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    焦璉還是小將時，就從張獻忠手里救出還是郡王的永歷天子，算是皇帝藩邸舊識。永歷與焦璉感情非常深厚，焦璉也是永歷唯一真正信任的外鎮軍將。

    對這份知遇之恩，焦璉早就準備好以死報之。只可惜因為與御滇營械斗，焦璉部下三個勇將有兩個死于明軍自己人之手，他的戰斗力大不如前。

    ……

    永歷的船隊逆流而上，于十一月末抵潯州城。

    傍晚，明慶國公陳邦傅登上北城樓，大隊士兵全身披掛，從城墻上跑過，民夫運來彈藥，堆到炮位旁邊。

    江面上的皇帝儀仗和禁衛軍勇衛營軍旗耷拉在桅桿上，陳邦傅冷笑幾聲。

    “定南王爺在等我們的好消息。開炮，開炮，打爛皇帝。”

    士卒民夫低下頭，噤若寒蟬，無人敢動手。

    陳邦傅大怒，踢開炮手，親自擊發一門鐵炮。

    “打爛皇帝御船，賞銀1000兩，轟他。”

    在銀子激勵下，“明軍”裝填擊發，朝停泊在潯州碼頭的船隊轟擊，彈如雨下。

    數百條江船聚成一堆，根本不需要瞄準，潯州炮彈落進船堆，幾乎每一發都能帶走幾條人命。

    1艘船起火。

    10艘船起火。

    100艘船起火。

    皇帝親軍大亂，解開船纜，四散而逃，互相碰撞，上演數不清的船禍。

    隨扈明軍士兵、家屬、船夫、文武臣子的尸體飄滿潯江，在波濤中浮浮沉沉，向下游飄去。

    馬吉祥、龐天壽、李元胤、林時望護衛御船歷盡艱辛沖出重圍，逃出潯州修羅場。焦璉未能逃出，全家被陳邦傅抓獲。陳焦二人是兒女親家，陳邦傅沒有任何憐憫之心，焦璉全家成為獻給孔有德的見面禮。

    李元胤的軍隊主要在后隊，這會全完了。回望潯州城，元胤仰天長嚎，“陳邦傅，我要扒了你的皮！”

    慘淡的永歷朝廷繼續向西，到南寧府才停下。

    永歷檢點殘軍，臉色慘白。

    隨扈的近萬軍隊只剩下三千多人，其中以遼東人林時望的勇衛營殘部較為完整。

    林時望是黃得功的部下，出身就是崇禎的禁軍勇衛營。

    老勇衛營弘光年在蕪湖大營解體，龐天壽以葡萄牙士兵為基干重足勇衛營，林時望自行募兵也加入其中。

    對控制朝廷的馬吉祥來說，這支部隊并不可靠。

    馬吉祥設下鴻門宴，請毫無戒心的林時望上船做客，席中砍死林時望，奪取禁軍兵權。

    李元胤愈發心寒，他與馬吉祥是政敵，再待下去更是難逃一死。

    元胤辭別皇帝，帶著最后200多殘兵，南下翻過分水嶺，進入海南明軍勢力范圍。

    守序將欽州靈山縣分給了朱統鑒、上官星梧等部義軍，李元胤向守軍出示皇帝詔命，表示自己去欽州整軍勤王，順利通過關卡，進入欽州城。欽州如今幾乎是座空城，百姓全被移走了。

    元胤五弟李元泰聞訊從太平府中越邊境率軍與義兄會和。幾年前的派出的這支小部隊協助當地明軍和土司打退越南高平莫氏侵略軍，此時增援而來，對李元胤不啻于久旱的甘霖。元胤在欽州收取太平府土司兵，軍勢稍稍復振。

    過了一段時間，海南留守知州周瑾向李元胤交接欽州大印，“我們大統制說，南陽候一路征戰辛苦，我們讓出欽州城給將軍，供將軍養兵。”

    李元胤于絕境中收到這份大禮，激動地快要說不出話了。

    “周太守，哦不，周兵憲離開州城去哪里？”

    周瑾一笑，他卸任知州，被提拔為廣東按察僉事，欽州兵備道。

    “欽州四軍，周某駐哪一部都不合適，大統制命我去大風江口的城堡屯住。”

    大風堡位于欽州東南大風江口，與欽州城山勢隔絕，是一片獨立的海角。周瑾直屬部隊只有200人，守序將海角一帶的幾十個村子，4，5000人口劃給他，作為直屬領地養兵。

    “欽州有四部兵？防城和龍門港有鄧耀，靈山有朱統鑒，欽州是本爵的，還有哪部？”

    “貴爵的老相識，德慶守軍董方策也會來欽州，我們把他安置在州城東面的平銀堡。”

    李元胤嘆氣道，“宣平伯也來了？父親留下的故人沒多少了，請兵憲轉告宣平伯，本爵對他的到來萬分歡迎。”

    “下官一定轉告。另外還要告訴南陽候一個好消息，安肅伯「李建捷」正在路上，貴爵三兄弟很快就能團聚。”

    李元胤臉上浮現出了久違的笑容，亂世中再沒有比親朋好友團聚更讓人高興的事了。

    周瑾躬身抱拳，“南陽候，欽州一地有多支駐軍。請貴爵整頓部伍，善加安撫士卒，切莫再與周圍友軍起了沖突。大明朝就剩下這點兵，實在不能再內耗了。”

    李元胤原本也是個內斗小王子，手上友軍的血一點不比別人少，聞言老臉一紅，“兵憲放心，本爵會盡力彈壓。如果有些許摩擦……還請兵憲出面調解。”

    “此本官份內事。”周瑾應承下來，繼續說道，“欽州城還有些糧食，夠貴爵部下吃上數月。我們搬走了欽州百姓，土地都空出來，請貴爵抓緊安排軍屬和流民屯墾養兵。”

    “這是自然，本爵會立即辦理。”

    周瑾點點頭，“如此本官告辭了，貴爵請留步。”

    李元胤堅持把周瑾送到城門，帶著士卒家屬顛沛流離，最后還能有座州城暫居，李元胤實在是滿懷感激。

    幾天后，李建捷、董方策相繼來到欽州。李元胤的兵在潯州城下潰散，其中有一部跟隨大隊潰軍涌入北流江口，被海南明軍收容。

    守序命令甄選出李鎮的兵，交李建捷帶到欽州。

    李元胤的軍隊恢復到2500人，重新成軍，桂北地區許多散兵游勇和流民進入欽江流域。春耕在即，元胤任命了一些文官，抓緊時間恢復生產。

    ……

    北流江口，藤縣。

    賀州鎮和小袁營全軍撤至北流江。

    廣東韃靼人在占領肇慶后，可能是休整恢復元氣，停下進軍腳步。永歷皇帝離開梧州后，當地有3個月之久處于無政府狀態。
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