不久，每個午后，都筑明都會和早苗在儲冰室前一起度過幾個小時。

    在一個刮風的日子，都筑明發(fā)現姑娘有些耳背。在草木終于發(fā)出新芽的樹林中，每當樹木的枝條在陣陣微風的吹拂下左右搖曳、沙沙作響時，樹梢上開始發(fā)芽的部分便會閃出銀色的光芒。這個時候，姑娘會像聽到了什么似的，露出端莊的表情——這美麗的畫面讓都筑明不禁看呆了。他甚至覺得就算兩個人一言不發(fā)，只是這樣相互靠近，就已經相當滿足了。比起兩個人暢所欲言，現在這樣的狀態(tài)倒好像交流得更為深入。世間最美好的約會，就是不附帶任何其他欲求的。而對方也應該對此有所感悟才好……

    早苗這邊呢，雖然不能說十分明了他的心思，但由于每當自己說出貌似多余的話，都筑明就會有些嫌棄似的扭過頭，因此自己在大多數場合都幾乎一言不發(fā)。她開始并不知道都筑明為何如此，只是覺得牡丹屋的人雖說和自己是親戚，但關系一向不好，是不是自己無意中說出的有關阿葉女士的話令他心中不快？但即便是早苗說些無關緊要的話，都筑明的態(tài)度依舊如故。只有在早苗談論自己少女時代的故事時，都筑明才會顯出特別的興趣。尤其當早苗談到自己從小的玩伴——阿葉女士的女兒初枝的時候，都筑明都會讓早苗反復講講其中的細節(jié)。在初枝十二歲那年的冬天，一次去村里小學的路上，她不知被誰從后面推了一把，摔在了厚厚的冰層上，就這樣得了至今仍未能治愈的脊髓炎。當時有很多村里的孩子在場，但沒有人知道這個惡作劇到底是誰干的……

    都筑明聽著初枝幼年的悲慘遭遇，眼前忽然浮現出那位爭強好勝的阿葉女士一個人獨處時暗自神傷的模樣。現在，阿葉女士似乎對自己的人生已經不抱有任何希望，仿佛一切為了女兒。都筑明無意中又想起另外一件事：幾年前，還是個少年的自己來這里過暑假時，曾經聽到過的一些關于阿葉女士的流言蜚語。說什么那年春天在她家學習的某位法科學生，到了冬天還不愿意回去之類的事情……甚至連別墅里的人都在談論這件事。但對于都筑明來說，有著這樣曖昧感情的阿葉女士，反倒使她在自己心中所描繪的形象更加豐滿了。

    都筑明陷入深深的思考，眼神空洞無力。在他身邊的早苗在這空當兒拉著身邊的細草，撫玩著自己的腳踝。

    兩個人通常會像這樣度過了兩三個小時后，才在傍晚分別，回到村里。都筑明在歸途中路過桑田。在那兒，他常常會遇到一個騎著自行車巡邏的警察。這位年輕的警察負責周邊村落的巡邏。他待人熱情，人緣極好，每次與都筑明相遇時，都會點頭致意。直到后來，都筑明才聽說這位教養(yǎng)好、待人熱情的年輕巡警正在熱切地追求自己剛剛與之分手的早苗姑娘。從那以后，都筑明就對這位年輕巡警抱有一層特殊的好感。