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    孟家這邊，因著朝中無人，并不知曉此時此刻朝堂之上已經為了狀元和榜眼之爭鬧得不可開交。別以為文人就能好生說理，文人相輕，真要鬧將開來，比之潑婦罵街更為不堪。

    幸好，他們什么都不知道。

    事實上，就算知曉了也沒什么妨礙，橫豎孟謹元這會兒已經顧不上旁的事兒了，因為周蕓蕓發動了。

    算算日子，也是臨近預產期，即便提前發動幾日，也當屬尋常。麻煩的是，她是頭胎，懷的還是多胞胎。

    頭胎原就艱難，加上多胞胎更是難上加難。

    得虧周家阿奶早有準備，提前半月就請了兩位經驗豐富的穩婆在家中候著。且為了以防萬一，兩位穩婆都是直接住在后宅廂房里的，反而是孟謹元這個當主子的，被擠到前院跟另三只作伴。

    直到這一日下半晌，周蕓蕓徒然發動了。

    周蕓蕓未出閣時是見過婦人生產的，只不過那會兒她到底還是個云英未嫁的黃花大閨女，再說周家旁的不多，人丁卻是極為興旺的。因此，就算是最兵荒馬亂之時，她也僅僅是拉著三囡在灶間幫著燒水，準備吃食。

    所以，所謂的“見過”，明顯要打好幾個折扣。

    唯一值得慶幸的是，周蕓蕓這胎很穩，且胎位極正。至于生產艱難那是必然的，就算不是多胞胎，單是頭胎就不可能太容易。

    至始至終，周家阿奶都陪在周蕓蕓身畔，而孟謹元則被攔在產房之外，滿心焦慮坐立不安。

    這一折騰便是一整夜。

    及至次日天明破曉，周蕓蕓依然沒有生產。這種情況雖也曾有發生，穩婆卻還是急壞了。要知道，羊水已破，產道也已打開，卻不見胎兒出來。這個時候跟先前正好相反，胎兒在產婦腹中停留時間越長，存活的概率越低，甚至極有可能威脅到產婦的生命。

    若是擱在旁的人家，穩婆都要建議用助產藥了，可在這家，她們不敢。

    所謂助產藥，當然不是安全無憂的那種，而是俗稱的虎狼之藥。簡而言之，就是用藥強行透支產婦生命，逼其耗盡最后一滴心血也要生下孩子。

    也就是棄大保小。

    都已經到了嘴邊的話，被穩婆硬生生的咽了回去。雖說只接觸了短短半月時間，可干這一行的原就是極有眼力勁兒的，什么話該說什么話不該說，早已銘記于心。

    兩位穩婆偷偷的交換了一個眼神，當下顧不得擦去滿頭滿臉的汗水，只得繼續接生，心中卻只有滿滿的惶恐不安，總覺得今個兒保不準就要把小命交代在這兒了。

    漸漸的，不安的情緒布滿了整個產房。

    產房之外，孟謹元和得了消息立刻趕來的周家阿爹、周大金也充滿了驚懼。可到了這會兒，他們能做的事情真心不多，除了立在外頭苦苦祈求老天保佑外，別無他法。

    直到門外徒然間響起鑼鼓鞭炮聲……

    不消片刻，小八那尖利刺耳的聲音穿透產房厚厚的窗簾、門簾，傳了進來：“謹元中了！謹元中了！我家謹元中了探花！”
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