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    湯苑那邊紛亂的聲音，傳得西殿也聽得到。初華剛回到寢殿里脫下衣服，就聽到外面一陣急急的腳步聲傳來，她連忙鉆進臥榻里。

    暮珠聽說了湯苑的事，驚訝之余，莫名的，首先想到了初華。她立刻趕到初華的寢殿去看，點了燈，只見初華縮在被子里，一副被吵醒的樣子，揉著眼睛不高興地說：“做什么……大半夜……”

    暮珠心里松一口氣，忙道：“無事無事，來看看你。”說著，替她掖好被子。

    初華應一聲，忽而問：“外面怎么那么吵？”

    暮珠登時來了精神：“你知道么，聽說湯苑那邊鬧鬼了！”

    “鬧鬼？”

    “是啊，”暮珠一臉神秘的樣子，“我跟你說，那位舞陽侯夫人，太皇太后不是賜了湯么。她今晚過來沐浴，然后，那屋頂上突然飄下來一個人頭，聽說恐怖得很，青面獠牙，突然變成一團鬼火飄來飄去，把侯夫人嚇暈了。”

    “啊……”初華聽著，有些訕訕。

    嚇暈了啊……她心里有些歉意。

    其實，她挺喜歡侯夫人那樣的美人的，嬌滴滴，賞心悅目。嚇暈侯夫人并不是她的本意，她急著要趕回來，又恰好隨身帶著些物事，便只好出此下策。

    再說了……也真的不算嚇人啊。祖父秘制的火紙，又輕又薄，遇風不久便會自燃，消失無影。初華閑來無事，在那紙片上只畫了個沒臉的頭，太拙劣，一直沒有用處，便收在了兜里。誰知道那侯夫人這么不經嚇……

    “聽說侯夫人見鬼的時候，朔北王也在場呢。”暮珠繼續念叨著，有些恨恨，“居然勾引自己的表兄，哼，真不要臉……”

    初華躺在被窩里，愧疚更深一層。是啊，攪了人家好事呢……

    齊王蕭康，因身體抱恙，朝拜姍姍來遲。

    皇帝卻并未因此不高興，不但沒有責怪他，還邀賜齊王玉帛，以嘉獎他身體不適猶掛念天子的忠心。

    第二日，皇帝、溫太后與齊王一道入太和苑，拜見太皇太后。

    “說到齊王，我就想到裘鶯鶯呢。”梳洗準備赴宴的時候，暮珠羨慕地說。

    “裘鶯鶯？”

    “是啊，第一美人裘鶯鶯，齊王為她建了一座宮殿，聽說金梁玉磚……”暮珠給她綰著頭發，看看鏡子，“初華，你怎么一副不高興的樣子，有心事？”

    初華一愣，忙笑笑：“不是，我肚子餓了。”

    “饞鬼。”暮珠給她戴好冠，又仔細看了看，大功告成。

    初華看著鏡中的自己，穿戴華麗，面無表情，仿佛披著一層不屬于自己的人皮。但她很很明顯地感覺到自己的心跳，一下，一下，猶如蟄伏著利刃。

    齊王蕭康。

    這幾個字，在她心底放了整年，恨不得寢其皮食其肉。

    去年正月，齊國一個貴族請祖父的戲班去演戲。祖父原本不想去，但是手上的錢財吃緊，那貴族的價錢又實在誘人，祖父便答應了。

    不料，到了演戲的時候，貴族請了齊王到場，齊王看到祖父，立刻說他是反賊，讓人將他抓了起來。戲班里的人費盡周章，將祖父從牢房里救出。

    祖父當時的慘狀，初華每每想起，心如刀割。寒天臘月，他被鞭打得幾乎認不出模樣，血水止不住，把衣服都染紅了。祖父雖年近七十，卻身體康健，能把十幾歲的初華舉起來，逗她哈哈大笑。這樣一個人，在齊王的牢房里待了兩天，出來時卻已經被折磨得奄奄一息。

    初華當時并不在膠南國，等她匆匆趕到，只來得及見祖父的最后一面。他看到初華，眼睛里忽而綻放出光來。

    “祖父……”初華看著他的樣子，失聲痛哭。

    祖父抬起手，似乎想摸她的頭，卻最終沒了力氣。他盯著初華，嘴里含糊地說著什么，初華湊進去聽，卻只聽到了自己的名字。初華第一次面對親人的生死，十分害怕，用力握住祖父的手，祖父看著她，臉上艱難地浮起一點笑容，便永遠閉上了眼睛。

    初華痛哭了很久，在戲班眾人的幫助下，才將祖父的遺體帶回家鄉安葬。祖父是戲班的主心骨，祖父沒有了，戲班也就散了。初華無所事事，自己把自己關在屋子里，想了好幾天。

    祖父一生走南闖北，樂善好施，卻被齊王誣為反賊害了性命，這個仇，初華一定要報。

    但是怎么報，初華沒想好。將祖父安葬之后，她曾潛去齊國，打算刺殺齊王。無奈齊王身邊護衛重重，王宮大得似迷宮，她根本找不到時機。后來，戲班里的老何親自到齊國將她逮了回來，報仇的事便這樣斷了。

    “你那點本事，侍衛都打不過，怎能殺得齊王？”老何痛斥道，“你要是白送了性命，我等如何與你祖父交代？！”

    初華很愧疚，但仍然尋找著時機。

    而當她遇見睿華，她知道，興許會遇到這個時機。

    “暮珠，這齊王，皇帝對他很好么？”初華問。

    “是啊。”暮珠道，“齊王的王后也姓溫，與太后是姊妹。當年皇帝登基，齊王是頭一個支持的，深得皇帝信任。”

    “是么。”初華淡淡道，手指攥緊。

    皇帝的儀仗浩浩蕩蕩，宗室貴眷們齊聚壽安宮，共赴盛宴。

    太皇太后坐在殿上，聽呂婧添油加醋地說起昨夜甘棠宮鬧鬼之事，驚訝不已。

    “多虧了元煜表兄在場，阿婧險些嚇死了。”呂婧撫著胸口嬌嗔道，朝元煜拋去一個眼波。

    “真有其事？”太皇太后問元煜。

    元煜道：“孫兒不敢斷言，湯池中有霧氣，看得并不真切。”

    太皇太后蹙眉道：“甘棠宮許久不開，人氣不足，生了妖邪也不足怪。今日便去尋巫師來做個法事，舞儺驅鬼。”

    元煜應下。

    太皇太后又看向初華，和氣地說：“中山王也在甘棠宮，昨夜可曾受驚嚇。”

    初華心中哂了哂，道：“稟太皇太后，睿華昨夜睡得沉，并無察覺。”說這話時，她不由得瞥了瞥元煜，他正垂眸飲茶，并無異色。

    太皇太后安下心來。

    這時，殿外的內侍傳報，說皇帝、太后和齊王到了。初華心中一緊，抬眸看去。

    皇帝和太后皆著常服，受眾人拜見，神色平和。他們身后，跟著一個方面白臉，大腹便便的男人，身上的衣服華貴不菲。

    初華的目光落在那人身上，不用猜，她也知道那就是齊王無疑。

    齊王今年五十多歲，保養得很好。齊國富庶，齊王帶了大批寶物來為太皇太后賀壽，珍珠珊瑚，寶石美玉，應有盡有。見禮之后，太皇太后問幾句他的身體，齊王一一答來，神色恭敬。

    皇帝對他十分重視，落座時，讓他坐在自己的下首，與元煜相鄰。

    諸侯王同祖同姓，殿上多是皇親，許多人與齊王熟識，紛紛過來見禮。齊王笑容滿面，拿著酒杯，飲酒談笑。

    論輩分，這齊王是中山王的叔祖父，初華要上前行禮。暮珠提醒她此事，初華沒有抵觸，從容地拿起酒杯。

    元煜正與旁人說著話，見初華走過來，目光定了定。

    “拜見齊王。”初華像別人一樣走到齊王面前，行禮道。

    齊王剛剛飲下一杯酒，臉色泛紅，看到眼前這個行禮的少年，有些訝色。

    “這是中山王，”內侍忙提醒道，“今年第一次來朝。”

    齊王頷首，忙還禮：“原來是中山王，老夫……”話沒說完，他忽然看到了初華的臉，面色一變，眼神定住：“你……”

    嗯？元煜微微挑眉。

    初華亦愣了愣，見齊王盯著自己，心中忽然打起鼓來。

    心思飛快計較，她雖然要報仇，但是從來沒有跟齊王打過照面。可那目光，震驚，狐疑，看得初華心中發毛，莫非齊王知道什么……

    “皇叔見過中山王？”皇帝亦察覺到齊王的異色，問道。

    齊王回過神來，立刻堆滿笑容，忙道：“不曾不曾，只是乍一看，還以為見到了桓王。”說著，擺手笑笑，“卻是老了，眼睛昏花。”

    太后莞爾道：“這可難怪，中山王確與桓王甚似。”

    眾人皆笑。
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