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    東西可以亂吃，話不能亂說。

    等第二場考試前一日通過檢查進入貢院后，小柳終于明白何為不作不死了。要知道，秋闈三場考試每次開考前一日都要重新抽號，抽到哪里算哪里，且因著號舍數(shù)量眾多，至今還沒有出現(xiàn)過同一個考生重復(fù)進入同一個號舍考試的例子。

    當(dāng)然這次也不例外，小柳抽到了跟前次截然不同的號舍，相同的卻是隔壁都是糞號。

    號舍都是坐北朝南成排建造的，每一排皆有五十余間，東面的算作頭，西面的則做尾，而每一排號舍的最末尾一間則為糞號。

    這糞號比普通號舍大一倍有余，然而就算如此，那空間也仍是小得可以，偏外頭并無門板，只有一塊薄薄的粗麻布擋著，莫說有考生進去出來都會散味，就算沒人進到里頭，這微風(fēng)吹過，里頭的味道就立馬隨風(fēng)飄蕩，直沖小柳的鼻尖。

    小柳：……

    一想到前次那欲生欲死的經(jīng)歷，小柳進入號舍后，顧不得歸整東西就先頹廢的趴在了書案上，滿臉的悲憤欲絕。

    背到這份上也是沒誰了！！

    不開玩笑，緊挨著糞號的號舍簡直就是人間煉獄。這要是天氣寒冷也就罷了，就算有味兒好歹也能捱一捱。可這會兒正是秋老虎當(dāng)?shù)腊。⊥耆唤o他活路啊！！

    悲傷不已的小柳足足半刻鐘后才勉強緩過勁兒來，趕緊掏出從孟秀才那頭坑來的清涼膏、清涼油等等，先不管不顧的在周遭噴一遍，再直接往人中處抹了好多，這才長出一口氣，深覺自己總算活過來了。

    第一場考試時，他是真的險些就死在了考場里。旁的考生埋怨那場突如其來的雷雨攪亂了心神，他卻覺得那場雷雨救了自己的性命。如瀑布一般的傾盆大雨愣是壓住了糞號的味道，若非如此，這會兒家里頭怕是已經(jīng)在給他準(zhǔn)備后事了……

    可萬萬沒有想到還有

    第二回啊！！！！！！

    哭唧唧的捧著孟秀才給的東西，小柳發(fā)誓這回出去以后絕對牙關(guān)緊咬，再也不敢胡亂開口說話了。

    虧得已經(jīng)有了一次經(jīng)驗，加上孟秀才給的東西確是極佳的，小柳雖說自我感覺發(fā)揮不好，可好歹還是熬過去了。等第二場考試結(jié)束后，他第一時間竄出了號舍，一口氣奔出了老遠后才大口大口的呼吸起了新鮮空氣。

    他！還！活！著！

    “柳兄……”孟秀才站在離小柳幾步開外的地方，一臉遲疑的望著他，似是想問什么又不大好意思。

    孟秀才是不曾直截了當(dāng)?shù)拈_口，可緊隨其后的大柳就沒那么客氣了：“聞聞你身上那味兒！這回總不能又挨著糞號吧？”

    也是湊巧，這第二場考試時，孟秀才和大柳的號舍就緊挨在一起，位置算不上好也談不上差，中不溜丟的，跟絕大多數(shù)考生都差不多。這不，等考試結(jié)束了，他倆前后腳出了號舍，一齊往前走來打算排隊接受檢查。

    檢查還未開始，就先瞧見了一臉慘白毫無血色的小柳，倆人皆是微微一怔，旋即先后開了口。

    小柳兩眼無神的循聲看過來，“哇”的一聲哭出來。

    誠然，孟秀才給的東西很管用，可再管用也沒辦法完全隔絕那股子味道。旁的也就罷了，忍忍就過去了，那吃飯怎么辦？柳家算是殷實人家了，準(zhǔn)備的吃食雖不能跟孟家相比，卻也比絕大多數(shù)的考生要好。然而，那并沒有什么用，便是龍肝鳳膽他也沒辦法吃下肚。

    第一場考試時，被糞號那味道熏得頭昏眼花犯惡心，要不是那場及時雨他就沒命了。到了第二場，情況有所緩解，可他依舊沒吃一口東西，涼茶倒是灌了不少，其中就包括孟秀才特地叮囑周蕓蕓多熬的一壺消暑檸檬茶，可那也不頂餓啊！

    總之，小柳是遭了大罪了。

    待得知了前因后果之后，饒是素日里坑堂弟坑習(xí)慣了的大柳都有些不忍心了。

    其實，小柳原本是不打算參加這回秋闈的，畢竟他的學(xué)問并不算很好，考上秀才已是勉強，壓根就沒想過能通過秋闈。只是家里人覺得統(tǒng)共也花不了幾個盤纏錢，就算考不中也可以來見見世面，所以小柳就被趕鴨子上架跑到府城來見世面了。

    這真的是見世面，而不是花錢找罪受？！

    正當(dāng)大柳絞盡腦汁想出言安慰時，柳家三爺，也就是小柳他親爹從旁邊走了過來，先是“喲”了一聲，再一問情況，登時感概道：“反正瞧你這熊樣就知道沒可能考中了，要不今個兒出去以后你就擱客棧里歇著？等我們幾個都考完了，再一并家去好了。”

    柳家很幸運的位于洪災(zāi)范圍之外，完全沒有遭受任何損失。因此這一回他們家所有有資格考試的子嗣都來了，年歲最大的已是七旬有余，年歲最小的就是小柳了，一群十來人早不早的就定好了客棧，考試間隙那幾日就歇在客棧里，開考時再進入貢院。

    原本小柳他爹這個建議倒也不錯，畢竟看他那樣子就知道這兩場都沒考好。要是單一場考砸了興許還有挽救的可能性，可要是兩場呢？

    趁早歇著吧！

    “不！這都只差最后一場了，憑啥不讓我考完？我就不信這個邪了，還能叫我場場都緊挨著糞號不成？”

    小柳也是個倔脾氣，或者應(yīng)該說家族里每一代年歲最小的都容易養(yǎng)成倔脾氣，反正他氣性上來了，說什么也不同意他爹的建議，梗著脖子跟他爹較勁兒。

    見狀，一旁看夠了戲的大柳只能出聲當(dāng)這個和事佬，和稀泥道：“小弟，三叔也是擔(dān)心你的身子骨。三叔，既然小弟想考那就讓他考吧，左右也就只剩下最后一場了，咬咬牙就過去了。他年歲輕，大不了等落榜以后在家里好生養(yǎng)養(yǎng)，不會有事兒的。”

    “就是！……柳崇言你說誰落榜呢？我跟你拼了！！”

    孟秀才站在旁邊看了一整出的鬧劇，因著深知柳家兄弟都是有分寸的人，也沒開口勸阻。倒是柳家其他人出來后，饒有興趣的立在一旁邊看戲邊調(diào)侃，要不是身處貢院，只怕他們都要忍不住高聲鼓掌叫好了。

    小柳：……蛇鼠一窩啊！！都不是什么好東西！！

    可憐的小柳并不知道，其實孟秀才也不是什么純良的人，他當(dāng)場是沒說什么，可等過了檢查出了貢院的門后，就將這事兒當(dāng)成鬧劇告訴了周蕓蕓。

    周蕓蕓當(dāng)然是認得小柳的，不說柳家兄弟倆這半年里沒少往孟家跑，單是小八也時常高聲叫嚷著“雞精”、“雞精”，可算是幫小柳刷足了存在感。尤其前個兒孟秀才還叮囑周蕓蕓多熬了點兒藥湯、涼茶，說是答應(yīng)了要給小柳的。這不，周蕓蕓剛想問下售后感言，就得到了如此可歌可泣的悲慘劇情。

    簡直慘絕人寰……

    不由的，周蕓蕓多了句嘴：“那要是下回他又被分在糞號旁邊了，咋辦？”

    孟秀才沉默了，半晌才勉強開口道：“若真是如此，那就只能等三年后了。”

    ——是這個問題嗎？

    ——連著三場考試都緊挨著糞號，小柳還能有活下去的勇氣嗎？

    ——萬一他想不開一頭撞死在糞號門口咋辦？

    咋辦！！！

    事實證明，好的不靈壞的靈……這句話還是挺靈的。

    第三場考試，孟秀才依舊帶著周蕓蕓精心準(zhǔn)備好的吃食并他的書奩，熟門熟路的接受三道檢查后，抽取號牌后進入了號舍。

    這一回，孟秀才的號舍在前頭第一間，屬于抬眼就能看到考官的那種。擱在心理素質(zhì)比較差的人身上，只怕還沒開考就已經(jīng)緊張到不行了。可一來孟秀才本身就是個心大之人，二來則是有了小柳的慘劇在前，咋樣都覺得自己是個幸運兒。因此他只按部就班的坐定開吃，旁的事情半點兒都不理會。

    吃飽喝足，在歇下之前，孟秀才舉手示意要上糞號。盡管尚未開考，考生離開號舍也必須由差人領(lǐng)著才行。

    到這會兒還不算啥，直到孟秀才跟隨差人一路走過眾多號舍，徑直來到位于號舍盡頭的糞號時……

    小柳脊背筆挺的坐在緊挨著糞號的號舍里，兩眼發(fā)直面無表情，好似一具沒了魂魄的空殼。

    孟秀才：……柳兄你跟糞號真是姻緣天注定。

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    三場考試結(jié)束后，諸多考生紛紛離開了貢院，有些索性直接離開了府城。

    秋闈不比童生試，不是短時間內(nèi)能出成績的，依著往年的例子，放榜之日至少在十日以后，興許半月也有可能。

    也無需擔(dān)憂不曾及時獲知消息，事實上府城貢院門口雖是最早放榜的，可之后就會由專門的差人去各縣縣學(xué)外頭張貼皇榜，甚至還有人循著考生留下的地址特地前往通知的，一來是為了避免出現(xiàn)烏龍事件，二則是為了討點兒賞錢，畢竟底層的小吏撈油水的機會不多。

    孟家這頭，先前倆口子就商量好了，等一考完就立刻回縣城，畢竟能不能考中都已成為既定現(xiàn)實，沒必要再在府城多做停留。
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