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    百福縣知縣陳恩澤，在縣衙大堂，請九品錦繡筆吏鄭德良吃了頓飯。

    鄭德良為制服惡民受了傷，知縣大人理應給予犒賞。

    但陳知縣是個清貧的人，就賞了一頓飯，而且這頓飯也寡澹了些。

    一盤豆腐，一盤山菜，一盤醬菜，一塊腌魚。

    這塊魚，是這桌上唯一的葷腥，還不是整魚，是一塊掌心大小的魚肉。

    陳知縣不舍得吃，把魚肉夾進了鄭德良的碗里：“年輕人，多吃，吃飽了，好好為朝廷效力，為神君盡忠。”

    這就是仕途前輩的風范，五句不離朝廷，三句不離神君。

    鄭德良吃了一口魚肉，眼淚下來了。

    陳知縣詫道：“德良，你怎么哭了？”

    鄭德良擦擦眼淚道：“大人嘴里省下的，卻還給了卑職。”

    陳知縣搖頭笑道：“我這把年紀，多吃一口，少吃一頓，又能如何？神君之宏圖偉業，還得靠你們年輕人，快些吃吧！”

    鄭德良小口小口吃著魚肉，眼淚不停的往下掉。

    這眼淚，一半逢場作戲，一半真心實意。

    逢場作戲好說，鄭德良演戲的功力不差。

    但真心實意就來的辛苦了。

    這魚是真心難吃，每咽下一口，鄭德良都擔心自己嘔出來。

    不能嘔，堅決不能嘔。

    陳知縣一生節儉，這要是把他的魚給嘔出來了，自己這仕途就算完了。

    感激涕零吃了一頓飯，鄭德良離開了縣衙。

    陳知縣回到后院，脫下打滿補丁的官袍，躺在了硬板床上，床上的被褥有些糟朽，陳知縣毫不在意，鋪蓋在身上，沉沉睡去了。

    一覺睡到戌時，陳知縣被凍醒了，想是早春濕寒，且把被子蓋嚴實了一些。

    又睡了片刻，屋子里卻變得更冷，蓋被子也無濟于事，陳知縣喊了一聲：“胡生，給我添些炭火！”

    胡生是陳知縣的仆人，眾所周知，陳知縣是個清貧的人，為官三十載，身邊只有這么一個老仆。

    這老仆就在陳知縣隔壁，平時招呼一聲就來，今晚許是睡得太沉了，喊了半響，不見動靜。

    陳知縣高喊一聲道：“胡生，你聾了怎地？給我添些炭火！”

    屋外還是沒動靜。

    陳知縣凍得直打顫，忍無可忍之下，微微睜眼，卻覺狀況不對。

    本該一片漆黑的屋子里，有一層澹藍色的光暈。

    光暈不知從何而來，影綽綽，霧茫茫，面前能看見屋子里大小陳設的輪廓。

    陳知縣出了一身冷汗，睡意全無。

    他本想下床，剛把腳伸出來，又縮回了被褥。

    “胡生！胡生！”陳知縣呼喚了好幾句，他感覺自己的聲音干澀又單薄，根本傳不出這個屋子。

    往地上看，霧氣貼地游蕩，看不見鞋。

    往頭上看，霧氣四下彌散，看不見屋頂。

    再往門邊看看。

    門邊，門邊……門邊站著一個人。

    陳知縣一哆嗦，往床里一縮，下頜顫抖，說不出話來。

    那人身穿白衫，頭戴白帽，手執哭喪棒，身體完全沒有起伏，一路飄蕩過來，站在了床邊。

    陳知縣拼上全身膽量，喊一聲道：“你是何人？”

    白衣人面無表情道：“還用問么？”

    “你來作甚？”

    “時辰到了！”

    時辰到了？

    四個字，字字砸在了心尖上！

    陳知縣是讀過書的，雖然千乘國不信神鬼之說，尤其是做官的，將其統統稱之為邪說。

    但嘴上不信和心里不信是兩回事，千乘國的民俗和宣國幾乎一樣，神話傳說幾乎一樣，就連一些奇聞怪談都基本一樣。

    他知道這是白無常來了。

    陳知縣掛著兩行淚珠，喃喃自語道：“不能，不能，我還差四個月不到五十六，怎么時辰就到了……”

    白衣人漠然道：“時辰沒到，我也不會來。”

    陳知縣抬起頭道：“我是朝廷命官，我是神君仆從，本縣不信怪力亂神，自然百無禁忌！”

    白無常依舊漠然：“你信不信，與我無干，趕緊上路就是。”

    “你要帶本縣去哪？”陳恩澤大喝一聲道，“你來錯地方了，千乘的官員，有神君護體，只要對神君忠誠，就無懼于鬼神”

    他拿出了知縣的威嚴，把三句不離神君，變成句句不離神君，想嚇退白無常。

    白衣人似乎失去了耐心：“是你自己動身，還是等著我去鎖你？”

    陳知縣蜷縮著身子，聲音不小，但語調有些顫抖：“你，你當真是白無常么？”
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