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    薛遙在一片水稻田中看到了付北堂的身影。付北堂年事已高，一頭烏發已全白，他穿著一件打滿了補丁的粗布裳子，此刻正佝僂著背在水田中割著稻子。

    “你們在此稍候。”薛遙回身將手中的韁繩交給景瀾，自己一擼袖子就利索地下了田，留下景瀾與景凡二人在田埂邊面面相覷。

    付北堂看似老態龍鐘，干起農活來卻熟練利索，手中的鐮刀舞得凜凜威風。薛遙來到老頭身邊，順手接過他手中成捆的水稻，俯下身對著付北堂的耳朵朗聲道：“付前輩，我又回來啦。”

    付北堂被薛遙的聲音冷不丁地嚇得一個靈激，他轉身一見薛遙，頓時氣得七竅生煙，掄起鐮刀做勢就要打。

    薛遙本能地往后一閃，靈巧地避過老頭的一擊。付北堂一時間重心不穩，手中的鐮刀徑直插進了泥里。

    薛遙見狀連忙將手中的稻子放到一旁，一把攙住搖搖欲墜的老頭。

    “又是你這個混賬小子！”

    付北堂站穩后便毫不客氣地拍開薛遙的手，像一只斗敗的大公雞。老頭瞪了薛遙一眼，氣急敗壞地罵道：“你回來做什么？討打？”

    “您先別急著打。”薛遙臉上笑意不變，慢條斯理地將檀木盒從懷中取出，當著付北堂的面打開：“瞧瞧這是什么？”

    木盒中安靜地躺著一串佛珠，珠子包漿油潤，顏色整體暗紅，看上去年頭不短。

    老頭在看見佛珠的瞬間整個人就平靜了下來，他狐疑不決地打量了一眼薛遙，道：“當真是魏家那孩子讓你來的？”

    薛遙說道：“小和尚的貼身之物都在這兒了，怎會有假？”

    “他那樣一個懷珍抱素的孩子，怎么會有你這么個不是東西的朋友？”付北堂彎腰撿起地上的鐮刀放入背簍中，一臉凝重地對薛遙說道：“你隨我來。”

    薛遙對老頭口中的“懷珍抱素”不予置評，一手提起一旁的竹背簍，隨付北堂上了岸。

    山野生活寧靜清閑，不到中午家家戶戶便生起了炊煙。薛遙與付北堂并肩走在前面，景瀾與景凡二人不近不遠地在后面綴著。

    景瀾的背上背著滿是黃泥的背簍，景凡一手提著一只村口抓來的老母雞，此刻這兩位邪教大護法的親傳弟子的身上，看不到絲毫危害四方的模樣。

    景凡被手上撲騰著的老母雞攪和地心煩意亂，他瞄了一眼走在前面的二人，低聲問身旁的景瀾道：“這位當真的是當年七圣之一的付北堂嗎？”

    “不假，若不是如此，公子也不必執著于請他出手，甚至不惜命我去取來魏子耀的信物。”景瀾目視前方輕聲道：“相傳他老人家已于三十年前殞落，未曾想竟會在這里見到。”

    景凡仍然感到不解：“那他與善真有什么關系？為何一見到那串佛珠就態度大變？”

    要知道付北堂性子古怪，軟硬不吃，薛遙一行人第一次登門拜訪的時候就險些與他大打出手。

    景瀾道：“不知，大抵是有什么淵源。”


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