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    殿試僅一日，待申時末刻交卷后，經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官收存。及至閱卷日，在圣上的主持下，分交讀卷官輪流傳閱，以各種符號示優(yōu)劣。其中，以圈為最佳，又以叉為最劣。

    最終，得圈者最多的十份考卷交由圣上親審，欽定名次。

    盡管所有參加過殿試之人皆可以被稱之為天子門生，可事實卻是，圣上僅評定前十名，其他考生則由諸大臣評優(yōu)劣斷名次。

    一切依序進(jìn)行，卻在最后一步出了岔子。

    十篇最優(yōu)秀的策論之中，又以其中三篇為最優(yōu)，得圈數(shù)目完全一致。圣上細(xì)細(xì)品讀之后，亦不能分辨出優(yōu)劣，卻在心中已明了此三篇策論出自于誰之手。

    雖說今年的科舉比之往常都要嚴(yán)苛，在原糊名制的基礎(chǔ)上又恢復(fù)了前朝的謄抄考卷制度，為的是防止筆跡泄露本人身份。這本是萬無一失的辦法，至少在會試之時完成得極好。唯一的問題是，殿試之時眾考生并非蝸居于號舍之中，而是皆在保華殿內(nèi)于書案上答卷。

    恰好，圣上曾親臨。

    三篇策論，其一出自于左丞相幼子文翰，其二來自于秦太傅長孫秦澤潤，最后一篇卻是寒門子弟孟修竹。

    圣上心中明了，他已猜到策論為何人作為，恐怕其他重臣亦是如此。

    當(dāng)下，圣上索性將這三篇策論挑出，橫豎不論名次為何，此三人必為一甲。至于具體名次，對于圣上而言真不算什么，倒是不妨借此考驗一番朝中重臣。

    “朕已圈定一甲三人，卻對擇何人為狀元舉棋不定。不如就由眾愛卿分說分說？”

    平心而論，圣上是真的不在乎誰是狀元郎，他若真心想提拔一人，即便是個金玉其外敗絮其中的草包，亦無礙。反之，狀元郎每三年都會出一個，若有恩科，則還能增加?？蛇@些年來，又有幾個狀元郎成為朝堂中流砥柱。

    所謂狀元、榜眼、探花，抵不過一句皇恩浩蕩。

    不過，沉迷于功名利祿的俗人還是極多的，哪怕是朝堂重臣亦不能免俗。

    在分頭傳閱三篇策論之后，朝堂之中很快就分為了兩派。

    一邊是左丞相交好之人，當(dāng)然左丞相本人是不會出面的，有些話自然旁人替他分說，且左丞相幼子文翰確是滿腹經(jīng)綸，一篇策論在寫得有理有據(jù)的同時，又兼辭藻華麗、字字珠璣，端的是難得的錦繡文章。

    另一邊自然是以秦太傅為首，同樣本人并未出面，卻有門生替其把該說的話盡數(shù)道出。自然，這些的前提是秦太傅長孫秦澤潤也是才華橫溢之人，正因為兩人旗鼓相當(dāng)，才能有今日精彩對弈。

    旁人暫且不論，反正圣上看得挺樂呵的。

    身為天子，自要懂得平衡之道。如今天下太平，倒無需太在意武將，文臣之中，又分為兩派。圣上原是兩不相幫，而后卻是哪邊勢弱便暗中相助，待兩邊實力相當(dāng)之時，再適時袖手旁觀。

    巧合的是，無論兩邊如何巧言善變，有一點(diǎn)卻是有志一同。

    兩派皆認(rèn)為探花郎非孟修竹莫屬。

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