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    虞府。

    虞淮安已經(jīng)致仕有一段時(shí)日,朝中大事不必再要他操心，他也就樂得在家中含飴弄孫，很是享了一陣天倫之樂。是以聽到陳御史等人上門拜訪時(shí),他下意識皺了眉,隨即想起最近朝中的風(fēng)言風(fēng)語,到底還是讓人將幾人請到了前廳去。

    幾人在廳中喝了半盞茶，才見穿著一身家常便服的虞淮安出現(xiàn)。

    一瞧見他，陳御史等人便神色激動(dòng)起來，紛紛起身喚了一聲“虞首輔”,語調(diào)抑揚(yáng)頓挫，激憤中透著心酸。

    虞淮安朝中為官數(shù)十載,與這些老臣自是相熟，從前年輕時(shí)也沒少互相拆臺唱反調(diào)。陳御史等人這把年紀(jì)了還能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谖恢蒙希沸凶允菦]有問題。只是大約是言官做久了，便容易鉆了牛角尖,年紀(jì)越大越將禮法規(guī)矩那一套看得比性命都重,不僅嚴(yán)于律己,也嚴(yán)于律人。

    他在主位坐下,擺了擺手：“我已致仕，不必再如此稱呼。你們先說說此來所為何事吧。”

    虞淮安做了這么多年的首輔,德高望重，門生遍地,又是皇帝外祖，雖然已經(jīng)致仕,但如今內(nèi)閣首輔之位空懸,是以朝中官員仍習(xí)慣對他以首輔相稱。

    但別人喚得,他卻不能再領(lǐng)所當(dāng)然地應(yīng)。

    幾人聞言對視一眼,最后仍是陳御史率先開口：“陛下與鎮(zhèn)國公之事，您可聽說了？”

    虞淮安點(diǎn)頭，但從神情卻看不出態(tài)度來。

    陳御史只能將殷承玉如何偏袒鎮(zhèn)國公，鎮(zhèn)國公又是如何恃寵而驕仗勢欺人之事一一細(xì)說，待說到自己去仁壽宮請求太后出面勸諫卻遭拒時(shí)，已經(jīng)是滿心憤懣。

    “鎮(zhèn)國公掌著兩廠一衛(wèi)，前些日子他帶著番子挨個(gè)去那些上折子彈劾他的官員府上，名為做客，實(shí)則是威脅！如今只剩下我們四人不畏強(qiáng)權(quán)，還在奔走！若是連我們也屈服，日后朝堂豈不是要被閹黨把持？！”

    王御史也接話道：“這也就罷了，陛下乃是明君，必然不會坐視閹黨亂政。可不知鎮(zhèn)國公使了什么法子，竟讓陛下為了他連采選秀女都不愿。陛下年已及冠，身邊卻連個(gè)妃嬪都沒有，如此何時(shí)才能誕育皇嗣？皇嗣事關(guān)國本，若陛下長久沒有子嗣，恐怕又會興起大亂來。”

    聽說他們先去求了太后不成，虞淮安心里就已經(jīng)有了數(shù)。

    他想起年前皇帝曾同他提過，讓他為殷承岄啟蒙。尋常皇子并不會這么早就開蒙，只有被寄以厚望的皇子，才會早早定下老師，嚴(yán)加教導(dǎo)。

    殷承岄與皇帝雖是親兄弟，但年紀(jì)卻差了近二十歲。等殷承岄長成時(shí)，皇帝已是中年。當(dāng)時(shí)他還唯恐殷承岄被教養(yǎng)得太過優(yōu)秀，養(yǎng)大了野心，生出兄弟鬩墻的禍?zhǔn)隆５F(xiàn)下回想，恐怕皇帝心中早有打算。

    他緩緩嘆了口氣。按照他的想法，自是不贊同皇帝之舉。

    但他不僅是殷承玉的外祖父，也是他的老師。他為殷承玉啟蒙，教他四書五經(jīng)，教他為君之道。唯恐他會步了先帝后塵。

    而殷承玉也并未辜負(fù)他的教導(dǎo)，他是完美的儲君，也是出色的君王。

    這個(gè)外孫，是他這輩子最大的驕傲。

    但也正是因此，他十分清楚殷承玉的性情。他這個(gè)外孫這么多年來一心撲在江山社稷上，不為外物所移。但如今他卻為了一個(gè)人，生了私心，處心積慮地為其鋪路，足可見其決心。

    他不是不想勸，而是清楚地知道，勸不動(dòng)。

    “你們的擔(dān)憂我都明白，但你們也太過小覷了陛下。”虞淮安捋了捋保養(yǎng)得當(dāng)?shù)拈L須：“就說這些時(shí)日里，廠衛(wèi)出動(dòng)，但可曾有官員因此下了詔獄？”

    幾人搖頭，遲疑道：“這倒沒有，但是——”

    他們還想再分辨幾句，就聽虞淮安又問：“若是陛下當(dāng)真偏袒縱容鎮(zhèn)國公，鎮(zhèn)國公又當(dāng)真恃寵而驕，你們以為你們幾個(gè)還能活蹦亂跳肆無忌憚地奔走？鎮(zhèn)國公掌管廠衛(wèi)后那些手段你們莫非沒聽說過？”

    自然是聽說過的，不然薛恕帶著番役登門拜訪時(shí)，那些官員也不至于嚇得如同鵪鶉一般。

    見他們神色已有動(dòng)搖，虞淮安繼續(xù)道：“今日.你們既來了，我便也與你們說幾句推心置腹之言。皇帝是人不是神，既然是人，總會有所偏愛。只要未曾影響朝政大事，他偏愛誰又與你我又有何相干？”

    “但皇嗣……”

    “陛下尚且年輕，皇嗣之事就是再過兩年提也不算遲。”虞淮安道：“如今陛下正對鎮(zhèn)國公上心著，你們偏要沖上去反對。就是五分的喜歡，被你們這一攪合，也要變成八分甚至十分。這豈不是弄巧成拙？”

    他老神在在道：“陛下亦是男人，年紀(jì)又輕，等過上一陣子新鮮勁兒過了，不必你們諫言，說不定他自己就歇了心思。”

    他這話說到了幾人心坎上。

    陳御史頷首贊同道：“姜還是老的辣，倒是我們幾個(gè)鉆了牛角尖。”

    皇帝坐擁天下，哪有從一而終的？

    “那就且等個(gè)兩年再看。”

    幾人達(dá)成了意見，同虞淮安拜別后，心情輕松地各自打道回府。

    虞淮安瞧著幾人背影搖搖頭，心說再過上兩年，皇帝對朝堂的掌控越發(fā)得心應(yīng)手，到了那時(shí)，也差不多到了該立太子的時(shí)候了。

    *

    幾個(gè)難啃的硬骨頭終于消停下來，朝堂上也恢復(fù)了以往的平靜。

    轉(zhuǎn)眼便到了三月里。

    三月春.光濃似酒，正是萬物生發(fā)的好時(shí)節(jié)。宮人往來忙碌，各處已經(jīng)擺上了大盆開得妍麗的牡丹。
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