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    守序與汪匯之繼續(xù)在珠江三角洲布置。

    押運糧船隊的曹君輔剛剛駛?cè)胝貞c府境。

    曹君輔每天乘快船來回巡視緩慢行進(jìn)的糧船隊，穿梭在如林的帆桅中。站在船頭，身上亮閃閃的四分之三甲成了他的名片，每經(jīng)過一處，大聲招呼士兵，與他們開著玩笑。曹君輔用這種方式提醒士兵們，自己隨時與他們在一起。

    在士兵和船夫面前，曹君輔總是一臉鎮(zhèn)定的表情，可暗里他一點都輕松不下來。

    珠江水系復(fù)雜，沿途有不少危險的航行段。冬季枯水期，為確保糧食安全，很多時候只能在白天行船，夜晚就要尋找江灣河汊下錨休息。每到這種時候，曹君輔都是船隊里最緊張的那個人。

    沿路水匪盜賊多如牛毛。從香山至賀州，又要經(jīng)過三四個軍閥防區(qū)。海南冬季依然要對黎區(qū)用兵，能派出的兵力有限。守序盡力給他抽調(diào)了600人，在香山重鎮(zhèn)只留下900，其實這讓曹君輔壓力頗大。

    曹君輔提前派出兩路人馬，分別拜訪軍將和沿路的好漢，減少經(jīng)過時的麻煩。

    羚羊峽是最困難的航行段，船隊在這里必須停下來，一艘一艘拉纖過峽谷。150艘糧船，用去5天時間。當(dāng)最后一艘船通過羚羊峽口，所有士兵都忍不住歡呼起來，曹君輔舒了口氣，至少海南明軍士氣比廣東友軍高多了。

    軍人對士氣十分敏感，在廣東明軍那麻木的眼神中，曹君輔看不到任何主動戰(zhàn)斗的欲望。

    除夕夜本應(yīng)是國人歡度佳節(jié)的時刻。尚可喜與耿繼茂派人火燒南雄府鼓樓，趁城內(nèi)明軍救火之機(jī)，猛攻破城。閻可義病亡后，留在南雄府的200騎兵，6000步兵此戰(zhàn)全數(shù)陣亡。韃靼人將府城屠戮殆盡。

    第一線明軍覆沒后，羅成耀見敵軍勢大，棄守韶州城，率文武官員和軍隊南撤。

    粵北二府失守的消息傳來，首先被震動的是皇帝。永歷不顧廣東文武和瞿式耜的反對，于正月初八登船，舍棄行在從肇慶，西上梧州。

    行在沒有秘密，兩廣總督杜永和泣血上奏的題本內(nèi)容軍民都知道了。

    “永和奉詔，固不敢阻留陛下行止。但涕泣為臣言：‘上西去，則竟棄廣東，付之還虜，諸忠義士隨成棟反正者，亦付之還虜，令其殺戮。為皇上畫此謀者，亦何其慘也！’”

    杜永和的題本看之讓人嘆息。都什么時候了，朝廷還在搞黨爭。廣西有不少將領(lǐng)暗中期待皇帝拋棄廣東，這樣他們又可以控制朝廷大權(quán)。廣西只有超脫了黨爭的瞿式耜痛責(zé)皇帝棄地的行為。大統(tǒng)制說的好，對某些貨色，還是殺了干凈了事。

    曹君輔并不喜歡李成棟的部將，可他現(xiàn)在對皇帝也只剩下深深的失望。

    曹君輔是現(xiàn)實的軍人，不是讀書讀傻了的窮酸措大。不是不能跑，打不過肯定得跑，皇帝不能送死。前幾年皇帝從桂林，從武岡城及時跑掉，曹君輔是欣慰的。

    可現(xiàn)在不同，尚可喜只是推進(jìn)到韶關(guān)而已，離肇慶還遠(yuǎn)的很。從韶關(guān)出發(fā)開至西江干流，沿途尚有數(shù)座州縣，明軍都有設(shè)防。而且戰(zhàn)略重鎮(zhèn)三水縣依然在手，戰(zhàn)事勝負(fù)未分。

    李成棟的部隊縱有千般罪過，大明朝現(xiàn)在也只能依靠他們了。而且到現(xiàn)在為止，成棟的部隊無人投降，多數(shù)軍隊依然在前線奮戰(zhàn)。

    敵軍離著還遠(yuǎn)，皇帝望風(fēng)而逃，就像杜永和說的，這是將反正將士丟給韃靼人砍殺，對廣東明軍士氣簡直是毀滅性打擊。

    曹君輔對此沒有任何辦法，他只能盡力完成自己的任務(wù)。

    過了羚羊峽便是兩廣重鎮(zhèn)肇慶，城頭飄揚的軍旗清晰地標(biāo)識出明軍主要將領(lǐng)，肇慶留守馬吉祥和實際控制軍權(quán)的李元胤。
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