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    萬歷年間，郁林州每年正賦折銀11300兩左右，作為散州與柳州府在同一檔次。就廣西而言已屬大州，崇禎三餉加派后能收取4、5萬石的稅糧，軍閥刮地皮那收的更多了，守序估計郁林能榨出7萬稅糧。

    偏居在廣西東南一角，深處崇山峻嶺之后，戰爭給郁林帶來的影響在表面上并不明顯。

    成棟去年追殺丁魁楚時，郁林曾短暫歸順建州，很快被廣西本地的明軍和義軍收復，這一次短暫的交火并未給郁林州帶來太多傷痕，甚至不如每年慣例的內澇麻煩大。

    小冰河氣候對嶺南地區造成的影響不是那么劇烈，這里的降水略有減少，依然足夠農業生產。南流江和北流江的水位與往年相比，變化并不大。至少在這會，郁林州的人民還能維持他們和平安定的生活。中原饑荒，白骨遍野易子而食，對郁林人來說就像是另一個世界的故事。

    未遭兵火，經濟尚可，老百姓有一定的購買力。船隊此行帶了400萬斤鹽，在船埠鎮就地發賣。

    在封建社會，食鹽實際上是一種人頭稅，而且比真正的人頭稅更容易收繳。鹽商就像朝廷的包稅人，通過鹽商發賣食鹽，比通過官吏和各級政府機構層層剝削的正賦稅收成本更低。所有封建王朝，不管是通過錢糧正賦還是通過商品專賣，最終都是把小民生活逼迫到剛好餓不死的邊緣，從小民身上壓榨賦稅，或是供養宗室貴族，或是用于國防等用途。

    南明失去中央朝廷權威，這種人頭稅自然也收不上來了。各地的大小軍閥都有自己走私的渠道。官鹽的價格完全來自朝廷在武力基礎上的壟斷，現在這種統一壟斷已不存在，食鹽趨向于壟斷競爭市場。

    秉承聯邦一貫的行事風格，盡量不把事情做絕，在生意上的利潤需要分享。賺多賺少，守序不會讓生意伙伴虧損。因此張時杰與地主的交涉堪稱順利，他在郁林州城與梁士奕把酒言歡。

    事情很快就談妥，這次定的鹽價是0.005兩白銀1斤，400萬斤食鹽值2萬兩白銀。梁士奕單獨吃下其中一半，剩下交由本地商人向南寧等地發賣。

    廣西有許多缺鹽的地區，尤其是山中的土司。“山深路遠不通鹽，蕉葉燒灰把菜腌。”這首詩說的就是左、右江道，當地少數民族地區經常會陷入無鹽可吃的境地，而少民地區通常會有銀、馬等出產，只要有本事把鹽運進土司地區，將會獲得豐厚的回報。

    張時杰回到定川鎮，他只帶回了250人，一半的軍隊。

    張時杰報告道：“副總兵賀虎臣帶另外250人先過鬼門關，到北流縣征集船只。”

    提到賀虎臣，守序笑了。

    賀虎臣原是吳淞總兵吳志葵的親將。幾年前在南京惠湘的小院，守序見過他收拾高進忠手下幾個遼兵，身手很好。

    弘光元年，登遼水師和吳淞水師在黃浦江得勝港與吳勝兆、李成棟決戰失敗，幾近全軍覆沒。戰前，除了有同死之心的正妻，吳志葵把家眷交給賀虎臣。賀虎臣提前下船，帶親兵護衛吳志葵的妾室和幼子走小路去了金山衛，又經岱山島輾轉到了臺灣。

    賀虎臣賦閑了一段時間，正逢臺北府征兵，重操舊業，帶著他的兵進入臺北警衛部隊服役。

    吳志葵等人的妾室家眷一群婦女小孩沒有生產能力，吃完了隨身攜帶的錢后，只靠女人教書織布，日子過的很是辛苦。賀虎臣等人將大部分軍餉都拿出來接濟她們。時間長了，一邊是氣血充盈的軍人，一邊是寡居的婦人，都是亂世中漂泊他鄉的浮萍，互相產生感情順理成章。

    這件事當時在臺北府惹來不少閑言碎語，引起臺北府的注意。對急需人口的聯邦來說，女人守節寡居是資源閑置，極大的浪費。

    在臺北有家有業的軍官才值得信任，賀虎臣在福州之戰中立下戰功，臺北評議會本就在考慮解決他的個人問題。見賀虎臣與丁夫人相處很融洽，梅登大筆一揮，將丁夫人配給了賀虎臣。
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