第23章    乞丐原是財神婆    友人卻為虎狼獸（4）

    這巫馬斯鳴雖罪不可恕，但因跟其他管事私交甚好，幾個管事不免將他之死攤到破丑燕飛頭上，認為是她逼死了巫馬斯鳴。

    巫馬斯鳴畏罪自殺，這與她何干？破丑燕飛自認秉公行事，此事自與她無干。只是上任巡使不久，就接二連三出事，為了緩解苦悶，她約了幾位常年捐財物的善婦人上街散心。因這段時日勞心勞肺，自己消瘦憔悴，便打算做幾身緞面衣服、買一些胭脂水粉膏。再怎么說也是巡使，門臉要光鮮。

    這幾個樂善好施的貴婦小姐們也非一般人家，有吉河王府的老王妃的侍女、有誥命夫人家的管事、有已經沒有名號的皇族子嗣旁支后代，也有掌控著月申國諸多生意的綦毋、無鉤和章仇三大家族的跑腿人。這破丑燕飛交往之流雖非王侯將相，但卻是權貴身邊人或沾親帶故。自然有風吹草動的消息她比別人要知道多一些。

    這一陣子吉河王府出了事兒。吉河親王賓牟平星的幼子賓牟南希好端端就癱了，像是中了邪。府上好一頓折騰，求醫問藥，都小半月了，仍不見起色。前有昌巴王爺和老御醫息夫來暴死，現有親王幼子癱了。這伏珀城沒得安寧了。

    城中原本恐怖之氣稍有緩解，誰知出了這事兒后，城中城外更加謹慎。就連白天城中街道上門可羅雀，城外更是柴門緊閉。一派死氣沉沉。

    按輩分，現任和潮海王是親王賓牟平星的堂侄兒。眼見舞勺之年堂弟腿腳不能動，已是半個死人，他既感可惜又悲憤。先是命太醫往吉河府，后又讓人送來上等稀世滋補品。都城接二連三出怪事，和潮海王豈能坐視不管？一面命城內外加強巡防，一但發現可疑人即刻逮捕問話，一面派人四處暗訪，了解來龍去脈，務必將這些蹊蹺事情弄個水落石出。

    派來的太醫東陵維高年紀雖輕，但深得和潮海王信賴。他擅長從日常找尋病根。常常悖于常理，卻可以藥到病除。東陵維高先是找來服侍小郡公賓牟南希的奴仆，詢問近三個月日常，以及這幾三年有何異樣。仆人都道飲食起居并無一樣。老御醫也一時無法，但開了可保性命無憂的藥方。

    月申國有天下共知的三大家族，并非他們家族人丁多，而是他們掌控著諸多生意門道。說起綦毋、無鉤、章仇三大家族，若追溯還得空相國說起。

    遠在空相國未立之前，有眾多家族分立自治。后因爭奪土地人丁，群戰不斷。這綦毋、無鉤和章仇見眾多家族今日聯合攻打燒殺其他家族，明日又反目殘殺。不忍家族受損，這三大家族在大戰前遷移至人善地廣物產豐富的東方。即使掌控著諸多命脈產業，也不稱帝稱王。只是三大家族內部通婚，男不娶其他家族女，即使她是海王家族也不行。女不嫁其他家族男，即便男子家族權高位重。因千百年來三族只限內部嫁娶，三族人丁并不興旺。可月申國大半人為他們雇傭。每任海王上位，先拜訪三大家族長老。可見三大家族名小勢力大。這是他們刻意避免鋒芒畢露。

    討金婆婆進了伏珀城后，傳言有人前來為十幾年前暴死的定海海后報仇。凡是素日跟定海海后有仇有怨的人，皆不得好死。眾人未曾見過討金婆婆，聽著傳言斷定，這個神秘人功夫了得，出行如鬼魅般。

    傳出謠言的不是別人，正是當年和定海海后結拜為姐妹的綦毋冬梅。她如今嫁于章仇家族。相比于三十年前，三大家族的生意被其他后來的人正在瓜分吞噬。三大家族怎會坐視不理，想著如何鏟除威脅他們家族生意的人，打壓正在崛起瓜分他們生意的家族。

    前幾個月，他們安排人花重金雇了江湖中擅長用毒的高手去殺做綢緞生意已出名的金綾莊姑布雄，金銀器皿首飾聞名的金綾莊姑布雄。高手也有失手時，但也讓金綾莊關店，天珠坊閉門。

    且說東陵老御醫傳暗信給吉河親王，說小郡公為蠱毒所傷。提及當年定海海后的四王叔便是因蠱毒而流離民間尋訪解藥，后不得而知。但也并非無法，但需吉河親王降尊去求一個男扮女裝，做粉脂買賣的人。他的粉霜可令人晚顏回春，朱顏不改。若求得給他這方的人，小郡公也就可救了。

    吉河親王問府上總管水丘潭可知此人。水丘總管長得細眼長眉，小臉薄嘴，笑道：“城中有這么一位人物，說起來還是王爺族人。他家祖上也是功勛之家。自他父母亡故后，他毫無顧忌，男兒身，女兒樣。因奇裝異服，舉止怪異，是城里的一個笑話。”他見過紅珠的面，所以說得仔細。

    見王爺沒笑，水丘總管收住笑，知道冒失了，拿話岔開道：“咱們王府一個跑腿奴才四五日未歸，讓人尋了幾日沒找到。想必是偷懶耍滑怕責罰跑了。請示王爺該怎么處理？”

    吉河王爺沉思不語，穿過花廊往正廳而去。水丘潭跟在他身后。吉河王爺落座后，他忙讓人倒茶，親捧獻上。

    吉河王爺吃了口茶問水丘總管剛才說何事來著？水丘潭又把失蹤奴才說了一遍。吉河王爺踱著步到墻上掛著的一副畫前，說道：“一個不打緊的人跑了就跑了，就算是死了，不過挖個坑埋了。何必當個正事兒來回。那個賣脂粉的人，你明日帶我去看看。這幾日府中上下，皆用素食，為我兒積善。”

    水丘總管跟上前，道：“我這就去叮囑東廚，告誡各處。”略作遲疑后，他又緩聲慢語道：“咱們伏珀城，上至皇親國戚權貴，下至商賈農桑戶，要行善積德都向人教惜老憐貧愛幼的積善處捐錢贈物。往年老夫人和夫人也常常捐贈錢財。若王爺想施恩積善，也可這般。他們也會將這些捐贈悉數登記在冊，半年便展示一次功德無量榜。”

    (本章完)