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    “看到那么多的低矮島嶼以及被水淹沒的陸地碎塊，誰都會(huì)猜測到它附近可能有一個(gè)大陸。x然而，地理學(xué)是一門事實(shí)的科學(xué)。”

    布干維爾船長

    大航海時(shí)代，水手最怕三樣?xùn)|西，風(fēng)暴、無風(fēng)和群島。

    風(fēng)暴顯然很危險(xiǎn)。

    帆船陷入無風(fēng)帶下場會(huì)很悲慘，那是海員的墳?zāi)埂：商m人的全球航線，大西洋赤道是最危險(xiǎn)的航程之一。倒霉的船能陷進(jìn)無風(fēng)境地半年之久。如果運(yùn)氣特別好，也有船一周多就通過了赤道，完全看命。平均算下來，從阿姆斯特丹到巴達(dá)維亞一般需要8個(gè)月的航程，在赤道就需要花2、3個(gè)月。

    群島則意味著暗礁和風(fēng)向亂流，在陌生海域觸礁，下場會(huì)十分凄慘。

    只要攤開任何一本現(xiàn)代地圖，就能發(fā)現(xiàn)澳洲把這三個(gè)最壞的要素都占全了。澳洲東部海岸中的北半部分被大堡礁保衛(wèi)，在大航海時(shí)代早期，如果有船抵達(dá)大堡礁，航行中觸礁的概率簡直是100%。大堡礁東邊則是星羅棋布的南太平洋群島。層層島鏈擋住了從南美沿信風(fēng)帶自東向西過來的航路，大堡礁則充當(dāng)了最好的守門員。

    澳洲東部海岸中的南半部分沒有島礁保衛(wèi)，可惜那里位于西風(fēng)帶，這讓帆船從南美直接抵達(dá)新南威爾士和維多利亞變得不太可能。

    勇敢的西班牙人向綿延千里的太平洋防波堤發(fā)起了三次沖擊，全部被島鏈所阻。西班牙和葡萄牙有世界上最好的航海家，沒有任何歐洲國家能在這一點(diǎn)上和他們相提并論，可太平洋的島嶼實(shí)在太多太可怕了，多的讓人絕望，連好勝的西班牙人最后也不得不放棄。

    可能是神也對伊比利亞半島在大航海時(shí)代取得的業(yè)績感到妒嫉，伊比利亞人冒著風(fēng)暴、亂流和兵變艱難前行，最近的時(shí)候距離目標(biāo)只有27英里，堪堪處于望臺的視距之外。只要偶然的一次側(cè)風(fēng)亂流，或是舵手出現(xiàn)一次失誤，他們就能找到夢寐以求的南方大陸。

    神把發(fā)現(xiàn)澳洲的使命交給了完全沒想過參與地理大發(fā)現(xiàn)的荷蘭商人。最早占領(lǐng)香料群島的葡萄牙人發(fā)現(xiàn)了新幾內(nèi)亞島，荷蘭人踏著葡萄牙人的足跡，派出代夫根號航向幾內(nèi)亞島。威廉.揚(yáng)茨船長和小小的雙桅縱帆船駛?cè)肟ū舅麃啚常龅搅嗽撍赖耐欣姿购{，海峽中那數(shù)百座密布的島嶼和礁石讓荷蘭人發(fā)自內(nèi)心地厭惡。他們更多是商人，不是航海家。威廉.揚(yáng)茨斷定眼前不是海峽，是一片海岸。他調(diào)頭向南，登上陸地，與一群極端而落后的野蠻人發(fā)生了接觸。這片沒有糧食和黃金的土地讓揚(yáng)茨船長厭惡到了極點(diǎn)，歷史在此又重復(fù)了一遍，與哥倫布一樣，揚(yáng)茨到死都認(rèn)為他登上的是新幾內(nèi)亞島。

    揚(yáng)茨不知道的是，他與最后一只尋找南方大陸的西班牙探險(xiǎn)隊(duì)擦肩而過。葡萄牙船長佩德羅.費(fèi)爾南德斯.德.基羅斯率領(lǐng)著兩艘秘魯探險(xiǎn)船，在所羅門群島、土阿莫土群島、薩摩亞群島那迷宮般的航道中四處奔跑，連續(xù)不斷的兵變和毫無希望的航行讓有著堅(jiān)強(qiáng)意志的基羅斯船長都動(dòng)搖了，他陷入了一種宗教的虛幻之中。

    基羅斯完全放棄了導(dǎo)航，天晴以后，他命令升帆啟航。
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