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    殷承玉登基三年間,勵精圖治革故鼎新。清吏治，減田賦，興商貿……開源節流充盈國庫。到了永光三年秋時,大燕各地雖然仍有天災頻發,但因為地方提早防范,京中支援及時，從未釀成大禍。

    在隆豐年間飽受天災人禍流離之苦的百姓，在災后得到了妥善的安置之后，對朝廷愈發信任。

    從前殷承玉尚是太子時,在民間就素有賢名。及后登基為帝，百姓受諸多恩惠,愈發擁戴他，各地都有百姓自發地為其立生祠供奉。

    在經歷了孝宗朝與隆豐朝的陰霾時期之后，大燕終于迎來一位英明仁厚的帝王。

    君主英明，國泰民安,唯一叫朝臣們放心不下的事情便只有皇嗣了。今上登基至今已三載有余,但卻始終沒有子嗣,這到底是個隱患。

    只是皇帝剛登基那一會兒,不少人為此諫言都碰了壁，連翰林院、御史臺的幾個硬骨頭鬧騰了一陣最終都消停下來,是以后頭也就沒人再敢去當這出頭鳥。只是眼瞧著鎮國公盛寵不衰，夜夜留宿養心殿。而皇帝卻始終沒有立后納妃的苗頭,朝臣們于公于私都盼著皇帝早日膩味了鎮國公，好廣納后宮綿延子嗣。

    這么一日一日盼著,三年就如流水般淌過去了。

    原先朝臣們私底下還會偷偷開賭局,賭鎮國公的寵愛能維持多久。但到了如今,他們對賭局都不新鮮了,皇帝卻還對鎮國公新鮮著。

    著實叫人沒有盼頭。

    這日大朝會散后，幾名相熟的官員約了酒樓小酌，剛各自落座，就見禮部侍郎走到門口左右張望一圈，又謹慎地關門落栓，方才搓了搓手，壓著聲音神神秘秘道：“有件事你們肯定還不知道。”

    “有話直說，莫要吊人胃口。”同行的另一名官員笑道。

    見幾人都望向自己，禮部侍郎才滿意地繼續：“你們也知我那連襟在北鎮撫司中當差，昨日我與他喝酒時聽他抱怨，說鎮國公被陛下罰了！似乎連入宮的牌子都被收了回去，這兩日里鎮國公進不了宮，只能可勁兒地在鎮撫司折騰呢。”

    “此事當真？”承恩伯急切地往前傾了傾身子。

    承恩伯府上往前數個四代，也是出過皇后的，那時的承恩伯府還是承恩侯府。只是那位皇后并無所出，承恩侯府的子弟又不出息后繼無人，侯爵被降為伯爵，傳到了這一代承恩伯時，已是最后一代爵位。

    是以聽到這個消息，承恩伯最為激動。他家中可還有個剛剛及笄、如花似玉的嫡女呢！

    禮部侍郎揣著手眼睛溜溜打轉，笑呵呵道：“先前不還在猜鎮國公何時失寵么？我瞧著這不就快了？！”

    “陛下念舊情，萬一只是一時惱怒……”

    “那就得看誰能把握住這個機會了嘛。”

    “還是謹慎些為妙，萬一被番子堵了家門，可沒處說理去。”

    幾人交換個眼神，紛紛笑著舉杯。至于各自心底轉著什么主意，就不足為外人道了。

    *

    鎮國公失寵的消息，就這么悄悄傳得人盡皆知。

    只是眾人眼瞧著他將皇帝籠絡了這么多年，驟然得了消息都將信將疑沒敢輕舉妄動。但到底還是好奇，悄悄派了人明里暗里地打探消息。

    這不打探還好，一打探不少人的心思就忍不住活絡了起來——鎮國公確實已有三四日未曾入宮了！據說每日清早他都要到宮門前轉悠一圈，但大約是皇帝特意交代過，他連宮門都沒邁進去，又灰溜溜地打道回府了！

    這可是從未有過的奇事！

    心思活絡的官員們在觀望了兩日后，都試探性地遞了折子，開始舊事重提。

    殷承玉瞧著堆在案頭的折子，一一翻閱之后，將其中幾封抽了出來，搖搖頭感慨道：“這幾個家中都有適齡女兒，司馬昭之心。”

    鄭多寶笑著附和道：“這皇親國戚可不是誰都能當得。”

    殷承玉沉吟片刻，吩咐他：“給薛恕送過去。”

    鄭多寶應了一聲，也不多問，揣著折子出宮辦事。

    門房來通傳說鄭多寶到時，薛恕陰沉的面孔方才撥云見日，只是見鄭多寶只掏出了幾封折子，并無其他東西，又霎時沉了下去。

    他捏著幾封折子瞧鄭多寶：“陛下沒有其他話么？”

    鄭多寶也不知道他如何惹了陛下生氣，聞言只能搖頭。又勸道：“陛下素來吃軟不吃硬，國公爺若是惹了陛下不快，好生服個軟就是，可別犟著。”

    薛恕也不知聽沒聽進去，敷衍地點了點頭，將人送走了。

    之后才有空看手中的折子。

    看清折子上的內容之后，他強行壓下去的不快又翻了上來，這回卻怎么按也按不下去了。

    這些人倒是會鉆空子！

    記住了奏折上的名字，薛恕嗤了聲，換了公服，往北鎮撫司去。

    他入不了宮，但總有法子折騰這些不消停的人。

    *

    朝中官員再度見識了鎮國公的手段。

    他們不敢和薛恕硬著來，只能去求皇帝主持公道。一日之內，就有四五個官員入宮求見，在殷承玉面前哭得一把鼻涕一把淚，告鎮國公仗勢欺人。

    其中承恩伯哭得最慘：“臣那女兒剛剛及笄，生得如花似玉，說是西施再世也是使得！家中憐她年幼，本想再等兩年議親，誰知卻被錦衣衛指揮僉事趙欽瞧中，如今那趙欽請了鎮國公做媒，將聘禮抬到了府上不肯走，非說與臣之女兩情相悅。可憐臣好好的女兒卻被毀了名聲，這以后要如何議親？還請陛下為臣做主啊！”

    他哭得情真意切，若不是殷承玉早知內情，還真要信了他。

    趙欽上承恩伯府提親是真，兩情相悅也是真。在此事之前，趙家就已經向承恩伯府上遞了帖子，承恩伯府上也透了口風出來。雙方都對親事有意，甚至已經私底下交換過了庚帖。但等到趙欽正式登門提親時，承恩伯卻忽然反悔了。

    承恩伯抱著送女入宮的心思，又怕主動悔婚落人話柄，便提出諸多難以達成的要求為難趙欽，甚至還將反抗的女兒關在了祠堂里。

    趙欽乃是薛恕一力提拔的下屬，如今這承恩伯的心思又惹了薛恕不快，他會摻和上一腳倒也不奇怪。

    殷承玉瞧著這破事兒有些意興闌珊，瞧著承恩伯緩聲道：“趙僉事年輕有為前途光明，既與貴府小姐兩情相悅，不失為一樁好姻緣。承恩伯既求到了朕面前來，朕便成人之美，做主為二人賜婚。”

    說著便提筆寫了封賜婚的圣旨，命鄭多寶交給承恩伯：“承恩伯接旨吧。”

    承恩伯顫顫抬頭，對上他洞悉的眼神，一個字沒敢再多說，領旨謝恩后連滾帶爬退了出去。

    在他之后求見的兩名官員見狀頓時沒了告狀的氣焰，已經開始思索著尋個什么理由告退了。

    可惜殷承玉并未給機會，放下筆不緊不慢問道：“你們也是來告鎮國公的？先說說所為何事。”

    兩人只能硬著頭皮開口。

    “臣要告……告鎮國公仗勢欺人！”

    大約是有了承恩伯的前車之鑒，兩人知道殷承玉待薛恕并無傳言中那般棄如敝履，言辭之間愈發透著心虛。

    殷承玉輕敲桌面，則在想算上這兩個，今日便來了五個了。

    告得也都是些雞毛蒜皮的小事，有如承恩伯這般是真的蠢，但也有人是想借機探一探他的態度。
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