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    多羅貝勒、平南大將軍勒克德渾十二月十八日自江寧上船，逆流而上，用20多天的時間抵達了武昌，行軍隱蔽、順利，各方一無所察。

    此時湖廣的局勢波橘云詭。

    明朝方面，湖廣總督何騰蛟駐長沙領全局，湖北巡撫堵胤錫駐常德監軍忠貞營。

    忠貞營除李過、高一功兩部之外，其余諸將在去年全體降清。袁宗第、張鼐、田見秀等高級將領當時集體赴武漢跪拜建虜總督佟養和。佟養和開出來的條件是讓盤踞在平江、瀏陽等地**擄掠的順軍余部進攻長沙的何騰蛟以自效，袁宗第等人自然是答應了。

    何騰蛟當時幾乎毫無自衛能力，明朝的腹地就像＂ｃｈｉ?。欤酰铮⒌膵D人般呈現在建虜與流寇面前。何騰蛟沒有慌亂，他做了三件事瓦解掉韃靼人和流寇的同盟。

    第一件事，策劃馬進忠反正。馬進忠原先也是農民軍中的一員，綽號混十萬，后被左良玉招安，未隨左夢庚投降，很詭異地在湖北投降了阿濟格。在此時，馬進忠擁有數百艘戰船，是荊江唯一值得一提的水面力量。

    第二件事，招降郝搖旗。郝搖旗脫離李闖余部，接受身份轉變，成為明軍。

    第三件事，由堵胤錫穩住了李過、高一功二人。李高二部素來是李闖戰斗力最強的部隊，阿濟格在他們身上都吃了大虧。

    李高軍紀較好，與李闖余部其他人渾然不同，此時戰斗力也保存的最完整，屬下騎步各半，實力碾壓。高一功傾向于歸屬到明軍大旗下一起抵抗韃虜，與曾經的仇敵一起共紓過難。不過當時時機不成熟，李過便接受了佟養和的命令，渡過長江攻打堵胤錫。

    剃發令后，馬進忠顯示了梟雄本色，明末農民軍前輩不是白當的。馬進忠先是把英親王阿濟格屬下管理所有紅夷火炮的人給忽悠慘了，以幫助滿洲太君運炮，讓他們走路舒服點為理由，把建虜全國接近三分之一的重炮給弄到手，當著幾千太君的面全丟進滾滾的長江。事后看，馬進忠跑到湖北投降就是為了這批重炮。

    犯了這么大的事后，他居然還把佟養和給哄好了，一點處分都沒有。馬進忠按照佟養和的部署，率領他的戰船進入八百里洞庭湖，以前輩的身份召集散落在洞庭湖周圍的李闖余部盟誓。除了郝搖旗等幾個受招安比較早的部隊，其他人都響應了馬進忠的號召，結盟同心，共抗韃虜。

    李闖余部加入明軍，只有二只虎劉體純不愿意，繼續打著順軍的旗號，率領他的本部北渡長江朝襄陽去了。李闖余部之間的裂痕也很深，互相很難和睦相處。賀珍當初在漢中最早投降建虜，與撤退到陜南的李過大戰過一場

    接收招安后，李過、高一功以岳飛為榜樣，對國家忠貞不二，沒有辜負忠貞營這個名字。

    來自李闖的王允成、王進才、牛萬才等人與馬進忠合營，牛萬才等人與高一功有很深的矛盾，他們被何騰蛟編為忠武營，依然不改燒殺搶掠的流寇作風。忠武營用他們的戰船把散亂在洞庭湖周圍的李闖余部集結起來。

    郝搖旗雖然流寇作風不改，繼續燒殺擄掠，不過他從此就徹底脫離了李闖的系統。

    但是，以袁宗第、田見秀、張鼐、吳汝義為代表的自成中軍，內斗的老毛病又犯了，開始了首鼠兩端。他們推出自成三弟李孜作為首領，號稱三千歲。

    何騰蛟容忍了袁宗第、田見秀等人略帶的叛逆的行為，繼續供給他們的軍餉。

    對于這些墻頭草來說，報應很快的。

    馬進忠部下副將黑運昌率200艘戰船向勒克德渾的前鋒投降，馬進忠無奈只能撤離岳州。

    消除了岳州在側翼的威脅后，勒克德渾兵分兩路，一路江南，一路江北，隱蔽開進。夜行百里，凌晨進入荊州城。
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