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    萬象城位于湄公河左岸，老撾境內最大的一塊平原。

    湄公河水渾濁，在萬象附近的顏色如同咖啡加了牛奶。

    城市周圍山嶺生有許多檀木，那是萬象名字的由來，檀木之城。

    外圍是農田與村莊，幾條河流從城市北面山群蜿蜒而下，縱貫平原，灌溉滋養老撾國家的核心。

    水稻田布滿湄公河兩岸，方方正正，齊齊整整，生機盎然，就像數學老師著意畫出的圖案。

    廣袤的沃野上，村莊星羅棋布，似一團團灰色的圓點，正是收獲的季節，村莊外面罩著一層金黃色。

    金黃色的最里層是萬象城。

    與其他泰族和緬族城市一樣，萬象建城遵循了精心規劃。

    皇宮坐落在方形城堡的中心，整個城堡面積約為0.3平方公里，東西長約600米，南北寬約500米。

    城堡外有護城河，河水繞城一圈后注入湄公河。

    身披橄欖綠色皮甲的暹羅鱷浮在水面，不時張開血盆大口，讓小鳥為其清理牙齒間的腐肉。

    緬甸和泰族王國有在首都護城河豢養鱷魚的習慣，作為動物警衛，同時也是威嚇叛亂者的酷刑。

    城堡中居住的是老撾王蘇里亞旺薩和他的貴族、官員，其中街道縱橫交錯，十分整齊。

    玉佛寺是城中代表性建筑，里面供奉著老撾王塞塔提臘征服泰族王國始祖清邁時帶回的玉佛，是對宗教的虔誠，也是在炫耀過往的武功。

    居民區大多分布在城外，沿湄公河岸呈長方形，面積約為3平方公里，是城堡設防區的十倍。

    城市建筑深受泰族文化中心阿瑜陀耶影響，普遍是高腳木屋，竹子與草席編制的墻壁，竹地板，茅草和棕櫚葉屋頂。

    在東南亞，幾乎每個男人都是木匠，親朋好友左鄰右舍共同興建房屋，很快就能建起一棟房子。

    由于季風暴雨，屋頂必須建造的非常陡峭，支撐的木柱必須堅固牢靠，以保證不會被大雨沖垮。

    這種房屋通風透氣，造價低廉且易于修建。

    聯邦境內的大部分民居也是這種房子，在某次建筑測試中，材料供應齊全，50個工人用4個小時就能建起一棟有4個房間，標準化的高腳木屋，而這種建筑工人在東南亞遍地都是。

    正是由于溫和的氣候與快速生長的樹木、棕櫚樹、竹葉，聯邦在接納移民時花費到修建住宅上的時間與資源少之又少，十年間快速興建了百萬人的住宅。

    老撾高腳木屋離地面的支撐高度沒有統一標準，常見的在1米至3米之間，一般來說支撐木越高代表屋主社會地位越高。

    在東南亞，只有宮殿、佛教建筑與墳墓會大量采用磚石建造，萬象城北的塔鑾就是一座宏偉的石制建筑。

    君王和貴族在世時喜好木質建筑的舒適與涼爽，在死后他們就追求石質紀念碑的流放百世了。

    比起因國防需要局促在湄南河島嶼上的阿瑜陀耶，萬象的建筑密度沒有那么高。

    喵星人可以在阿瑜陀耶鱗次節比的屋頂上不落地從城市一頭抵達另一頭，萬象則是一座建筑稀疏的花園城市，一定程度上，這緩解了大火災的危險。

    萬象的人口超過5萬，全國人口大約120萬。

    蔡元定在湄公河的船上，已經把所有的材料翻得熟透。

    老撾人口是估計數，實際上蘇里亞旺薩和南部的普親王也弄不清老撾山里那些民族究竟有多少人。
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