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    瑪麗的相貌完全入不了柯林斯的眼,他冷淡的對瑪麗點頭,然后看向貝內(nèi)特夫人。

    “這位是？”他朝瑪麗指去。

    如果可以，瑪麗想將他無禮的指頭掰斷，但思及此人的身份，她又強自按捺下怒火。

    “這位是瑪麗，我的三女兒。”貝內(nèi)特夫人僵笑。

    “原來是瑪麗表妹。”柯林斯溫文爾雅的鞠躬,只可惜絲毫沒有表現(xiàn)出貴族的風范，反而顯得不倫不類。

    “你好。”瑪麗略一點頭。

    “聽說貝內(nèi)特家的農(nóng)場一直由瑪麗小姐打理？不知道瑪麗小姐能不能帶我去看一看？”柯林斯溫和的提出自己的要求。

    這是在巡視產(chǎn)業(yè)？瑪麗臉色微冷，點頭道，“當然可以。”

    兩人穿上工作服和厚底鞋朝馬場走去。看見馬場內(nèi)清冷的景象，柯林斯皺眉,“怎么沒看見忙碌的工人,瑪麗小姐？據(jù)我所知，現(xiàn)在應(yīng)該是忙著過冬的時候。”他語氣中帶上了譴責，似乎因為瑪麗的懈怠而感到了不滿。

    “我們提前一個月做好了準備。這是草料，足夠所有馬兒過冬了。”瑪麗朝堆積成山的牧草指去，強壓下心頭翻騰的怒火。

    “這么多牧草！”柯林斯感嘆，又問，“馬場里現(xiàn)在養(yǎng)了幾只馬？有純血馬嗎？”

    “養(yǎng)了五十多只，有兩匹純血愛爾蘭馬。”這些事只要稍加打聽就能知道，瑪麗沒有刻意隱瞞。

    “天啊，竟然還有兩匹愛爾蘭純血馬？”柯林斯是真的驚訝了。愛爾蘭純血馬是皇家專用馬匹，品質(zhì)屬于最頂級的，讓所有貴族們趨之若鶩。

    “瑪麗小姐，請你一定要照顧好它們。”柯林斯的表情相當慎重。

    又是這種主人式的語氣！瑪麗眸色微暗，面上卻帶著有禮的淺笑。

    “我能去看看它們嗎？”柯林斯一邊問一邊徑直朝馬廄走去。

    “當然，圖蘭多剛剛生產(chǎn)完，脾氣有些暴躁，你不要離得它太近。”若不是為了照顧圖蘭多的情緒，瑪麗絕不會提醒他。

    “啊，太奇妙了，它還那么小！”柯林斯圍著小馬駒不停轉(zhuǎn)圈。

    瑪麗斜倚在圍欄邊，神色莫測的打量他。

    經(jīng)過短暫的相處，她已經(jīng)大致了解了此人的性格，高傲的外表下隱藏著卑微，這種卑微又締造了他的虛榮和貪婪。然而他牧師的身份讓他克制住了自己的惡性，體現(xiàn)在外就只能用四個字形容——道貌岸然。

    自己苦心經(jīng)營的一切將由這樣的人不勞而獲，瑪麗擰眉，只覺得心情前所未有的難受。

    英國的土地法是世界上最復(fù)雜的律法，一場小小的土地買賣，涉及到的文件用幾大口箱子也裝不完。而它的土地繼承法又比買賣法更復(fù)雜許多倍。

    按照法律規(guī)定，所有的土地都屬于國王。土地的居住者享受土地帶來的福利的同時要向國王履行相應(yīng)的義務(wù)。有些義務(wù)只需付出金錢，有些義務(wù)卻需要付出勞役。很不幸，貝內(nèi)特家的土地就屬于后者。
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