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    一雙白嫩的手默默地提起茶壺，將他的空茶杯倒滿，黝黑的大眼睛一眨不眨地盯著他，陳世文見狀失笑。

    略想了想道：“你知道的，你大姐姐不喜歡村子里的生活，于是懷慧姐兒的時候就搬到了陪嫁的宅子里去。”

    劉玉真點頭，這事全縣城都知道了，不是什么新鮮的，不管自家人對外是怎么說的明白的人都明白，大姐姐不是什么賢惠人。也因此二姐姐的婚事在祖父去前就沒有定下，這也讓周氏越發執拗，非要把女兒嫁回娘家。

    所以后來……

    “……兩個孩子都是在宅子里出生的，”陳世文的語氣很平靜，好像在說別人的事情一樣。

    劉玉真回過神認真聽他說話。

    “一出生就配了一院子的下人，光是奶嬤嬤就有四個，都是從她的陪房里挑的，待康哥兒出生后更了不得，一個還不會說話的小娃娃身邊就有十二個人伺候。”

    雖然多了些但也正常，劉玉真并不感到奇怪，這世間小孩兒難養活，大戶人家里都是配好幾個下人伺候的，她從小到大見到的都是如此。大姐姐雖說安排得多了些但八個人和十一二個人有很大區別嗎？沒有的。

    她小時候身邊伺候的人也很多，長大后榮養了奶嬤嬤，嫁了大丫鬟后不愿意添才少了，可也有一個嬤嬤兩個大丫鬟兩個二等丫鬟兩個小丫鬟，不過這些她并沒有說，追問道：“然后呢？”

    “然后啊，我那個時候在書院讀書，一年往返不過三兩次，每次回來也待不了幾天，孩子們見得也少。只覺得他們說話慢，怕生，身子骨也不甚健壯，時不時的總要病上一場，讓人日夜憂心。但玉珠身邊的嬤嬤們都說這是娘胎里帶來的弱癥，身子骨有些弱，長大了就好。”

    從這幾句話里劉玉真察覺出了不一樣的氣息，屏息聆聽果然陳世文手扶額頭嘆了口氣，“二哥家的遠哥兒和慧姐兒差不多大，早就能跑能跳了，皮得不行，為何我的慧姐兒連路都走不了幾步？”

    “后來祖母去后我回鄉守孝，住了一陣子才發現這是因為那些嬤嬤丫鬟們去哪兒都抱著她，不讓她出門，不讓她下地行走怕摔。除了奶和蛋羹之類的不給她旁的吃食怕吃壞肚子，只敢教她喊爹娘，說些給爹娘請安的吉祥話旁的不敢在她面前說怕帶歪了姑娘的性情……”

    “……我不知道大戶人家是怎么養孩子的，但我陳世文的兒女絕不能這么養！”

    這就過分了，劉玉真對比了自己小的時候，母親待她是沒有這么小心翼翼的，這樣養出來的姑娘身子不好還在其次，不注意的一輩子都是嬤嬤們手里的提線木偶。

    “這起子黑了心肝的，怎能這樣嬌慣孩子們呢，我小的時候早上一醒來便到處瘋跑，院子里的花草都被我嚯嚯了，爹娘都是由著我的。后來呢？后來你就打發了那些人然后把孩子們帶回來了嗎？”

    “沒有，”陳世文苦笑，“我怒極，但玉珠說她打小也是這般，嬤嬤們都是為了她好，小娃娃走路可不得磕磕碰碰的，萬一破了相可怎么好？倒不如等她大些骨頭硬了再說。”

    “奶娘的奶補著呢得，一直喝到五六歲張開了才好，也不能喂她生硬的免得噎著，至于不和她說話，呵，女子當以嫻靜為要而且她每日孩子們來請安的時候都是要問吃得好不好，睡得香不香的……”

    “就是這樣的法子她和舅兄都平安長大，大房瘋跑的大哥反倒是……”

    “咳，不說這個了，”陳世文話題一轉，說道：“后來玉珠還是按照我的意思讓孩子們放開走路了，也不禁人在他們跟前說話，就是這樣慧姐兒也還是怯怯的。”

    “我那時候也忙，想著孩子們還小慢慢來，等我中舉之后再教導也來得及。如此又過去了一年，她突然就走了，整個宅子里一片混亂。”

    陳世文沉默了片刻。

    這件事情劉玉真也有些印象，那一年冬天沒這么冷，陳世文讀書在外大姐姐依舊是三天兩頭地回劉府，然后突然就生病了，先時只以為是受了寒，但她一日瘦過一日，沒有多久就去了。

    “我回來的時候，”陳世文停頓了半響，語氣有些不穩，“回來的時候她已經去了，下人們都在你二嬸嬸的指揮下忙著給她辦喪事。”

    “那時候冷得很，屋子里亂糟糟的，慧姐兒緊緊地抱著康哥兒，兩個孩子一天了滴水未進都沒人發現，于是我就把他們送了回來。”

    說到這里，他的心情已經平復下來了，繼續說道：“至于打發了那些下人，那是她去了之后的事，你二嬸嬸把十幾個下人送來伺候，全都擠在后罩房里，爭先恐后地在孩子們跟前搶活，還害得他們大病了一場。”

    陳世文說著說著呵呵笑了一聲，“你大姐姐嫁予我后，嫁妝一事我從未過問，后來在她的靈前我們兩家商議了嫁妝依舊由岳母代管，將來均分給兩個孩子。”

    “但辦完玉珠喪事后，那些嬤嬤丫鬟們哭天搶地地鬧到我跟前，那時我才知道，他們的月例銀子和說好的賞銀竟然沒發，僅僅在孩子們跟前伺候的便有一十六人。”

    “嬤嬤奶娘月錢一兩三錢銀、大丫鬟賞銀八百文、小丫鬟三百文，還有什么漿洗粗使婆子六百文，那個月便是一十二兩又四百文。哦，多出來的四百文是要賞的茶水錢。”

    一十二兩又四百文，劉玉真在心里快速地算了一下，當時應該是四個嬤嬤、四個大丫鬟、四個小丫鬟和四個粗使，一個孩子兩個，算是標配了。

    不過記得這么清楚當時的印象得是多深啊？

    陳世文不知道劉玉真的吐槽，他繼續說道：“還有那些安置在宅子里，管莊子的、鋪子的、花木的、廚房的、里里外外貼身不貼身伺候的足有七八十人。”

    “每月需月銀五十二兩三錢。年節，主家喪喜事要另賞，還有什么衣裳、脂粉、婚配、冰炭……”

    他又笑了一下，“彼時我尚是廩生，每月可領銀五兩，糧米若干；縣城潤筆因是名氣大的小三元，銀五兩；省城少但富貴人家多，銀八兩；另有抄書等每月有十幾兩的進項。”

    “那時我每月予母親二兩，玉珠十兩，那些下人們來求月錢的時候我懷中尚有十三兩又一百六十二文。”

    他說的時候很平靜，但聽著的劉玉真卻是一陣尷尬，心中不免怨起了二嬸嬸，哪有這樣子做事的？

    很明顯陳世文當時是被二嬸嬸坑了啊！

    不是說下人們的月錢和賞銀不對，而是劉陳兩家這種情況，在陳世文沒發達之前，這些陪房下人們肯定是由劉玉珠的嫁妝供養的，這是默契。

    就比如她自己，在家里的時候是認真算過的，多少的嫁妝有多少的出息，能養幾個下人，那人數是精簡了又精簡，從未把陳世文的錢算進去。誰不想多些人伺候啊？可也得養得起啊。

    這世間買下人是要定契的，死契和活契，死契生死由主家做主，定契的時候給一筆大些的銀子買斷終身，日常包吃住、衣裳、婚配等。

    沒有月錢，寬厚的主家逢年節和喪喜事發些賞銀，劉家近身侍候的基本都是死契，有些教養嬤嬤和奶娘除外。

    特別得主子信重的也會每個月給賞，就是另類的月錢了，劉玉真身邊的這幾個就都是死契，不領月錢但時不時得給些賞賜，比如前幾天忙完了親事之后賞的素銀簪子。
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