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    渡船掀起波浪，徑直駛向岸邊。

    粗鈍的船首分開河水，推開水面上蒙著一層塵土的青草和樹葉。

    繩索在船夫手中呻吟，聚在岸邊的逃難人群騷動起來：女人叫喊、男人咒罵、孩童號啕、還有牛、馬和羊羔的叫聲……

    一首單調而低沉的恐懼之歌。

    “退后！讓道！退后，該死的！”有個騎士吼道，他的頭上裹著一塊血淋淋的破布。

    他的馬站在及腹深的水里，惱火地抬起前蹄，揚起水花。

    碼頭上傳來尖叫和呼喊，手持盾牌的士兵推開人群，用矛柄末端四下亂戳。

    “離渡船遠點兒！”騎士揮舞手中的劍，大喊道：“軍隊有優先權！退后，不然人頭落地！”

    布萊恩拉住韁繩，勒停馬匹。

    一群全副武裝的士兵正朝渡口行軍，沉重的武器和鎧甲掀起一團厚重的塵云，甚至飄到前方盾牌兵的腳下。

    看得出來，這是一群潰敗之軍。

    布萊恩正準備向前盤問關于希賽雅的消息，突然發現一個熟悉的身影。

    這是一位身著深紫色外套和玫瑰色馬褲的半精靈。

    他一頭在陽光下泛著淡金色光澤的銀發，懷里抱著的那架刻滿繁復花紋的豎琴，標志著他應該是一名資深的吟游詩人。

    他站在一輛廢棄在路邊的貨車上，車里裝滿木籠，籠里的雞鴨不停啼叫。

    “埃倫德·風瀑！”布萊恩提高嗓音，沖那位詩人喊道。

    喊完他又突然后悔了，因為此刻的遠古銀龍銀翼，怎么可能出現在科米爾王國。

    這讓他頓時意識到，這位詩人并不是銀翼假扮的，而是真正的半精靈吟游詩人埃倫德·風瀑。

    “是您在喊我嗎，馬背上的閣下？”詩人連忙回應道。

    “沒錯。”布萊恩將錯就錯，驅馬來到他身邊，“詩人閣下，我向你打聽一些事情。”

    “王者之森到底發生了什么事情。”未等詩人開口，他立刻詢問道：“為什么這里出現這么多逃兵，還有，你有沒有見到希賽……見到娜塔莉菈，她是科米爾王國的公主，正帶領著自己的軍隊，掩護平民撤退。”

    “都他媽離渡船遠點兒！”碼頭上，頭上裹著繃帶的騎士仍在大吼大叫，“碼頭現在是軍隊專用，你們這群只會種地的鄉巴佬，想要去瑪杉柏避難，就拿斧頭去森林，給自己造條木筏！渡船是軍隊專用！”

    “愛問問題的閣下，看在諸神的份兒上，你的問題真的太多了。”詩人從廢棄的貨車上跳下來，拍了拍沾在外套上的雞毛，氣喘吁吁地說，“諸神慈悲，你肯定是一位幸運女神的眷顧者，問的問題我全都知道。”

    “那就不要廢話，趕快說。”布萊恩催促道：“回答完我的問題，我會用魔法送你過河。”

    他伸了伸手，一道魔法靈光浮現，讓詩人驚訝的瞪大眼睛。

    “不要著急，巫師閣下，讓我緩口氣。”他平息了下自己急促的呼吸，對布萊恩說：

    “王者森林已經失守，晨星鎮、道談鎮、希爾普，許多城鎮和村落，全部被獸人占領摧毀。巫師閣下，您要知道，我這輩子見過許多軍人，我認識元帥、將軍、指揮官和總督，結識過許多場戰役和戰斗的勝利者。我聽過他們的故事和回憶，我見過他們凝視地圖、在上面畫出五顏六色的線條、制訂計劃、思考戰略的樣子。在紙上的戰爭中，一切都能正常運作，一切都清晰無誤，一切都秩序井然。這是必須的，那些軍人向我解釋道，軍隊的紀律和秩序高于一切。沒有紀律和秩序，軍隊根本不可能存在。

    正因如此，我才覺得現實中的戰爭是那么奇怪——我曾親眼見證過不止一場戰爭！——現實中的戰爭卻比著火的妓院更沒紀律，更沒秩序，這些逃兵出現在這里，自然是為了活命。

    您要詢問的娜塔莉菈，我見過她許多次，她是一位自信、意志堅強、獨立的女孩兒，我們都喜歡稱呼她‘鋼鐵公主’，她對是非的信念非常強烈，隨時準備在劍刃上捍衛它們，因為這位堅強的公主認為，像她父親這樣的統治者根本無法照顧普通人，她……”

    “說重點！”布萊恩略顯不耐的提醒道。

    下方傳來被推上渡船的馬兒的嘶鳴、馬蹄踩踏木板的聲音、人群的尖叫和騷動聲、落水的馬車濺起的水花聲，還有把腦袋伸出水面的牛的哞哞聲。

    布萊恩看到，漂在河面的板條箱和成捆的干草撞上渡船船殼，順水遠去。

    周圍只有叫嚷和咒罵，遠方的山谷升起一陣塵云，其中傳來清晰的狼嚎聲，更像是獸人的座狼騎兵馬上就要追過來了。

    “看得出來，你肯定也是公主的追求者，這可以理解，畢竟追求公主的人數就跟她揮劍的次數一樣多。”詩人接著說，“她是個迷人的女孩兒，個子高挑，身材也好，揮起劍來就像跳舞一樣……”

    布萊恩的魔法讓詩人及時的閉上了嘴，并差點咬到舌頭，他嚇出一身冷汗，連忙開始重新整理自己的語言。

    “愿諸神垂憐，在王者之森，一頭上古綠龍襲擊了公主的軍隊。”詩人在布萊恩不善的眼神中，悲傷地說：

    “躲藏在森林的獸人軍隊又將軍隊沖散。諸神慈悲，我真的不敢保證她一定能夠在龍息中存活下來。如果她真的還活著，那她一定躲在道談鎮附近的森林里。”

    “感謝你的消息，詩人。”

    得知希賽雅很有可能在道談鎮附近，布萊恩感激地看了他一眼，他抬起拉著韁繩的手，對詩人說，“現在，該是我履行承諾的時候，我這就送你過河。”

    “等一下！”詩人打斷了布萊恩準備施展魔法的舉動，神情突然變得嚴肅起來。

    “巫師閣下，你難道沒看出來嗎？這是一場獨特的戰爭，獸人大軍所到之處，只剩荒地和尸體，遍地尸體，這是一場單為殺戮而打的仗，其殘忍程度……”

    “你這是在搞笑嗎？什么戰爭不殘忍？”布萊恩居高臨下地注視著吟游詩人。

    “這有什么好夸大其詞的，從世界誕生之日起，戰爭就是殺人、搶劫、放火和強奸，直到今天一直如此。這是戰爭的傳統，從世界誕生之日起，一旦戰爭爆發，農夫就會攜家帶口、帶著能拿走的財物躲進森林，等沖突結束再回家……”

    “可這場戰爭不同，巫師閣下。這場戰爭結束后，沒人能回家，他們無家可歸，獸人只會留下瓦礫，他們的大軍像熔巖一樣滾滾向前，沒人可以逃脫。路邊散布著絞架和柴堆，天空被地平線一樣長的煙柱分割成幾塊。你要明白，獸人穿過風暴號角山脈，就是為了徹底摧毀整個王國。”

    “太荒謬了。摧毀王國，對他們有什么好處？戰爭的目的不是毀滅。戰爭只有兩個理由：首先是權力，其次是金錢。就算是獸人，他們也明白這個道理。”

    “別再講大道理了，巫師閣下！大道理改變不了事實！你沒聽到我的話嗎？你為什么就是不明白？相信我，灰橡河沒法阻止獸人進軍。等他們的薩滿趕到，就會搭建橋梁，繼續推進，到時候誰都逃不走。”

    “看來恐懼已經讓詩人都失去了理智。”

    布萊恩意味深長地看著他，“你廢話這么多的目的，是不是為了讓我幫助這些逃難的人，安穩地躲過灰橡河。”

    “難道您就不愿對他們伸出援手嗎？”詩人看著他，祈求道：“這對您來說，只是舉手之勞的事情。”

    森林深處的狼嚎聲此起彼伏，預示著獸人的狼騎兵正在快速接近，恐懼在剎那間，宛如陰云般彌漫在整個碼頭上。

    “一個一個來！”

    頭綁繃帶的騎士縱馬闖進入群，大吼道：“按順序，你們這群狗娘養的！一次只能上一個！”

    “給我一個救他們的理由。”布萊恩冷冷地說。

    “我們是科米爾人，在這片土地上，我們將會自豪地站立，直到我們死去的那天，巫師閣下。”詩人修長的手指，在豎琴上撥出悲壯的旋律，他的聲音甜美而純凈，即便是在被恐懼彌漫的喧囂人群里，也依舊清晰地傳入布萊恩的耳中。

    “因為無論來自哪位國王的命令，我們仍然是科米爾的勇士，仍然會為了科米爾王國而戰，巫師閣下。

    ——“靈能高等鬼斧神工術！”

    布萊恩揮揮手，碼頭沿岸的一顆顆粗壯的樹木拔地而起。

    在神秘能量的操控中，這些樹木以肉眼可見的速度，化作一艘艘嶄新的木筏，懸浮在河岸邊。

    “還愣著干什么！”頭上裹著繃帶的騎士大吼大叫，“鄉巴佬們！還不趕快跑上去，劃到對岸！”

    霎時間，逃難的人群朝著木筏蜂擁而起，水面濺起洶涌的浪花，倒霉的落水者不計其數，他們在水中掙扎著朝木筏靠近。

    布萊恩頭也不回的調轉馬頭，朝北面的塵土飛揚的森林沖去。
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