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    這樣一年下來也比活契的強些了，到了婚齡還會指門婚事，另給嫁妝。所以在和善的主家當差比尋常的平民還強些。

    活契顧名思義就是與死契相對的，不是買斷終身，只給很少的賣身銀子，許多丫鬟都是才幾歲就被賣了，在府里做些不近主子身邊的粗活。

    管吃管喝一年四身粗布衣裳，每月領幾百文很少有賞賜，等她們大些就會有家人來領回去嫁人。

    又或者月錢會攢著等出府的時候和嫁妝一起賞賜，端看主家想要如何，劉府就是那每月都發月錢的。

    除此之外還有雇傭，譬如奶娘和教養嬤嬤以及農忙時的一些長工，沒有賣身銀子按時給月例，做得好主家也會給賞。

    以劉玉真本人的嫁妝來算，八千多兩，但其中兩千兩是壓箱銀也是抵抗風險的銀子不能動，古玩器物綾羅綢緞首飾頭面也不能動，能錢生錢的莊子、宅子、鋪子出息一年約六百多兩。

    在這縣城里四五口人一月用銀二兩的年代里是很多，但各處的節禮、壽禮、喪喜事、逢年過節給自己給家人置辦的衣裳鞋襪、頭面首飾、日常想吃的點心瓜果、魚蝦蛋肉這些哪一個不要銀錢？

    能給下人們的就不多了。

    一個相當于內管家的嬤嬤、四個干活的大丫鬟、兩個跑腿兼儲備的小丫鬟、一個廚娘一個粗使婆子，這些是能帶來的。

    還有些則送去了陪嫁的宅子和莊子上，不算莊仆合著有近三十人，有一半是家里塞過來的，大部分都是死契。

    想著每個月要發的近二十兩月錢，還有他們的吃喝嚼用、四季衣裳她就肉疼，沒把這些人處理之前她的日子注定是緊巴巴的。

    想到這些她心里對陳世文很是同情，二嬸嬸這一手可真是太狠了，當時恐怕是將陳世文的臉面扒在地上踩，差不多就是告訴他你就是我們家養的小白臉了，以至于他今天還記得。

    但劉家表面是和睦的所以她也不能拆二太太的臺，少不得為她描補，勸道：“二嬸嬸當時是病糊涂了吧，大姐姐去后她老人家病了好一陣子，這些瑣事難免有些疏漏。”

    這話說得劉玉真都臉紅。

    陳世文不知是明白了還是不明白，嘆道：“我明白的，所以當時就從祖父那取了銀錢，家里的這些多賞了一個月。”

    “但經由此事我也明白了陳家當時的狀況實在是養不了這許多下人，便將他們都送了回去，宅子里的也都讓你二嬸處置了。”

    “此后慧姐兒和康哥兒都由母親照應著，身子骨也有所好轉，等我再次從書院回來的時候他們兩個就能跑能跳了，說話也一串一串的。”

    陳世文欣慰地笑著，“如此可見一味的寵溺要不得，孩子們身邊也不用什么下人，待他們讀書時添個書童便是了。”

    “妾身明白了，”劉玉真是真明白了，這是窮，然后又一朝被蛇咬，十年怕井繩，干脆就不管好壞一刀切了。

    不過，這個可不能依著他，這種想法和做法是不適合的，想了想她正色道：“不過妾身覺著這樣并不好，這下人里頭是有許多學問的。”

    陳世文并未動怒而是一副聆聽的模樣。

    劉玉真依著母親的教導和這些年來的見聞解釋道：“妾身出生后母親便安排了一個教養嬤嬤，一個奶嬤嬤，兩個母親身邊的大丫鬟，兩個二等丫鬟在身邊服侍，院子里另有若干粗使。”

    “過了些年，母親榮養了嬤嬤們，屋子里的事讓妾身自個兒做主，那時不過七八歲，小到早膳晚膳吃什么，大到月錢怎么花用、姐妹長輩過生辰怎么送禮都要學著管起來。”

    “十歲上下祖母開始領著我們外出訪客，雖是些親近人家但也很有講究，為此祖母特地給了個專門陪著出門的大丫鬟。”

    劉玉真變看著他，見他還是沒有明白于是詳細解釋：“及笄的前兩年，母親放手讓我管著她的嫁妝，管著幾處宅院幾個莊子鋪子，大房上下一百多莊仆和下人們。”

    她一個個的掰著手指頭數，“管著送外祖父、外祖母、舅舅舅母們、姑父姑母、表兄弟妹們、還有親近不親近的其他人家的見面禮、節禮、生辰禮、抓周、及笄、加冠、喜喪……

    “這便是當家主母最要緊的，中饋。”

    陳世文這回明白了，有幾分恍然，見他神情專注劉玉真繼續道：“這并不是一夕頓悟可成的，幾年甚至是十幾年，而在此期間似桂枝這樣識字穩妥的丫鬟幫了妾身許多忙。”

    “而且她們的身份也與院子內外千絲萬縷，譬如妾身身邊的四個大丫鬟，桂枝的爹是劉府幾輩子的家生子，她向來是跟著出門的，機靈得很。”

    說完了桂枝又說春杏，“春杏是母親給的，管著日常衣裳首飾各處賞賜，這些年從未出錯，她的爹娘兄弟如今在京城當差。管著我和母親在京城的嫁妝，雖然外祖母也有看顧但是忠心的下人必不可少。”

    兩個秋字打頭的丫鬟劉玉真略過，“至于另外兩個是臨出門前老太太給的，女紅很好，如今快要冬至了，我讓她們先緊著長輩們的衣裳鞋襪。”

    最后，劉玉真總結道：“如今風調雨順，買一個五六歲的小丫鬟死契約七八兩銀，不用月錢管著吃喝及四季衣裳便成，活契不過二三兩。”

    “買回來教好規矩放在哥兒姐兒身邊，小孩子心思淺，主仆一起長大最忠心不過。在府里頭的時候，這些買來的都不會馬上放到主子們身邊，他們還有更親近的‘家生子’可用。”

    和聰明人說話不需要什么都說，陳世文已經明白了劉玉真想說什么。

    他是小門小戶的想法，家中銀錢不多，孩子們之前有祖母現在有她幫著照料，日常不過是吃喝玩耍等小事，看著不受傷便罷了，實在沒有必要添什么下人。

    費錢財不說還費心思。

    但劉玉真是大戶人家的想法，買個下人回來不指望他們現在就干活，而是要培養他們作為以后小主人的左膀右臂，這樣的人的確是從小養大的好，知根知底的。

    見他明白了，劉玉真最后點明：“在大戶人家的后宅之中，姑娘們身邊的丫鬟不僅僅是伺候人的，一個人哪用得上十幾個人侍候呢？她們還要幫著姑娘管家，待姑娘嫁了人，她們也要幫著姑娘鞏固地位。”

    最常見的是嫁給姑爺身邊得力的以及給姑爺做妾，當然這個就不用說給他聽了，反正她是不會允許身邊的丫鬟給他做妾的，多膈應，有個大丫鬟有那意思在府里就給嫁了。

    “女兒家的教養就和她的嫁妝一樣，從一出生就開始了，除了德言容工之外，管家理事也頂頂要緊。”

    “夫君如今是舉人，慧姐兒也有大姐姐留下的嫁妝，往后定會尋個好人家。女兒家的教養向來由母親做主，妾身既應下了會待他們如親兒，那慧姐兒的教養就應如我一般，母親怎么教我，我便怎么教她。”
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