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    荊羨接到進(jìn)宮圣旨的那一晚,哭了整整一宿，淚滿枕巾，徹夜無眠。

    二八年華的小姑娘,正是天真爛漫時(shí),倏然得知要伴君側(cè),即便允諾的是尊耀無比的皇后之位，她仍感到無比絕望。

    撇開外界利誘，試問天下哪個(gè)情竇初開的少女，愿意嫁同她祖父一般年紀(jì)的老者為妻？

    皇帝年過五旬,為求長生之道，服下太多古怪丹藥,如今纏綿病榻，身子骨早已是強(qiáng)弩之末。太子夭折后遲遲未立儲(chǔ)君，眼下各方勢力明爭暗斗，朝堂如戰(zhàn)場,暗潮洶涌。

    荊家原本穩(wěn)坐釣魚臺(tái),叔伯輩身居朝中要職,中宮又有本家女兒把持,一榮俱榮。孰料近日天翻地覆，暗中扶持的三皇子獵場摔了個(gè)半身不遂,先皇后又風(fēng)寒殞命，一時(shí)間風(fēng)頭大撤。

    好不容易有機(jī)會(huì)送新人進(jìn)去,卻因?yàn)闅J天監(jiān)口中的生辰八字反復(fù)受阻，末了竟挑得荊羨這樣的旁支嫡女,想來也是沒了別的法子。

    利益攸關(guān),往常見不到面的大人物們絡(luò)繹到訪家中,千叮嚀萬囑咐,似是把家族榮耀都?jí)涸诹怂砩稀?

    可憐荊羨一位養(yǎng)在深閨的嬌小姐，閑來只懂琴棋書畫，掙不開命運(yùn)亦不知如何逃離，似籠中鳥，生生被折斷了翅膀。

    想到余生都將與宮墻為伴，囚于一方牢籠里，她心如死灰，母親淚眼婆娑替她置裝時(shí)，她什么都沒要，只帶了貼身丫鬟稚羽和一箱子書卷畫冊。

    天還未明，荊羨就這樣被一頂軟轎送入了宮中。

    第一日，未能得見圣顏，她既惶恐又慶幸，雖不知懸在半空的大石何時(shí)能落下，又恨不能皇帝將她徹底遺忘才好。

    無奈這等情緒不等外漏，荊羨支著額頭，枕在美人榻上，屏退伺奉的左右宮女，轉(zhuǎn)而將心腹喚來。

    稚羽撩開瓔珞簾子，緩步跪下：“主子。”

    “起來吧。”荊羨半闔著眼，嗓音細(xì)軟，幾不可聞：“你去將我們帶來的香點(diǎn)上。”

    稚羽沒起，僵了半晌，輕聲勸道：“娘娘，如今已不是在家中，一言一行需謹(jǐn)慎才是。”

    荊羨倏然坐起身，動(dòng)作大了些，入寢前隨意綰的簪子落地，一頭青絲散下來。她也不說話，就這樣看著對方，漸漸，眼眶紅了。

    似是自言自語：“便是最后一場夢，也不行么？”

    稚羽無聲嘆一口氣，去了里間，從隱匿的金絲木匣里取了半塊凝香，置于綠釉熏籠里點(diǎn)上，繼而小心翼翼捧著放至荊羨面前的茶案。

    若有似無的煙霧很快升騰，伴隨著檀木雪松及香草根的清冽氣味，一點(diǎn)點(diǎn)散開在房內(nèi)。

    荊羨一動(dòng)不動(dòng)，身子趴伏下去，似是沉睡。

    這熟悉的味道，將隱藏在心底的記憶勾出，茫茫然間，她仿若回到了及笄那年的上元節(jié)。

    ……

    京城的冬天，連著幾日漫天大雪，此起彼落的北風(fēng)嗚咽，直到二月十五，才堪堪停下。

    元宵佳節(jié)，長安街一掃蕭條景象，滿城喜慶的紅燈籠高高掛起，路邊攤販豎著竹架搭起的花燈招攬生意。這等日子，隨處都是人，有一家老小出來湊熱鬧猜燈謎，亦有尚未婚配的男女出來碰運(yùn)氣尋意中人。

    荊羨兩者都不沾，作為被迫大門不出二門不邁的嬌小姐，她只圖放放風(fēng)解個(gè)悶。

    隨從遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟了七七八八，束手束腳，并不盡興，她戴著玉白的狐貍面具，不動(dòng)聲色轉(zhuǎn)向貼身丫鬟，用口型示意甩開他們。

    稚羽到底年長幾歲，素來沉穩(wěn)，直言道：“小姐，不妥。”

    “罷了。”荊羨負(fù)氣扭過頭，佯裝在一面白兔燈前欣賞，一邊打發(fā)她去不遠(yuǎn)處的糖葫蘆攤買吃食。

    稚羽一步三回頭，取出零碎的銅板付賬時(shí)，后邊傳來騷動(dòng)，侍從們開始推搡人群，她心下一涼，駐足張望一圈，金枝玉葉的小姑娘已經(jīng)不見人影。

    荊羨把身上起眼的紅色昭君兜袍悄悄褪下，隨手又用翠玉耳環(huán)換了個(gè)可怖的羅剎面具，惹得店主笑不攏嘴。她渾然沒在意這樁完全不等價(jià)的生意，好奇地穿梭在人堆里，隨著人潮走走停停。

    途中路過城中最出名的酒樓，再無法前行，東家額外布了猜謎會(huì)，每過一層便得各樣打賞彩頭，故而擠得水泄不通。

    明明是冬日，荊羨熱到額上沁出細(xì)汗，怕引人注目，亦不敢貿(mào)然掀去面具。仰頭看了會(huì)兒，她一人默不作聲將燈謎全猜了出來，覺得無趣，想離去卻被邊上圍觀的百姓困住。

    正兩難間，遠(yuǎn)處城門大開，一隊(duì)騎兵挾雷霆之勢，狂奔而來。行至密集處，散成兩列，為首的領(lǐng)路者馬鞭揚(yáng)起，厲聲喝道：“都讓開，死傷自負(fù)。”

    荊羨連忙退了些許，和其他人一塊，硬生生擠出條道供這幫不速之客通過。

    然而他們也不急，控制著馬匹原地止步，隔開距離左右而立，似是在等什么大人物。

    團(tuán)團(tuán)圓圓的溫馨氛圍，倏然被打破，百姓們多少有些面色不渝。這幫人身上一沒令牌二沒盔甲，也不知究竟是何身份，一時(shí)間，低聲抱怨的響動(dòng)不絕于耳。

    只是等到最后那位現(xiàn)身時(shí)，又都齊齊消聲不談。

    萬眾矚目里，馬背上的黑衣少年一身陰冷肅殺之氣，偏生又長著那樣一張秀雅漂亮的面孔，眸若點(diǎn)漆，唇色殷紅，若非腰間掛著的利劍尚在滴血，他這副皮相絕對足以傾倒眾生。

    荊羨也有點(diǎn)恍然，她從未見過這般好看的人，瞧得目不轉(zhuǎn)睛。
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