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    初華也笑，心中卻覺得怪怪的。她行禮退下，落座時，忽然發現齊王看著她，雖笑著，那目光仍然不大對。

    她皺皺眉，心緒卻已經平靜。拿起一盞茶，輕啜一口，瞥瞥殿中那巨大的樹形銅燈。

    就快了呢。

    賓客落座，宴會開始，樂師在堂下奏樂，內侍魚貫呈上膳食，美酒珍饈，賓主皆歡。

    “祝太皇太后壽比南山。”齊王端起酒盞，親自向太皇太后敬酒。

    太皇太后笑道：“齊王有心。”

    齊王又向皇帝和太后敬酒，末了，又敬朔北王。

    “殿下為國守邊，勞苦功高。”他感慨道，“多年未見，殿下仍威風凜凜，老夫卻已衰朽不堪。”

    元煜微笑：“叔父容顏未改，何言衰老。”

    夜風緩緩，吹過幔帳，殿上燈火琳瑯，輕輕搖曳。

    銅燈樹上，一丸黑色的小球落入燈盞之中。燈油粘在小球上，“噗”一聲，響聲微乎其微，卻驟然燃起，變作火球。風吹來，火球被一根銅絲拉扯著，慢慢滾落。

    殿中樂聲悠揚，賓客們談笑風生，誰也沒有注意到銅燈上的變化。

    元煜正向皇帝敬酒，猛然看到頭頂一團火球落下，大喝一聲：“陛下！”說時遲那時快，一把將皇帝扯向旁邊。

    只聽“轟”一聲，火球正中皇帝與齊王之間，落地的一瞬，火花四濺。

    齊王雖沒有被擊中，卻猝不及防，身上和頭發上都沾上了火星，立刻燃燒起來。齊王嚇得滿地打滾，那火卻越燒越旺。元煜急中生智，拿起內侍服侍洗手的湯盆，朝齊王身上潑去。

    “啊啊……”齊王渾身濕透，躺在地上慘叫不已。

    這變故突如其來，眾人驚慌失措，許多人紛紛朝殿外跑去。

    “有刺客！封閉宮室！”元煜面色沉沉，對殿上侍衛喝令道，“任何人不得出入！”

    失手了！

    初華眼睜睜地看著齊王身上的火被澆滅，幾乎要跺腳。她準備的功夫還是做得不夠好，要是再偏一點點，就能正中齊王……初華瞪著那邊，心中滿是不甘。

    “大王，請隨太皇太后往后殿暫避！”內侍過來對她說。

    初華應一聲，知道此時再想補刀也沒了機會，只得悻悻地走開。

    齊王雖性命無虞，但是身上的衣服被燒穿了好幾處，頭發也燒糊了一塊，皮上有燙傷。

    太醫們匆匆趕來，將齊王抬到內室，為他敷藥治療。眾人在外面，聽得齊王痛呼連聲，面面相覷。

    “怎會出來這等事？”太皇太后心有余悸，“何人行刺？怎么會有那么大的火落下來？”

    鄢陵大長公主安慰道：“母親莫慌，元煜正在追查，那刺客想來逃不遠。”

    太皇太后點點頭，看向一旁的皇帝，道：“幸好有元煜在，否則陛下也被擊中，可大不妙。”

    皇帝與溫太后對視一眼，神色不定，答道：“祖母所言甚是。”

    一場變故，宴會被打斷，侍衛們將壽安宮里里外外查了個遍，并無可疑之人。

    夜色漸深，元煜思索了一會，稟報了太皇太后，打開宮門放眾人歸去。

    “刺客未捉住，若再來可如何是好？”太皇太后問。

    元煜答道：“孫兒已將內外眾人全部查問，并無刺客蹤跡。”

    溫太后冷笑：“方才說有刺客的也是你，如今尋不見了么？”

    元煜道：“臣查驗了銅燈，上面有硝石、磷粉的痕跡，又詢問了掌燈的宮人，平日點燈所用皆為燈油，并無這等引火之物。此事蹊蹺，又險些傷及陛下，臣以為確有刺客。”

    眾人聽聞，議論紛紛。

    溫太后不再言語，過了會，皇帝緩緩道：“朔北王言之有理，此事責成廷尉署速速查清。”

    廷尉連忙行禮應下。

    “真嚇人……”暮珠在初華旁邊小聲道。

    初華望著內室，人影綽綽，齊王雖呻吟聲不斷，但可以確定他活得好好的。初華不由得惱火，掐了掐手心。正心思煩躁，忽然，朔北王的目光轉過來，與她相遇。初華愣了愣，忽而有些心虛，忙移開去。

    夜色深沉，皇帝在壽安宮安慰了太皇太后，又安頓了齊王，回到寢宮時，已經過了子時。

    他最寵愛的喬貴人此番隨行，見皇帝回來，忙迎上前去：“陛下回來了。”

    “嗯。”皇帝神色不虞，往殿內走去。

    喬貴人心思通透，也不多問，忙伺候他寬衣解帶，沐浴凈面。壽安宮里一驚一乍，皇帝生生折騰了一夜，此時已經疲累不堪。

    沐浴之后，喬貴人讓他枕在腿上，輕輕地給他揉著額頭。

    美人溫柔鄉，皇帝享受著，終于覺得放松下來。

    喬貴人見他神色緩和，道：“陛下，聽說今夜壽安宮來了刺客？”

    皇帝應一聲。

    喬貴人輕聲道，“妾見陛下遲遲未歸，思想著怕是酒醉了，怕陛下回來時受涼，便遣人送裘衣去，豈料出了這等事。”說著，為皇帝揉著手臂，“妾擔心了半宿，唯恐陛下傷了，趕去壽安宮見陛下，不料宮門緊閉。后來見無恙歸來，一顆心方才安下。”

    皇帝微微睜眼，喬貴人秀眉微蹙，我見猶憐。殿中生了炭火，溫暖舒適，她穿著一件水紅絹衣，柔軟輕薄，襯得膚如凝脂。

    皇帝心中一動，坐起來。

    “天下人那么多，誰有些異心，在所難免。”他將喬貴人摟過來，“區區反賊，朕豈畏懼。卿為朕擔憂，朕是自知曉。”

    喬貴人依偎在他懷里，聽得這話，心中欣喜。

    “這些狗賊。”她恨道，“多虧了朔北王護駕，陛下……啊！”

    喬貴人話沒說完，已經被皇帝推開，跌倒在榻下。

    皇帝神色陰沉，站起身，拂袖而去。

    羽林中郎將曹瓘半夜受皇帝召見，匆匆趕到甘霖宮。

    “太和苑有禁軍多少人？”皇帝問。

    “奉陛下之命，臣已將太和苑駐軍增至兩萬人。”曹瓘答道。

    “再加三萬。”

    曹瓘愣了愣。

    聞訊趕來的溫太后聽得此言，亦是訝然。她示意曹瓘退下，問皇帝：“陛下這是為何？”

    “母親看不出來么？”皇帝淡淡道，“哼”一聲，“二弟今日好風光，朕多虧了他，保住了命。”

    溫太后道：“正是元煜救了陛下，現在才不可輕舉妄動，大臣們該如何說話？”

    “他救了我？”皇帝冷笑，“那火球這么巧，三人之中唯有他安然，焉知這救人不是故意！”

    溫太后聽著，目光一凜：“陛下之意？”

    “不能放他走，也不能讓他留下。”皇帝目光冰冷，“如今乃是大好時機，這個刺客，朕自己來捉。”

    元煜回到甘棠宮，朝西殿的方向瞥了瞥。

    燈火闌珊，內侍說，中山王受了驚嚇，方才回來不久，就已經睡下了。
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