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    柯林斯雖然受過系統的教育,但他的孩童生涯一直常伴他愛財如命又大字不識的父親左右,這使得他同樣對錢財極端看重。但作為牧師——整個教區的道德典范,他克制住了自己貪婪的本性,這促使他做出了娶一位貝內特小姐的決定。只有這樣,他才能心安理得的接受這份意外之財,也讓亨斯福德的教民們看見他的高尚。

    來之前他已經打聽過了幾位小姐的情況,結果非常滿意。然而，到了郎博恩他才意識到，現實并沒有他想象中那么美好。

    最漂亮的簡·貝內特小姐即將訂婚,次于簡的伊麗莎白對他不屑一顧，甚至連話也懶得跟他說。兩位最小的妹妹性格放蕩,絕對不適合成為一名牧師的妻子。他躊躇了幾分鐘,最終做出了自認為最明智的決定，他要娶貝內特家的三姑娘——瑪麗。

    瑪麗聰慧可人，性格嫻靜，有一手令人驚嘆的好廚藝，還能將農場打理的井井有條。再沒人比她更適合做一位牧師的妻子了。雖然在容貌上稍有不足，但每個人都是上帝咬了一口的蘋果，都存在這樣或那樣的缺陷。他不能太苛求了。

    想明白了，柯林斯的心情變得十分愉快。他一大早就來到了客廳，一邊享受瑪麗非凡的廚藝，一邊試圖與她攀談。

    瑪麗非常反感他的言論，不管說什么，他總能扯上那位偉大的恩主徳布爾夫人。他甚至要求瑪麗在管家時向徳布爾夫人學一學，夫人在打理莊園上很有一套。

    瑪麗雖然不自戀，但能夠將慈寧宮和公主府打理的井井有條，交給她一座白金漢宮她也不怵。她耐著性子聽柯林斯夸夸其談，面上帶著淺淡有禮的微笑，任誰也看不出她現在正瀕臨崩潰的邊緣。

    此時此刻，她竟開始想念沉默寡言的達西先生，想念他冷峻嚴肅的臉，想念他沁出笑意的褐色眼眸，想念他安安靜靜坐著時挺拔的身影。

    有對比才有發現，達西確實是一位真正的紳士，一位好丈夫人選。然而，他與她終究不在一個世界。

    瑪麗淡然一笑，將腦海中殘存的最后一絲影像揮散。

    她的容貌雖然普通，但當她笑起來時，微微瞇起的藍色眼睛會煥發出點點星光，嘴角上翹時勾勒出一抹完美的弧度，緩緩沁出的溫柔能叫人迷醉。

    平凡的五官仿佛籠罩在一層薄薄的圣光中，驚艷了柯林斯的眼。他臉頰漲紅，口齒打結，好一會兒才讓自己從瑪麗施展的魔法中掙脫。上帝，她是那么優雅，甚至比徳布爾小姐優雅一萬倍！柯林斯在心中吶喊。

    他對自己的妻子更滿意了，將自己的恩主也拋到了腦后，滔滔不絕的贊美起瑪麗的一切。

    瑪麗微笑，微笑，再微笑……但她額頭鼓起的青筋已經表明，她的忍耐很快就要達到極限了。她從沒見過比母親更聒噪的人，今天總算見識了！

    貝內特先生早就看出女兒的不耐，但他絲毫也不打算解救她。就該讓她領教領教柯林斯的愚蠢，好讓她打消嫁給對方的念頭。他的瑪麗那么優秀，早晚會找到更好的伴侶。

    貝內特夫人卻對柯林斯的殷勤感到很滿意。在她看來，女兒嫁給柯林斯再合適不過，這樣，瑪麗就能成為這片土地名正言順的女主人了，她愛怎么經營就怎么經營，不用再縮手縮腳、算來算去。

    “柯林斯先生，早餐后我們打算去梅麗頓拜訪菲利普斯姨媽。你有沒有興趣陪我們走一趟？”伊麗莎白實在可憐瑪麗，開口插-入他們的談話。

    “榮幸之至，伊麗莎白小姐。”柯林斯點頭。

    看見這位漂亮的小姐終于肯搭理自己，他絞盡腦汁的搜刮了些自認為很有趣的話題，試圖讓她對他產生好感。雖然理智已經為他做出了選擇，但潛意識里，他卻更中意二姑娘。雖然他不懂‘食-色-性也’這句話，但這并不妨礙他成為這句話的忠實擁躉。

    伊麗莎白的笑容扭曲了，瑪麗卻松了一口氣。對于聯姻的想法，她并不如當初那樣堅定了。愚蠢算不了什么，但愚蠢卻不自知，還每時每刻都在賣弄自己的愚蠢，這問題就大了。她無法想象與這樣的人相處一輩子。她原本還打算好好調-教柯林斯幾年，但如今看來，他屬于那種‘朽木不可雕’的庸人，因為他實在太不會看人眼色了！

    一頓早餐在柯林斯的長篇大論，眾人的食之無味中結束。
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