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    這樣航線就只剩下一條，從臺灣太平洋沿岸宜蘭南澳港出發，一路向南。

    “諸位，我記得你們上次跟隨塔斯曼的探險航行，最后是繞過新幾內亞東南角，沿新幾內亞海岸線進入香料群島海域。”

    恩佐，“是的，閣下。按照您的這幅地圖，新幾內亞是座島。這座島嶼很大，破壞了赤道無風帶，沿著海岸航行只要注意避開礁石，這不算太難。”

    守序的手指以北向南劃過，“諸位，你們這次的任務就是把上次的航線逆著走一遍。”

    從臺灣南下菲律賓，這是很成熟的航線，沒有問題。從菲律賓到香料群島，西班牙在與荷蘭的戰爭中，雙方都曾多次往返。而從香料群島一直到新幾內亞，塔斯曼探險隊的四人跑過一遍，這都不是問題。

    地理上的問題有兩個，第一是如何在俾斯麥海與所羅門海星羅棋布的島嶼中準確定位到利希爾島。第二是如何通過東澳大利亞防波堤，大堡礁。

    守序選擇的在東澳第一個登陸的地點是南緯25度48分，東經153度3分，通過昆士蘭州弗雷澤島與澳洲大陸本土之間的海峽，進入彩虹海岸背后那條長達十余海里，蜿蜒曲折的狹窄海灣。

    大堡礁從托雷斯海峽開始綿延2000多公里，其南緣正是弗雷澤島以北的埃利奧特夫人島，給于了預定登陸地點堅實的天然屏障。

    守序沒有選擇在新南威爾士和維多利亞登陸。雖然那里是澳洲最富庶的地區，可距離更遠，而且荷蘭人離趟開澳洲東南角的地圖只差臨門一腳，暴露的風險更大。

    相比較起來，位于昆士蘭的金皮地區則更隱蔽。這個時代想穿過大堡礁接近澳洲東北部海岸幾乎是不可能的。那么彩虹海岸背后的金皮地區就是距離臺灣最近的大金礦。而且由于靠近大堡礁，有弗雷澤島掩護，登陸地點深深藏進狹長的海灣內，港口避風避浪避人，地理條件十分優越。

    金城雖然距離澳大利亞更近，但那邊沒有通向大洋的自由航線，南下澳洲這件事只能在臺灣來做。南澳港面向廣闊的太平洋，出入自由。

    無論是馬尼拉的西班牙人還是香料群島的荷蘭人，想在太平洋上攔截一只小小的帆船隊，都是很困難的事情，帆船沒有那樣的感知力，除非他們能用近百艘戰艦拉開一條嚴密監控的巡洋艦鏈，這顯然不可能。

    唯一可慮的是新幾內亞與所羅門群發之間的海峽。不過守序現在要做的僅僅是趟開航路，劃出當地的海圖。開采黃金并不著急在這一時，那將與他建設大海軍的計劃同步進行。

    “慕容先生，”守序道，“測繪地理，觀測天文的事情就都拜托你了。”

    守序的地圖只能給探險隊以直觀的印象，從大方向上指導他們的航行。如果要讓航線真正成熟，必須用這個時代的海圖和觀測到的星球高度將航線描述出來。航線上的島嶼礁石，航道深度，潮汐風向海流

    “密切注意礁石，安全第一。”守序叮囑道，“海上情況多變。如果風向不利，這次去不去澳洲大陸由你們自行決定，我們有的是時間。”

    整個探險隊的領導層就是他們五人，所有重大決定都必須由五人組成的軍官評議會決定。

    目前是北風期，從臺灣至新幾內亞航程1800海里，一個月之內肯定能到。新幾內亞地區的季風很有規律，每年11—4月，全島盛行西北季風，5—10月盛行東南季風。東南和東北信風帶約5個緯度的上下移動，讓季風穿過新幾內亞附近的群島和海峽，破壞了赤道無風帶，季風能帶著他們直抵澳洲。只要接近東澳海岸，南赤道洋流被澳洲大陸擋住南下形成的東澳洋流會再幫他們一把。

    守序倒滿6杯酒，舉杯，“先生們，南十字星與你們同在。”

    恩佐等人舉起酒杯，一飲而盡。

    從守序的院子出來，恩佐松開手掌，一塊精美的計時儀器此刻正在他的手中。

    這件神器大約還剩下3年的壽命，3年，足夠他們完成航線探索。


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