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    李明忠部3000余人作為第二梯隊進軍湖南，駐于永州，李來亨指揮的第一梯隊北伐軍已抵達衡州。

    下轄5個步兵營、1個炮兵營、1個騎兵團的電白旅駐于桂林、全州，作為機動部隊。

    明軍主力沿湘江一線配置，對湘江左岸深遠的州縣不做占領，只掠取物資和其他戰利品，對湘江右岸郴州、道州等諸州縣則派兵占領。

    李來亨曾經在湖南轉戰數年，對本地的地理要害很清楚，他派游騎四處搶掠搜羅物資，主力并未著急向長沙挺進。

    吳三桂派出張國柱、馬寶增援貴陽，貴州提督李本深將他的主力移動到靖州、沅州，基本上占據了當年孫可望修筑的湘西防線。

    說起來，湖南戰場的情況很有趣。

    明軍占據了相當一段湘江干線，并繼續向北挺進。

    韃靼人占據了當年西營在云貴的地盤，有下山切斷湘江的趨勢。基本上，整個態勢完全顛倒過來了。

    張孝起喝了口茶，慢慢說道：“制臺，學生押運物資到江西，只是來看看，江西作戰，仍然以你為主。制臺介紹下江西的情況吧，學生回廣州還要向丞相稟報。”

    連城壁拿出早就準備好的報告。

    南贛兵備道蘭欽的2500新軍和贛州總兵先啟玉的2500鎮標兵頂在贛州城，被包圍了半年。

    連城壁的部隊沿大庾嶺北麓展開。

    2個月前，韃靼人沿貢水河南下，攻克信豐縣，割裂明軍戰線。

    連城壁本部、班繼盛、蕭國隆、郭虎等部守在南安、梅嶺一線，依托北江。

    張月率領的漠陽明軍分散在定南、龍南、長寧、安遠數縣，背靠大山，依托東江。

    韃靼統帥羅可鐸是個生瓜蛋子，此前唯一值得一提的從軍經歷就是對云貴李定國的遠征，在磨盤山吃了大虧。

    參與磨盤山一戰的信郡王多尼、羅可鐸等高級將領班師后被輔政四大臣懲罰，羅可鐸被罰了4000兩白銀，戰功不準議敘。

    在磨盤山很不好回憶讓羅可鐸這次面對茫茫的贛南群山變得愈發謹慎，明軍守在山嶺和章水河南岸，韃靼人的主力在攻克贛州前并不敢太過冒進。

    當時明軍的局勢一度很危急，連城壁苦撐了下來，此后戰線便停止了，隨著王興增援開到，明軍試探著向北推進到新城一線。

    連城壁說完，張孝起微嘆一聲。

    江西明軍表現并不好，但連城壁盡了他最大的努力。

    明軍部隊并不少，多次增援之后，人數超過3萬，但組成很混雜，曾經總督能確保指揮的只有千余督標兵。

    在廣州新降附的班繼盛對總督的態度總體較好。

    但兵力近萬，原李成棟—漠陽江系統的明軍態度就比較曖昧了。

    與連城壁同出自汶村系統的蕭國隆近3000人，王興部5000多人馬的到來，略微改善了總督的境況。

    明軍裝備與敵軍在同等水平，馬隊不如敵軍，士兵作戰能力不如敵軍，指揮體系不如由親王指揮的韃靼人通暢，連成壁也沒有戰地指揮官的能力，他能做的，無非是維持明軍各部團結，確保物資分配，剩下的就是明軍各營各鎮在防區各自為戰。

    明軍依托河流和山嶺守營，沒有與韃靼人打會戰，給贛州解圍的能力，贛南地區的明軍能撐住，大部分功勞屬于贛州守軍。

    “贛州的情況怎么樣？”

    連城壁搖搖頭，“韃子圍死贛州城，消息斷絕，我們只知道蘭欽還在堅守。”

    “這樣不行，”張孝起道，“我此行帶來1個南洋新軍，交給制臺，讓他們向北出擊。”

    新編的龍騎兵團使用的是在三水繳獲的韃靼戰馬，由明軍、步兵師和廣東新兵中挑選會騎馬的官兵組建，裝備馬刀和短管的卡賓槍，部隊有一點沖擊能力，更多職能是騎馬步兵。

    在這個新到的龍騎兵團以中隊為單位，支援4個步兵營和王興部自新城出發，在一個比較廣的正面向敵軍戰線試探進攻。

    幾天后，明軍向前推進了10里，連城壁驚喜地發現，韃靼人的抵抗變弱了，明軍隨即加大試探力度。

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    贛州，與衡陽一樣，為自珠江水系進入長江水系的關鍵重鎮。

    贛州城墻形狀并不規則，墻基直接臨江，以條石修筑，墻體夯土包磚。

    贛江在贛州分為兩股，西面的章水通向南安府大庾嶺，東面的貢水通向信豐縣，兩河在城東北角的八境臺下匯成贛江。

    在碼頭與八鏡臺之間的沙洲叫龜角尾，呈尖銳的三角形。龜角尾后，是高聳的八鏡臺。

    臺高三層，近10丈，俯瞰三江口。八鏡臺及其附屬炮臺一共架設了19門紅夷大炮，數十門虎蹲炮佛朗機等近程火炮，紅色條石修筑的炮臺此時望之如被鮮血浸透。
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