第(2/3)頁

    “……我們都是海上跑的，船就是我們飯碗。季明先生，也許你應該把部分船隊分散到更安全的地方。”

    沈廷揚拿起一片西瓜，吃了幾口，緩慢地說道，“為了驅逐韃虜，我把所有身家都投入進去。狠不能再多一帆一船，豈敢偷片日之安。”

    南京失守，明朝的殘余勢力已是大為弱勢。從地圖上看，南明還有浙江、福建、半個江西湖廣，滇黔兩粵，形勢似乎還不絕望。但這只是表面現象，南明解決不了軍隊的糧餉，他們的財政一直處于崩潰之中。以沈廷揚的能力，守序相信他很快就能發現問題關鍵所在。

    沈廷揚剛從前線回來，守序便先問起淮東的情況。

    沈廷揚嘆息一聲，“缺糧，建虜占領區更慘。建虜的沂州總兵夏承德所屬兵丁，數十名家屬因為饑餓而懸梁自盡。兵丁若此，百姓更加凄慘。”

    守序點點頭，幾十萬建州人口搬進北京，進一步加劇了糧食危機。原本明朝對南方的經濟壓迫非常嚴重，北京所需漕糧400萬石，其中僅蘇州、松江二府就提供了93萬石。建虜剛進關，沒有得到江南漕糧，就只能壓迫北方州郡，其中山東尤甚。

    以海州為例，現在斗米5錢銀。老百姓根本不可能承受這樣的糧價。守序覺得這簡直就是在殺人。

    暹羅米價一般是一石米二錢白銀，中國很多地區如今的糧價是南洋的數十倍。高糧價一定會有很多難民，現在是南風期，季風不合適，而守序的船期很緊張，無法長期抽調船隊北上。守序暗想，也許過兩個月等到季風換季期，值得去一趟淮河口，以獲得部分北方移民。

    守序問道，“季明先生，劉澤清是怎么敗的？“

    沈廷揚沉默半餉，把他所知的軍情一一告訴守序。

    建虜渡江，南京失守，劉澤清并沒有投降。由于淮東與淮西之間密布水網阻隔，歷史上淮東一直是個獨立的戰場。在南北對峙時期，淮東歷來防御的是自山東南下的敵人。南北朝時期老運河淤塞，隋朝運河啟用戰國時魏國運河的方案走河南后，一直到津浦鐵路打通之前，北兵南下通常很少選擇山東，淮東是戰場上比較次要的方向。

    濟南位置關鍵，建虜在此一直有大貴族坐鎮，去年是正藍旗旗主肅親王豪格，今年更換為饒余郡王阿巴泰。具體負責前線指揮的是正白旗固山額真準塔，建州在這一路投入的總兵力不多，只有準塔所領部分八旗甲兵和沂州總兵夏承德5000人、青州總兵柯永盛3000人，共約13000人。其中的夏承德曾是松山副將，在松錦大戰投降建虜。松錦戰后，建虜迅速新建109個漢軍佐領，部分投降明軍被編進漢軍旗中，夏承德就是其中一員。

    就在多鐸進南京前一天，五月十四日，劉澤清派兵渡過淮河攻打宿遷。建州守將趙進功以數百弱卒拼死抵擋，明軍強攻四五天沒打下來。準塔的主力增援過來，明軍只得撤退。

    五月二十五日，南京陷落十天后，劉澤清在交通要地清河三汊口，即淮河、黃河與運河匯聚的河口，集中馬化豹、張士儀二部，一萬七千人并26門紅夷大炮，與準塔決戰。戰斗以炮戰開始，明軍在炮戰中再次落敗，接著建虜轉移炮口攻擊明軍在河上的戰船。明軍幾無還手之力，軍陣大亂崩潰，傷亡慘重。準塔一路追擊，斬獲明軍上萬。劉澤清無力抵抗，把淮安城交給部將總兵柏永馥，率高進忠、張鵬翼、張士儀等數萬人順淮河口出海，沈廷揚的海船與他們一路同行。

    “又是炮。“守序嘆息著，明軍把加農炮和長炮引入中國。但在炮術和火炮制造方面，明朝已經被建虜超越。紅夷大炮如今是建虜的核心戰斗力，明軍比起來處于很大的劣勢。

    沈廷揚回憶著當時的情景，“我們出海后就遇到了風暴……“

    明軍運氣非常壞，遇到颶風損失慘重，整個船隊被吹散了。

    沈廷揚與田仰和張鵬翼交好，南撤時船只相隔不遠，在沈家的熟練水手幫助下，張鵬翼等人得以從風暴中幸存，最后保住了近萬官兵和家屬。明軍正是在沈廷揚的建議之下，暫駐崇明以作喘息。

    在南風期，盡管利用大陸離岸和向岸風造成的側風，可逆季風航行，但這需要很高的操船技巧和整備良好的船只。逆風總是不如順風便利，如果沒有沈廷揚，張鵬翼的損失肯定會更大。
    第(2/3)頁