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    離開了肯特郡后的這段日子達(dá)西先生過得可不怎么樣。他本身答應(yīng)凱瑟琳夫人決定在羅新斯多待一個(gè)星期就是為了可以和簡多相處一段時(shí)日，但是在發(fā)生了求婚被拒的事情，而簡又明確地說明了自己不想再見到他之后，他就沒有什么理由，也沒有什么心情繼續(xù)在這個(gè)地方再待下去了。

    他當(dāng)即決定了離開，并把自己的表兄菲茨威廉上校也帶走了。他以為回到了倫敦，讓簡離開了自己的視線，自己的感情就不會(huì)再那樣熾烈。但是就像他當(dāng)初為了阻攔彬格萊先生回尼日斐花園，為了讓自己避開簡，而從哈福德郡躲到倫敦一樣，他發(fā)現(xiàn)即使簡離開了自己的視線，他還是常常想起她，而這一次，他已經(jīng)不能將自己的感情再次壓制下去了。

    達(dá)西先生起初為了避免自己有時(shí)間想起簡，于是就將自己的生活全部用公務(wù)和宴會(huì)填滿。他在羅新斯那段時(shí)間積攢下來的公務(wù)確實(shí)在一段時(shí)間里讓他無心再去想簡，但是他為自己安排的宴會(huì)卻不能讓他成功地從思念里脫身。

    他剛剛重返倫敦的社交圈時(shí)只是感到了輕松自在，因?yàn)檫@里的人不會(huì)像鄉(xiāng)下那些粗俗的人一樣對他評頭論足，出席宴會(huì)的都是舉止優(yōu)雅、教養(yǎng)良好的人，有許多都和他熟識(shí)，但是很快，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不能像以前那樣享受宴會(huì)了。

    在一次宴會(huì)上，他偶然聽見宴會(huì)的女主人對她的女伴講起一則新聞，說是帕默爾夫人前段日子去世了，但是帕默爾先生前腳剛辦完了喪事，后腳就將他的情婦和私生子接進(jìn)了宅邸，而死去的帕默爾夫人的娘家人沒有絲毫表示。

    “可憐的科拉，”宴會(huì)女主人的女伴說道，“她是被那些閑言碎語折磨死的。”

    “其實(shí)對這事我早有預(yù)料了，”宴會(huì)女主人說道，“帕默爾先生因?yàn)槟切╋L(fēng)流韻事早就聲名狼藉了，侯爵大人他們家愿意把女兒嫁給他，還不是因?yàn)樗梢詾樗麄儍斶€債務(wù)，否則他一個(gè)小小子爵，怎么敢干出這種事？”

    “你說的確實(shí)沒錯(cuò)。”那個(gè)女伴說道，“女兒對侯爵大人那樣的家族可不重要。”

    這段對話讓達(dá)西先生狠狠皺起了眉頭，他幾乎第一時(shí)間就想到了簡對他說過的話，想到了她在拒絕自己時(shí)的那一番指責(zé)，想到了她關(guān)于高貴和血脈的那一番言論，這在當(dāng)時(shí)給他帶來了極大的沖擊，但是他不得不承認(rèn)，簡所說的事確實(shí)發(fā)生在和他同處一個(gè)階層的人身上。

    這件事只是一個(gè)開端。倫敦的宴會(huì)從來都是那些無聊的人們交流八卦的地方，以前因?yàn)檫_(dá)西先生的總體氣質(zhì)冷清，沒有人膽敢在他跟前說起那些不堪入耳的流言蜚語，而達(dá)西先生本身也不關(guān)注那些在他看來全無意義的事情，所以對于很多事，他都無從知曉。但是他現(xiàn)在不知是不是因?yàn)槁犃撕喌脑挘闹袑ψ约核诘倪@個(gè)社交圈優(yōu)雅的表象產(chǎn)生了懷疑，所以那些他以往不愿去理會(huì)或者下意識(shí)忽略的事情，現(xiàn)在似乎都自發(fā)地跳到了他的眼前，讓他看了個(gè)仔細(xì)。

    現(xiàn)在的英國，正是新舊貴族交替的時(shí)候。那些身份高貴的，但是家境已經(jīng)沒落的舊貴族為了維持表面的體面而將自己的子女出賣給可以幫他們還清欠款的新貴族，而不管那人的行為作風(fēng)是否正派，也不管自己子女婚后的死活；再看看那些出生得不好的人，他們靠著自己兢兢業(yè)業(yè)地工作，竟都能在他的社交圈里也冒出點(diǎn)頭來。這些所見所聞讓達(dá)西先生隱隱冒出了簡說的話似乎的確有道理的想法來。

    他起初冒出這個(gè)念頭的時(shí)候，自己都嚇了一跳，但是這個(gè)念頭一旦產(chǎn)生，就好像在他眼前解開了一層迷霧一般，讓他對現(xiàn)在英國的形勢看得更清楚了。那些只是依靠著祖上遺留下來的貴族頭銜和地產(chǎn)過活的舊貴族，因?yàn)樽允焉矸荩床黄鸸ど虡I(yè)，覺得從事這些壞了自己的名聲而越來越?jīng)]落，而那些靠著工商業(yè)起家的人，越來越多地獲封貴族的頭銜……

    達(dá)西先生本身就是一個(gè)遠(yuǎn)見卓識(shí)的人，現(xiàn)在似乎突然之間看到了英國今后的走向，這讓他一貫冷靜自持的心都有點(diǎn)把控不住了。他再想起簡，幾乎忍不住想要再回漢斯福去見見她，但他又想到這位小姐已經(jīng)拒絕了自己，也不愿意見到自己，而且估計(jì)此時(shí)也已經(jīng)回到了朗博恩，又只能忍了下來，但是隨之而來的那種焦躁的情緒是他平生幾乎不曾出現(xiàn)過的。

    他不愿再去參加那些讓他感到厭煩的宴會(huì)，事務(wù)也早在他剛回倫敦的前幾天處理完了，待在家里只會(huì)讓他覺得心煩意亂，于是他只好動(dòng)不動(dòng)就去擊劍俱樂部發(fā)泄一通——因?yàn)閾魟κ巧儆械哪茏屗粫r(shí)間除開競技其他什么都不想的運(yùn)動(dòng)。

    達(dá)西先生的擊劍技術(shù)相當(dāng)?shù)煤茫?jīng)常喜歡去擊劍俱樂部運(yùn)動(dòng)的先生們自然是歡迎這樣一個(gè)人時(shí)常來的，但是這些先生去俱樂部除了運(yùn)動(dòng)一下，更多的其實(shí)是聊聊自己在生意上的事情，加強(qiáng)聯(lián)系，可耐不住達(dá)西先生天天來這里就找著人和他比拼，所以到了后面，幾乎就只有俱樂部邀請來常駐的擊劍手愿意同他來一場了。

    達(dá)西先生這樣的生活一直到北方傳來了消息，告訴他有些生意需要他親自去打點(diǎn)才結(jié)束，他終于又有事情可以占據(jù)他的腦子，讓他不去想簡了。只可惜，這次旅途的旅伴和在旅途終點(diǎn)碰到的人卻不能讓他這樣舒坦。

    在離開倫敦的前一天，達(dá)西先生去公園里騎馬散心，意外遇見了彬格萊先生，他此前到外地探望表親，前天晚上剛回到倫敦。

    彬格萊先生的生意有一部分和達(dá)西先生是相似的，他這次恰巧也需要去北方，兩人一聊，發(fā)現(xiàn)目的地相同，于是彬格萊先生就決定帶著自己的姐妹和姐夫，同達(dá)西先生一塊兒上路。

    彬格萊小姐再見到達(dá)西先生十分高興，立刻就打聽他復(fù)活節(jié)去了哪里，什么時(shí)候回的倫敦。

    “我去了羅新斯。”達(dá)西先生說道，“大概兩周前回到的城里。”

    “啊！”彬格萊小姐馬上問候道，“您的姨母和表妹都好吧？”

    “她們都很好，謝謝。”達(dá)西先生說道。
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