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    晨光熹微之時，像被水中撈出來的沈蓁蓁終于得了空，安靜地閉上被晃得不能更花的一雙眼。

    蕭衍收斂了渾身那股子冒冒失失的狠勁兒，眼角眉梢尚帶著往事余韻，神清氣爽地出門，吩咐下人備熱水。

    錦云趕來伺候沈蓁蓁，聽到話后擔憂道：“世子，我們娘子的熱還沒退么？”

    蕭衍不動聲色道：“恐得歇個幾日。”

    他咳一聲，繼續吩咐：“將被褥換成新的。”

    滿室一片狼藉。

    室內，沈蓁蓁昏睡在坐榻上，側著的細肩露出一小點，玉肌上頭布了密密麻麻的痕。

    錦云和蕭衍處的宮女們紅著臉垂頭，默不作聲地替二人換了被褥，收拾地上的碎片與水跡。

    出了屋后，錦云腿腳一軟，撐著墻壁才站穩。既驚訝于自家娘子都病著，這蕭世子還這等折騰人，又歡喜于，兩人之間終究前進了一步。

    另兩個宮女在宮中伺候多年，本是見過世面的，一個依舊嘀咕道：“世子怎么這么兇，連床帳也扯斷了，床也給弄塌了。”

    另一個道：“沈娘子下手也狠，你沒看，蕭世子的臉上多大一個巴掌印啊，胳膊也被她撓出一道口子，好長一條，不定有多疼。”

    “你懂什么？那種時候，哪會知疼？往前我就聽聞過有些人有怪癖，越是被打得狠，他越是歡喜，保不準世子就恨不得沈娘子多撓上幾道。”

    這宮女后半句堪堪一語中的。

    沈蓁蓁察覺到他胳膊上的血，提醒他時，興頭上的蕭衍回了她什么？

    回她：“再砍我幾刀也不礙事，死在你這，也不會死在這點小傷上。蓁蓁，抬一抬……”

    沈蓁蓁數度瀕臨崩潰邊緣時都在想，要死，恐怕也不是蕭衍死，該是她死。

    **

    沈蓁蓁睡著期間，蕭衍吩咐人好好照料，離了西宮，如常去玉華宮上值。

    甫一出西宮，便在門口遇到一身常服的鄭朗。

    蕭衍半瞇了下眸子，開門見山道：“鄭小將軍這么早，來找蓁蓁么？不巧，她還睡著。”

    此話暗示意味滿滿，鄭朗就是不想往那處想，當下也不得不多想了。

    他打量蕭衍周身，突見蕭衍白凈的脖子上一道似是指甲抓痕，不由眼光凜了下。

    他這點反應落在蕭衍眼中，便等同于不打自招。

    蕭衍本身就有的猜測，此刻愈加強烈。他若無其事地扯了扯衣領，佯裝去遮那沈蓁蓁撓出的印子，實際上不過是欲蓋彌彰。

    這樣做作的小動作鄭朗不會看不出來，他面不改色道：“蕭世子誤會，我今日休沐，來西宮是來見家母的。”

    “哦，倒是我想岔了。”蕭衍拿手中書拍了拍額頭，“是得多安慰安慰令堂。”

    這是暗諷他長姐鄭婕妤鄭秀被貶，殃及母家無光之事。

    蕭、鄭二家明面上分明井水不犯河水，蕭衍的話卻是刺耳十足，除了因他長姐朝沈蓁蓁下藥一事，鄭朗猜不出別的緣由。

    他還是那么護著她，跟她是他的附屬物一樣。

    一見面，三句話，心中無故添堵了兩回，鄭朗不欲多話，朝蕭衍拱手相辭。

    蕭衍卻突然道：“鄭小將軍，可有興趣參與明年初的常科考試？”

    大魏目前的科舉考試分為兩種：每年舉行的“常科”、皇帝臨時設置的“制科”。文帝久不行制科，科考便主要是靠常科選拔人才。

    鄭朗腳步一頓，聽蕭衍又道：“如果有打算，合該提前行卷。”

    按當下大魏的科考風氣，士子在應試前，流行把自己的作品呈送社會名流，由名流能主考推薦，這個行為叫作“行卷”。

    主考，主要由吏部負責協調朝中有才學之人擔任。而蕭衍此人，在沒任職吏部當下的司封郎中職務之前，首先是大魏出了名的名士。

    也就是，無論從推薦人員，還是在考察人員方面，他有極大的權利，可以干涉到接下來參與科考人士的名單。

    同時，蕭衍暗示的也很明顯：他可以推薦他。

    與這樣的聰慧之人交談，鄭朗心中不由一陣窒息。

    他此次回長安，是有參加來年科考的打算。鄭家雖是山東士族背景，但鄭氏人文官不濟，當下朝中為官者多為武將，他也確實需要找社會名士做行卷。

    他父親行事囂張，曾在往前毆打過六皇子的門客，這事朝中無人不知。好巧不巧，六皇子李蒔如今便實管吏部考功司。
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