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    次日一早周青返回鏢行，從父親那領來帖子，與管家分頭采購所缺聘禮。

    一應聘禮準備停當，已到了傍晚。爺倆正在書房敘話，外邊來報說布行劉掌柜來訪，爺倆便起身前往客堂。

    劉掌柜見周茂行父子來到，忙拱手說道：“周總鏢頭，周公子，有禮了！鄙人此來有事相托，不打擾吧？”

    周家父子也拱手還禮，周茂行道：“劉掌柜客氣，有事但說無妨，只要能幫上，周某義不容辭。”

    “今日得知，周總鏢頭要前往江寧，鄙人正好有幾個物件要托總鏢頭帶至我梓原老家，交給家父?！眲⒄乒裾f道。

    “劉掌柜，想必你也得知咱們爺倆是要前往江寧提親，要走大道，梓原卻要走小路。新年將至，不再接鏢，此事怕有些為難?！敝苊袚u頭說道。

    “鄙人當然打聽清楚了，還要恭喜周總鏢頭、周公子了，那江南藥王偌大的名聲，正與總鏢頭門當戶對；顏二娘更是美貌無雙，跟周公子剛好珠聯璧合。”

    其實劉掌柜也是今天剛從周府管家那得知周家要向顏府提親，只知道是顏家的二娘子，至于二娘是美是丑一概不知。只是他做了多年生意，討喜話張嘴就來。

    只聽他接著又說道：“我有一法，總鏢頭聽聽可行否？賢父子大路前往江寧，事情圓滿返回時再走小路，這樣不就妥了？只些許小物件，不占地方的?！?

    “如若物件不大，我等自然愿代勞?！敝苊姓f道。

    “不大不大?！眲⒄乒衩膽牙锶〕鋈龢游锛环磔S、一盞硯臺、一塊玉佩。

    “只這些？”

    “就是這些，家父癡愛文玩字畫，做兒子的新年無法陪伴老父，只能淘些物件聊表孝心?！?

    “劉掌柜孝心可嘉，既如此，咱們便立下字據?！敝苊械?。

    “無需立什么字據，鄙人豈會信不過總鏢頭?！眲⒄乒駭[手道。

    “行有行規，字據還是要立的。劉掌柜信得過是周某的榮幸，周某自己可不能壞了規矩。您說呢？”周茂行笑道。

    “如此勞煩總鏢頭了?！?

    周茂行接過三個物件，立了字據。字據上寫：“張平端《南極仙翁圖》真跡一幅，悠然居做鑒，保價白銀三百兩；梅花澄泥硯一盞，悠然居做鑒，保價白銀二百兩；龜背紋玉佩一枚，材質出處不詳，保價白銀二十兩?！弊謸皇絻煞?，各自簽字畫押。

    周青也喜愛字畫，便一一過手欣賞把玩。那出處不詳的玉佩約莫掌心大小，型為玉佩，實則非石非玉，放至手里，竟有股淡淡的氣流順手傳入身體，好生舒服。又自把玩一番，覺得此物甚為異常，竟有些不忍釋手。
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