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    南通城。

    明神宗萬歷二十六年，知州王之城以軍山、劍山之石，代磚筑新城，南以望江樓為門，北連舊城，使成唇齒之勢，新舊兩城似葫蘆，故又有葫蘆城之稱。

    州城的羅體仁的府上，梨花院花廳燈火通明，樂聲悅耳。

    這座府院是羅家的祖宅，也是羅體仁在通州擔任千戶時的住所，府外平平無奇，府內裝修的卻極其奢華。

    幾名蘇州來的藝伎正一溜兒排坐在大廳前的紅氍毹上，演奏“八音聯歡、五音聯彈”絕技。

    屏風前案桌旁，有兩名日本女子跪著服侍，體態豐潤的羅體仁將懷中日本娘們捏的嚶嚶直叫。

    圍在桌旁的，除了羅體仁，還有通州知州李豐，鹽商李富幾人，皆懷中抱妹。

    屋內燒著熊熊的炭火，加上醇香的烈酒，幾人都不由有些醉意。

    身材極為肥胖的鹽商李富，為羅體仁斟酒，說道：“羅大人，為我們的新年第一單，走一個！”

    羅體仁點頭示好，端起酒杯沖著李知州道：“聽說揚州知府黃大人要退了，咱們把這批貨的銀錢全砸給他，李大人的官準得往上升！”

    三人呵呵一笑，將杯中之酒一飲而盡。

    滿臉嫩肉卻綴著兩只閃光小眼的李富，忽然說道：“聽說，那個徐煌前兩天去了京口，這大冷的天的，也不知道他去京口做什么。”

    羅體仁已經微醉，聽到徐煌的名字，將酒杯往桌上一頓：“他去死最好！”

    李富笑著安慰道：“這筆賬遲早找那小子還，羅大人何必動怒。”

    聽了徐煌的行蹤，李知州沉吟：“那小子到處視察鹽場，又結交商人，他不會是要對我們那些鹽場動手吧？”

    羅體仁擺手道：“不會，那徐煌沒這個膽量！”

    他陰沉的臉上露出一絲冷笑：“那小子還年輕，涉世經驗不足，不知道咱們這的水有多深，在揚州這個地方，他吃不開的！”

    李豐也道：“又不是拿著尚方寶劍，也敢在我的地盤上來斗法！”

    李富緩緩點頭：“所言極是，等過幾日，上面的調令下來，有他傻眼的時候！”

    話說新官上任三把火，自徐煌上任來，折騰那么多，也差不多燒完了，接下來便要面對現實了。

    徐煌那么年輕，又是小卒出身，他打仗或許有些天賦，然也僅僅是個頭腦簡單的武夫，面對人物關系復雜的揚州官場，他除了放低姿態，和普通武官一樣低三下氣，別無他法融入進來！

    不過到了現在，即便徐煌放低姿態，也是遲了！

    看著懷中懂事的東瀛的女子，李富又道：“再過些日子，東瀛那邊又回來一批新人，到時羅大人挑幾個，再選幾個姿色上佳的，分別送往揚州府和應天府，剩下都全賣往秦淮河。”

    羅體仁心下卻是嘀咕，光憑東瀛那些婊子，真能將徐煌調走嗎？也不知畢溫是表面答應，還是真想幫忙將徐煌調走......

    刺骨的寒風不時從厚厚的布簾內吹進來，給屋內帶來一些寒意。

    梨花院內墻門里，一個肥壯的黑漢領著一群差役借著護衛的差使，遠遠偷看著藝伎們演奏。
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