第(1/3)頁(yè)

    菲利普斯夫人早已做好了午餐等著外甥女們拜訪。看見(jiàn)遠(yuǎn)道而來(lái)的柯林斯，她很高興,喜滋滋的聽(tīng)著他不停贊美她的客廳。

    “親愛(ài)的,菜可能不合你們的胃口,請(qǐng)你們勉為其難的用一點(diǎn)吧。要知道,瑪麗雖然給了我菜譜,但要做出她的水平真是比登天還難！”菲利普斯夫人笑瞇瞇的打趣。

    “不過(guò),就算如此，你們姨夫?qū)ξ业膹N藝已經(jīng)很滿意了！謝謝你親愛(ài)的！”她抱住瑪麗,熱情的親吻她紅潤(rùn)的臉頰,用低不可聞的聲音說(shuō)道，“午餐后來(lái)我的房間一趟,我有東西給你。”

    瑪麗自然的回吻她,好似什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    午餐在愉快的氛圍中結(jié)束,菲利普斯姨媽同樣是位愛(ài)嘮叨的夫人，她輕輕松松就招架住了柯林斯的‘健談’，并適時(shí)對(duì)他的某些論述表現(xiàn)出了極高的興趣，引導(dǎo)他將話題從他的恩主身上移開(kāi)。

    看來(lái)，柯林斯的脾氣只有40歲以上的婦女才能奈何得了，難怪他會(huì)得到那位徳布爾夫人的青睞。瑪麗一邊喝紅茶一邊感嘆。

    凱瑟琳和莉迪亞提議出去逛街，順便消消食，獲得了簡(jiǎn)和伊麗莎白的熱烈響應(yīng)。柯林斯像狗皮膏藥一樣黏上去。只要有向小姐們大獻(xiàn)殷勤的機(jī)會(huì)，他一般不會(huì)錯(cuò)過(guò)，而他自認(rèn)為瑪麗已經(jīng)是他的囊中之物，不需要過(guò)多關(guān)注。

    送走了他們，菲利普斯夫人從房間取出一個(gè)白色信封，遞到瑪麗手里。

    “姨媽?zhuān)瑸槭裁唇o我這個(gè)？”瑪麗驚訝的揚(yáng)了揚(yáng)手里倫敦銀行的支票。150英鎊，這可是一筆巨款！足夠一戶普通人家衣食無(wú)憂的過(guò)上兩年。

    “這是你應(yīng)得的，瑪麗。”菲利普斯姨媽面露歉意，“你舅舅把你送給他的一盒手絹全都賣(mài)掉了，這是所有的收益。他也不想這樣做，但你的刺繡太奢華太精致了，一位客人發(fā)現(xiàn)后非常喜歡，纏了他很多天。那人是位貴族，他最后不得不屈服。”

    賣(mài)掉外甥女送給自己的禮物，加德納舅舅再唯利是圖也過(guò)不了心中那道坎。他只能將錢(qián)全部寄回給瑪麗，以消減罪惡感。

    “賣(mài)了這么多？”瑪麗若有所思。她沒(méi)想到自己的手藝這么值錢(qián)，可想起盛行英國(guó)的，只能遠(yuǎn)觀經(jīng)不住細(xì)看的十字繡，又覺(jué)得理所當(dāng)然。

    “是啊，那位客人一直誤會(huì)手絹是從東方來(lái)的繡品，若不是你舅舅還保有一點(diǎn)商業(yè)道德，價(jià)格還能定的更高。要知道，東方刺繡可是千金難求。”菲利普斯夫人解釋道。

    “姨媽?zhuān)愀嬖V舅舅，雖然是我的作品，但技術(shù)確實(shí)源自東方，讓他只管把東方繡品的招牌打出去。我這里還有許多手絹和扇面，如果他有興趣，我可以放在他的商店寄賣(mài)，利潤(rùn)四六分，我六他四。”瑪麗考慮片刻后說(shuō)道。

    她沒(méi)想到，原先用來(lái)取悅太后的手段卻成了如今賺取生活的技能。從高高在上的公主變成平凡無(wú)奇的鄉(xiāng)下姑娘，只要能活著，哪怕叫她做繡娘她也愿意。自柯林斯出現(xiàn)以后，那種壓在她心頭的，對(duì)未來(lái)生活的彷徨終于開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)消散。

    是啊，她有手有腳，完全能夠養(yǎng)活自己，何必一定要依靠男人？而且是個(gè)自己完全看不上的男人？上輩子她就決定終身不嫁，這輩子當(dāng)然也可以。

    只是，想到苦心經(jīng)營(yíng)了兩年的農(nóng)場(chǎng)，她終究有些不舍。那里畢竟是她生活了兩年的地方，留下了許多溫馨動(dòng)人的回憶。

    她覺(jué)得自己還需想一想，盡快做出取舍。
    第(1/3)頁(yè)