嘆了聲：“好香。”

    門板略有動靜。

    他露出了然神色，對著空無一人的院落繼續說道：“這萬福樓的酥點，熱食最香，等涼了可就……”

    房門豁然洞開，遲暮披了件藕色外衫立在門檻，狠狠瞪著他：“江凌你無賴！”

    他將食盒捧至她眼前，微微偏頭看她：“那阿暮，是吃還是不吃？”

    溫了一壺薄酒，騰出院中石桌，浮光月色醉人，她怒氣沖沖地嚼著口中酥點，似乎將點心當成了他。半步外，他支額看她狼吞虎咽，時不時叮囑一句“當心別噎著”“沒人跟你搶”。她眼底怒火未消，才要說什么，驀然一陣咳嗽。

    他忍住笑意，抬手給她倒了杯熱茶，傾身過去輕撫她后背：“我方才，說什么來著？”

    她揮手拍開：“我不要你管。”

    足足吃完一盤酥點，她才心滿意足地捧著茶杯喝茶。幾只百靈落在近旁花架，婉轉啼鳴。他忍俊不禁拂掉她唇邊碎屑，卻未收回手，拇指停在她頰邊：“還生氣嗎？”

    無人應他。

    “越王是鄰國使臣，若他在父王面前告你一狀，父王為了兩國和睦，必定要治你的罪。我也是不得已，這樣說來，你還生氣嗎？”

    她神色微松，卻仍不理他。他喃喃自語：“果真還在生氣啊。”下一瞬，便傾身過去。

    小院幽暗，偶有夏蟲嘶鳴，月色投在幾步外，庭內靜謐無聲。許久，他喘息著放開她，喑啞嗓音響在濃濃夜色里：“這樣，還生氣嗎？”

    她怔怔望著他眼底的倒影，才回過神似的，倉皇將他推開：“江凌，我可是你師父！”

    他揚起清遠眉眼，目光灼灼似長夜星光，唇瓣貼在她耳邊：“那我思慕于師父，師父可愿意？”

    她面頰紅得幾欲滴血，手推在他胸口：“江凌，你……你大逆不道！”

    耳畔驀然一聲低笑，她渾身顫了顫，聽到他低沉嗓音響在夜風中，帶了難得的認真：“待我繼位，你便陪我看這如畫江山。”

    她怔怔抬眼：“你要娶我為妃？”

    一枝夕顏順著花架攀爬而上，悠然綻放。他在花樹下沉沉看她：“是王后。阿暮，六宮無妃，你是唯一的王后。”抬手拂過她耳邊微亂的鬢發，“你穿上嫁衣的樣子一定很美，鳳冠霞帔加身，阿暮，你便是我的新娘。”

    二人雖承了師徒的名分，到底沒有多少師徒的崇敬之情。江國民風開放，師徒兩人在一處也不違背什么倫理道德。本該是金童玉女，極為般配的兩個人，卻應了一句話——

    遲暮說得很對，世上無十全之人，上天既不會給江凌十全十美，也不會給遲暮十全十美。

    感情這東西，本就說不清。譬如遲暮早就在見到江凌的那一刻傾心于他，譬如廖春園一遇，又讓遲暮走入了謝卿的心里。有些人的愛情，便是我盼著你安好，有些人的愛情，是我愛你，便勢必要得到你。前一種是無私，后一種是自私。聽聞前朝還因此生了學派，專門研究這兩類情愛，第一類學者對第二類口誅筆伐，說自私的便不叫愛情，第二類學者便反唇相譏，言愛情都是自私的。

    在此不對孰是孰非作出判斷，只能判斷出第一類人以穆漓川為代表，而謝卿明顯屬于第二類。倏然提到他，是因不過幾日之后，他便再次找上門，帶了專屬于他的玉佩做定情信物，要遲暮嫁予他。可這人太過自負，也太過沖動，以為以他的樣貌品行學識家世，是個姑娘就該喜歡他。結果可想而知，被遲暮婉拒。

    他眸中陡現震驚神色，繼而轉為憤恨：“我究竟是哪里比不上那個廢物！”

    她清冷目光掃過他略帶妖惑的面容，從容施了個禮：“越王自有萬般好，只是，阿凌就是阿凌。”言畢便關門進屋，無論他在外如何叫門，她再也未開。

    臨走前，他恨恨看一眼緊閉的門，冷冷留下一句：“不論如何，我一定要得到你，一定。”

    一計不成，謝卿就向國君求娶遲暮，亦被婉拒。國君的理由很簡單，遲暮是我江氏千辛萬苦才找到的墨家后人，豈能輕易讓給你。事情到了這一段，尋常人也該放棄，可謝卿不行，從兒時起，只要他喜歡的東西，便一定要得到，無論用何種方式，何種手段。于是，他趁王宮守衛松懈時，趁夜將遲暮擄走，孤男寡女共處一夜，遲暮名節盡毀。

    沒有人相信遲暮與謝卿什么都未發生，何況謝卿還如此癡迷于她。
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