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    “我也算是看著你長大的，當年你大嫂難產，你們兄弟去縣城請大夫正好遇上我們娘倆從莊子上返回，也是我身邊的徐嬤嬤去幫的忙。”

    “往后的這么些年，你們家有了什么好東西都往這府里送，伯母知道你是個知恩的好孩子。”說到這里，她神色也嚴肅了起來，“我今日便托大，問你幾句話，你可要與我說實話實說才好。”

    陳文博沒再坐回凳子上，站直了聲恭敬回道：“伯母便如我親伯娘一般，您請問。”

    大太太擺手，“你坐下吧，不用這般拘謹，文哥兒，我只問你，你在明山書院頗受前戶部尚書徐大人看重，他老人家可曾提及你的婚事？在省城可有人家與你做媒？”

    “未曾，”陳文博回答得很謹慎，“山長并未提及此事，至于別的人家……”他頓了頓，誠懇道：“小侄舉業未成，無意再婚。”

    大太太一聽便明白了，是有人想與他結親，但因對方門第或女子性情等等不如意陳文博并未答應，至于所謂的“舉業未成”，不過是個幌子罷了。

    既然他無意續娶高門貴女，老太太的打算還是有幾分可能的，有了這樣一句話對老太太那也交代得過去了。

    思慮了這許多不過是過了短短幾瞬，大太太定下主意后便緩緩道：“文哥兒，你既喊我一聲伯母，那我也就和你說幾句掏心窩子的話。”

    “你當年中了秀才，老太爺有意將珠姐兒許配與你，你同意了，三媒六聘將珠姐兒娶過門去，如此結兩家之好。”

    “珠姐兒在家時被二弟妹寵壞了，任性了些，過門之后與令祖母、令堂屢有沖突，這我們都知道，老太太也屢屢將她喊回訓斥教導，在這事上實在是我劉家教導無方，愧對親家，更愧對你。”

    “只是你與珠姐兒之間的事，固然是因為她有錯在先，但你也不能說純然無過。新婚三月后你便外出求學，留下她一個人在坡下村，往后一年也才回來三兩次。”

    “珠姐兒是我劉府的嫡長孫女，金尊玉貴地養大在家里時都是一腳抬八腳邁的，伺候她的奴仆便有幾十個，過不了吃糠咽菜的日子這你也知道，不然后面也不會允她住到城里來。”

    “她年紀輕輕的就這么走了，我們誰也沒有料到，老太太幾次哭死過去，這身子骨就大不如前了。”

    似是想起了幾年前劉家那段昏暗的日子，大太太用帕子擦拭著眼角，語氣略有更咽道：“這人一老，就會想著子孫后事，文哥兒，我在老太太身邊伺候著也快有二十年了，她是最重情不過的一個人了。”

    “當年老太爺和珠姐兒先后過世，險些把老太太也帶走了。”

    “前兩個月，府里打發人去陳家送節禮，看到了慧姐兒和康哥兒，雖然白胖可懵懵懂懂，大字不識一個……”

    大太太搖頭，“比著聰慧懂事的遠哥兒可差遠了，老太太也是慈心一片，想著慧姐兒和康哥兒年幼，無人扶持恐難在后宅里頭平安長大。”

    “這人心都是肉長的，這后娘終究還是向著她自己的孩子，這種事你在鄉間長大見得也不少，回來又夢見了珠姐兒，是以才起了這樣的心思。”

    瞧他神色不動的模樣，大太太又說，“容我猜上一猜，你之所以不答應老太太提出的這婚事，就是怕又是一個珠姐兒，可是想著今番迎娶繼室，家世不要緊，但性子要好，要娶個性情柔順、孝敬公婆、讓你在外無后顧之憂的？”

    陳文博被說中了心事，半響露出了尷尬的笑容，苦笑道：“伯母英明。”

    大太太笑道：“這有何難？只要是知道你家里情況的當家主母，誰猜不出來？只是文哥兒，你有沒有考慮過你自身的情況？”

    陳文博愣住了，疑問道：“不知伯母的意思是？”

    大太太笑得意外身長，“我指的是你的前程，還有慧姐兒和康哥兒。這世人皆說讀書好，一方面自然是因為讀書使人明理，但更為重要的是只有讀書才能科舉為官，光大門楣，澤披一方。”

    “當年老太爺悉心教導并擇你為孫婿，你前程遠大是一方面，但另一方面也有著讓你將來照拂鄉里，照拂劉家之意。”

    “這世間，哪怕是娶個鄉下村姑都要拉扯她一幫子窮親戚，更何況是你這種大有前程的，又有嫡出子女。”

    “這繼室的娘家對你必有所求，對方要么是如王家那般是急需人撐腰的大商戶，要么便是家中子孫后繼無人的官宦人家，急需你拉扯一把，這樣的人家，你放心與他們結親嗎？”

    “更何況你嫡長子女都有了，珠姐兒更是有六千兩的豐厚嫁妝，每年的出息都有一千多兩，這些將來都是要均分給兩個孩子的。”

    “你要知道這縣城里四五口的人家一月也只需要二兩銀，這便能活得有體面了，財帛動人心吶。”

    “你還年輕又是自幼苦讀，不懂這后宅里的厲害，世人為何畏后娘如虎，便因這男主外女主內，這后院里都是主母說了算的，天冷時少加一件衣、多放兩個俏麗的丫鬟在身邊。”
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