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    “告訴科林伍德，不惜一切代價將船團送到臺北。”

    通信官立正，轉身，乘上吊放在舷外的小艇。

    “至于西班牙艦隊，”守序對哈里斯與加德納道，“由我們來負責。”

    潭江號帶著守序的命令航向科林伍德的旗艦越秀號，那邊的運輸船呈3列縱隊，船與船之間相隔不到200米，大致并排而行。

    南海號艉樓甲板，守序對加德納輕輕點頭。76號信號旗，附上羅經點位快速升上桅頂。這個信號旗的意思是根據給出的羅經點位，跟隨旗艦轉向。

    加德納大聲命令，“右滿舵。”

    舵工的回令從操舵室傳來，“是，滿舵右。”

    南海號順風轉向，船首犁開波浪，劃出白色的航跡。戰斗艦隊升起全帆，航速加快。

    商船像綿羊，護航艦就像牧羊犬。西班牙戰艦會給商船隊的船主和水手們造成難以估計的心理壓力，守序擔心運輸船隊解體，給科林伍德加強1艘護衛艦，1艘通報艦，幫他維持商船隊型。

    此刻用來迎擊西班牙人的還剩下5艘戰艦。

    敵艦正從上風位向船團沖過來。這只馬尼拉艦隊的航速比由戎克船組成的運輸船團快了2節，按照雙方的距離，大概4小時后雙方進入交戰距離。

    哈里斯攥緊了望遠鏡，“閣下，我們要怎么打？”

    這是聯邦海軍成軍以來第一次艦隊戰，守序望著甲板上一張張猶帶稚氣的臉龐。這已經不是當年在加勒比海敢于冒著槍林彈雨攀爬蓋倫舷墻，悍不畏死的海盜團隊了。年輕的士兵沒有海戰的經驗，與西班牙人打接舷戰必輸無疑。

    加德納：“炮戰也是劣勢。我們與利馬號沒有問題，可后面那3艘小伙伴，他們的6磅炮打到蓋倫船板上，我想我們都知道會是什么結果。”

    南海號與利馬號露天甲板裝備的是與護衛艦一樣的6磅鐵炮，但炮甲板擁有12磅和16磅青銅艦炮，與馬尼拉的蓋倫在近距離內是互穿的效果。正常情況下，蓋倫間的戰斗，護衛艦與西班牙人的快艇都插不進手。6磅炮打馬尼拉大帆船是撓癢癢，西班牙人居高臨下一炮命中，火力集中在露天甲板上的護衛艦會傷亡一片。

    聯邦海軍是一只新生的力量，守序不確定護衛艦們是否能承受這樣的傷亡與西班牙人打近戰。

    不能冒險。

    守序無法想象艦隊戰敗，西班牙人屠殺運輸船是什么樣的場景。平均每一艘運糧船上都有300噸大米，一艘船意味著一千人的生命。

    加德納：“閣下，我們要搶上風位嗎？”

    現在風向西南偏南，聯邦海軍比西班牙牙人更靠近大陸，西班牙人在左舷迎風，聯邦在右舷迎風。西班牙人從南方，也就是聯邦右舷上風不斷靠近。

    如果現在搶上風位，要將船頭轉向西，貼住風。如果西班牙人不做相應機動，以一個迎風換舷大幅左轉從西面，也就是西班牙人的左舷搶占他們的上風位。小艦隊調頭容易，這樣的機動對雙方都不是太難。

    哈里斯對加德納搖搖頭，“我們去搶上風位，船團怎么辦？”

    搶占上風位意味著讓開航線，西班牙艦隊完全可以選擇不與艦隊交戰，直接沖向科林伍德。
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