第(3/3)頁(yè) 召喚親兵，披山紋鎧，系緊鳳翅盔，抓起馬槍，曹友義翻身上馬。 由總兵開道，500家丁緊隨其后，錦衣衛(wèi)護(hù)著曾櫻，一路殺向港口。 原毓宗率領(lǐng)營(yíng)兵在半道攔截，這些營(yíng)兵對(duì)曹友義頗有敬畏之意，無(wú)人放槍放箭，象征性抵抗一波后，曹友義便沖了出去。原毓宗嘆了口氣，攔一下意思意思，對(duì)李自成能有個(gè)交待，真拼命也沒(méi)必要。 港口一片混亂，上萬(wàn)逃難百姓都聚集在這里，尋找下海的船只。已經(jīng)有些船裝滿了難民泛舟海上。曹友義見此，親率數(shù)十騎開道，直奔水師營(yíng)寨。守軍一哄而散。 曹友義選了8艘保養(yǎng)最好的戰(zhàn)船，解纜升帆，在追兵趕到之前離開了天津。 如今南風(fēng)漸起，海上的這些民船根本跑不動(dòng)，速度都很慢。曹友義也只能不斷戧風(fēng)。 “中丞，我們?nèi)ツ模俊? 曾櫻收回注視天津的目光，“去登州。” —————— 金城，元老院。 新元老院由金城市長(zhǎng)古馳親自設(shè)計(jì)，經(jīng)過(guò)一年半的施工，剛剛投入使用。貝勒米船長(zhǎng)高舉戰(zhàn)刀的雕塑佇立在元老院前的廣場(chǎng)上，同盟星鳥國(guó)旗在其后獵獵飄揚(yáng)。 新元老院是一座羅馬殿堂式的建筑，高高的臺(tái)基之后是9根兩層樓高的立柱，拱廊之上裝飾有艦炮和桂冠。高聳的穹頂之下，元老院大會(huì)議廳可以容納400人。 中國(guó)劇變的消息，由快船不計(jì)成本地逆風(fēng)送到金城。元老院召開緊急會(huì)議，商討對(duì)策。許多人都想起守序幾年前的預(yù)言，心頭一沉。 金城的海上貿(mào)易，對(duì)中國(guó)產(chǎn)品的依賴性很強(qiáng)。絲綢、陶瓷、鐵器等等，中國(guó)能生產(chǎn)世界上最好的民用品。國(guó)家的發(fā)展蒸蒸日上，沒(méi)有人希望節(jié)外生枝。可中國(guó)正在發(fā)生的劇變，讓元老們心頭蒙上一層陰影。 “明朝政權(quán)的崩潰，對(duì)我們是挑戰(zhàn)，卻也可能是加速發(fā)展的機(jī)遇。”講臺(tái)上的守序聲音洪亮。 元老們議論紛紛，前排有人站了起來(lái)，“請(qǐng)問(wèn)執(zhí)政官閣下，您所指的機(jī)遇是什么。” “更多，更便宜的移民。尤其是那些我們渴望已久的高端人才，絲綢和印染布工人，瓷器工匠，熟練的鐵匠。” “閣下，您說(shuō)的很對(duì)。這確實(shí)是我們的機(jī)會(huì)，但我們不希望因?yàn)檫@些原因卷入東亞大陸上的戰(zhàn)爭(zhēng)。” “aye，aye。”四周傳來(lái)一片附和聲。 “執(zhí)政官閣下，我們應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎地觀察中國(guó)大陸的變化，在塵埃落定之前，不表明我們的態(tài)度。”更加大聲的附和聲顯示，這是元老院的主流意見。 守序點(diǎn)頭道，“菲爾比元老，你說(shuō)的對(duì)，在塵埃落定之前我們不能表態(tài)。但那也并不意味著我們要完全袖手旁觀。我相信巴達(dá)維亞、馬尼拉和澳門都不會(huì)坐視中國(guó)的變化，如果要在中國(guó)獲取更大的利益，我們有必要近距離觀察評(píng)估中國(guó)的形勢(shì)。” 菲爾比與周圍的人商量了一陣，“閣下，我們認(rèn)同你關(guān)于接觸的建議。但我們認(rèn)為這種接觸不能是戰(zhàn)爭(zhēng)。” “不會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)，但我向元老院申請(qǐng)獲得必要的自衛(wèi)權(quán)。” “您如何定義自衛(wèi)權(quán)？” “在獲得人口和貨物的過(guò)程中，如果遇到抵抗，我們將采取自衛(wèi)行動(dòng)。” 菲爾比笑著搖搖頭，“閣下，必要的自衛(wèi)當(dāng)然是可以的。但對(duì)于您北上的行動(dòng)，我建議不要從金城攜帶超過(guò)150的陸軍士兵。” 三個(gè)不滿編的連，元老們想到。 見守序并無(wú)異議，議長(zhǎng)敲了敲木槌，“現(xiàn)在就菲爾比元老的建議表決。” 多數(shù)通過(guò)。允許守序率領(lǐng)一只有限的遠(yuǎn)征隊(duì)與中國(guó)大陸接觸，目的是為了獲得人才和更多的硬通貨，以緩解金城目前的財(cái)政危機(jī)。 晚上，守序在官邸接見了菲爾比，“你做的很不錯(cuò)。” 守序擔(dān)心他北上的建議被元老院否決，便和菲爾比演了一出雙簧。 “多謝大人。但是大人，150名士兵不會(huì)太少嗎？” 守序笑道，“如今金城的常備陸軍旅不滿編，總共只有不到2000人。抽再多的人，提案通過(guò)的可能性就不大了。” “大人，我不明白。海軍一艘巡航艦都不派，陸軍也只有150人，您能做的很有限。” 守序微笑著端起酒杯，“菲爾比，你們都忘了臺(tái)灣。” 第(3/3)頁(yè)