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    “伏查長江距海六百余里，節節俱有淺灘，礁沙縷結，其深洪僅止一線，曲折迂回。”

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    弘光元年正月中，長江口，白水洋與江水交匯處。守序與海軍軍令部作戰部主管副部長哈里斯.阿克頓立于艉樓。拉開望遠鏡，崇明沙在望。

    梅爾維爾桅頂的旗桿上，星鳥國旗、海軍絞盤旗和守序的逆戟鯨紋章旗被海風扯向東南。風速16節，海面波高1.1米，浪尖泛著白沫。

    守序看向艦隊，槳帆船們都已遵照命令將船頭迎浪，區區1米多的吃水，在風浪中苦苦掙扎。

    這僅僅只是長江口在春季的平均風速和浪高。

    哈里斯：“閣下，您為什么下令迎風停船？加列船上的兄弟們現在應該很不安。”

    梅爾維爾號的迎風停航性能很好，旗艦在這種勁風中浪里的風險不大。加列船就有些麻煩了。

    守序調轉望遠鏡，來回掃視著長江主航道，只說了兩個字，“等潮。”

    長江口很難進，對海軍戰艦來說，進長江是最大的挑戰之一，守序必須謹慎。

    自鎮江京口以下，為5萬平方公里的長江三角洲平原。因為地轉偏向力的影響，自鎮江開始，長江向右旋，然后向東南迅速擴展，至長江口北端的蘇北嘴與南端的南匯嘴之間，江面寬達90公里。

    整個長江河口段呈喇叭形，全長200公里。江流浩蕩，但河床比降甚小，河口廣闊，流速平緩，受海潮頂托影響，長江從上游挾帶來的大量泥沙在河口附近形成沙洲和河壩，在兩岸形成沙嘴。

    寒潮北風引起的海浪沖刷和地轉偏向力的共同影響，使河口的南汊道刷深、擴寬，且呈發展趨勢；北汊道則日漸淤淺、束窄，呈衰退趨勢。當南汊道成為長江徑流主要通道后，新的沙洲、沙壩發育，促使河道再次分汊，繼續向東南偏移。隨著河口汊道的發展演變，河口三角洲便不斷向大海延伸。

    明朝末年正是崇明島等沙洲快速發育的階段，沙洲不斷從江水中漲起，在北風帶來的大浪沖刷下，又不斷坍塌，隨時在變。在1644年前后一次劇烈的造島運動中，崇明才連成一個大島，同年長興島也從水中升起。

    守序用望遠鏡來回掃視著眼前的江口，在靠近崇明島南部的長江主航道中，還有末人沙、婆婆沙、三腳沙三座沙洲，必須避開。

    海道經對長江描述的第一句話就是，“揚子江者，實海運之患也。”即便是明朝當地的水師與海商，通過這一段江口也是很不容易的事情。得等待合適的汛期才能開洋，在江口附近，必須仔細戳水，遇到中等風就得降帆進港稍泊。如當江抵捱，指望風息，風勢卻變大，那就得看船上的人命硬不硬了。一陣狂風巨浪吹斷錨纜，就等著被拍上岸吧。

    為了這次進長江的航行，船隊備足了鐵錨。就連金士英的沙船也沒帶石碇木椗，全帶的是四爪鐵錨，至少在船錨方面，他把老本都掏空了。

    長江兩邊的港也不是好相于的，春夏季節在港汊內停泊，只下錨那是作死，山水廢洪沖突，在港內都能把船拍到岸上，必須用壯繩，深打樁橛。

    守序放下望遠鏡，指著舵工身邊的中國導航水手，對哈里斯道：“你不要看眼前一片碧波浩蕩，可是就連在這里跑了一輩子船的老舵手都不知道哪里會有暗沙。他只知道暗沙連到崇明島。”

    實際上，長江的水下三角洲面積高達數千平方公里，這個時代只有神仙才能弄清究竟哪里有暗沙。

    哈里斯想了想道：“閣下，你的意思是眼前這四座沙洲就像冰山，露出水面的只是一角？”

    守序的臉色很凝重，“差不多，甚至沙洲也隨時在動，雖然幅度很小。”

    風浪暫處于可以忍受的范圍，但為了避免在江口大浪中擱淺，必須等潮。

    潮汐情況還是比較易于觀察的，中國自三國時便已有了潮汐的專著，唐朝時對海潮的觀測已有成熟體系。
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