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    “老師放心。”

    張同敞是名臣張居正的曾孫，拜入瞿式耜門下不久，暫未入教。

    瞿式耜回到衙門，接過妾顧氏煲的湯，喝完卻不急著睡。瞿式耜納妾是在入教之后，他只是個淺信徒。

    回到書房，就著昏暗的燈光，先打開一封家信。

    家信是個意外之喜。

    瞿式耜南直隸蘇州常熟人，青年時拜在老鄉錢謙益門下。

    自弘光元年宦游廣西，離家已近2年，老母，兒子女兒孫子孫女都在常熟。江南大亂，瞿式耜恨不得插翅飛回家鄉。家信寫滿了一抽屜，卻一封也送不過去。江西被兵，交通斷絕，瞿式耜數次遣人未果。未曾想，伴隨海南曾櫻回信的還有一封來自常熟長長的家信。

    瞿式耜不是第一次讀長子瞿玄錫的來信了，每次打開都會潸然淚下。

    “……乙酉七月十四日，虜兵破城，搶掠罄盡。嗣后，虜清查家產，奸胥猾吏，追索誅求，借貸既苦無門，典賣亦以告竭，不惟田房籍沒，并先世所遺一二圖書。畫卷，售易一空……”

    每次讀到這段，瞿式耜恍如親履家園，心如刀割。

    瞿式耜提起筆，給兒子寫回信，他在信中先寫的是時局。

    “……三月十一日，虜陷平樂府，十一日直趨省下，且以數百騎入城，幸我所催焦璉先到一日，抵死卻之，城幸得完。上已入武岡州，為劉承胤挾之而行，我尚以督師留守桂林。上質地甚好，真是可以為堯、舜，而所苦自幼失學，全未讀書。

    ……我忙著身，忙著心，遂不暇轉念及他，一似有類麻木者，然合著眼時，又何夕不在家鄉？何夕不與兒女骨肉相聚、相見也！然我發愿，若世界不翻轉，我誓不還鄉。我既身以許國，自應不復顧家。”

    ……

    寫完家信，瞿式耜抹了抹眼角的淚花。打開一同寄來的密信，來自老師錢謙益。

    錢謙益信中數百言，絕不道及寒溫家常。錢謙益自北京南返后，全身心投入了復國大業。他利用顯赫的身份，串聯東南義士。在舟山沈廷揚，學生鄭成功和瞿式耜之間密信聯絡。建虜很多高官都在給錢謙益做掩護。

    信中，錢謙益給瞿式耜分析了復國的“全著、要著、急著。”錢謙益遠隔萬里，這封信實際上是寫給永歷皇帝的，信中錢謙益還興奮地透露，他成功策反了建虜蘇州提督吳勝兆。現在江南空虛，吳勝兆所部是建虜在江南最大的一只野戰部隊。金山等地的殘余明軍勢力也一同參與進來，沈廷揚答應率舟山明軍在海上接應。一旦起事成功，東南半壁將為止震動，光復南京也不是奢望。

    瞿式耜將內容牢牢記在心里，用燭火點著了信紙。這封信實在太重要了，絕不能有任何閃失，只有燒掉才保險。

    攤開空白的奏折，瞿式耜將錢謙益的報效之情上報給皇帝。

    ……

    廣西，梧州府。

    廣西巡撫曹燁伏跪道旁，五體投地，抽泣著說道：“燁不知天命，未能早早投效將軍，惹來將軍對梧州發怒，都是

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    我的罪過。如果將軍覺得被俘諸軍罪在不赦，那也只能任由將軍處置。如果天幸能得蒙將軍開恩，保住項上人頭，燁當改過自新。一切都依賴將軍的恩典。”

    李成棟心情挺好，到目前為止他在這次廣東戰役中既未屠城，也未殺降。

    “起來吧，你不會死。”

    曹燁急忙從地上爬起來，低著頭，只敢看李成棟的馬腿。

    遠處街道傳來一陣騷亂，成棟皺眉，對養子李建捷道：“去看看，怎么回事。”

    李建捷答應一聲，催動戰馬趕向事發地點。

    很快，李建捷抓住一人回返，奇特的是一只拖在地上的碩大木龜。

    “父親，就是這廝在搗亂。要殺了嗎？”
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