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    “看到那么多的低矮島嶼以及被水淹沒的陸地碎塊，誰都會猜測到它附近可能有一個大陸。x然而，地理學是一門事實的科學。”

    布干維爾船長

    大航海時代，水手最怕三樣東西，風暴、無風和群島。

    風暴顯然很危險。

    帆船陷入無風帶下場會很悲慘，那是海員的墳墓。荷蘭人的全球航線，大西洋赤道是最危險的航程之一。倒霉的船能陷進無風境地半年之久。如果運氣特別好，也有船一周多就通過了赤道，完全看命。平均算下來，從阿姆斯特丹到巴達維亞一般需要8個月的航程，在赤道就需要花2、3個月。

    群島則意味著暗礁和風向亂流，在陌生海域觸礁，下場會十分凄慘。

    只要攤開任何一本現代地圖，就能發現澳洲把這三個最壞的要素都占全了。澳洲東部海岸中的北半部分被大堡礁保衛，在大航海時代早期，如果有船抵達大堡礁，航行中觸礁的概率簡直是100%。大堡礁東邊則是星羅棋布的南太平洋群島。層層島鏈擋住了從南美沿信風帶自東向西過來的航路，大堡礁則充當了最好的守門員。

    澳洲東部海岸中的南半部分沒有島礁保衛，可惜那里位于西風帶，這讓帆船從南美直接抵達新南威爾士和維多利亞變得不太可能。

    勇敢的西班牙人向綿延千里的太平洋防波堤發起了三次沖擊，全部被島鏈所阻。西班牙和葡萄牙有世界上最好的航海家，沒有任何歐洲國家能在這一點上和他們相提并論，可太平洋的島嶼實在太多太可怕了，多的讓人絕望，連好勝的西班牙人最后也不得不放棄。

    可能是神也對伊比利亞半島在大航海時代取得的業績感到妒嫉，伊比利亞人冒著風暴、亂流和兵變艱難前行，最近的時候距離目標只有27英里，堪堪處于望臺的視距之外。只要偶然的一次側風亂流，或是舵手出現一次失誤，他們就能找到夢寐以求的南方大陸。

    神把發現澳洲的使命交給了完全沒想過參與地理大發現的荷蘭商人。最早占領香料群島的葡萄牙人發現了新幾內亞島，荷蘭人踏著葡萄牙人的足跡，派出代夫根號航向幾內亞島。威廉.揚茨船長和小小的雙桅縱帆船駛入卡本塔利亞灣，遇到了該死的托雷斯海峽，海峽中那數百座密布的島嶼和礁石讓荷蘭人發自內心地厭惡。他們更多是商人，不是航海家。威廉.揚茨斷定眼前不是海峽，是一片海岸。他調頭向南，登上陸地，與一群極端而落后的野蠻人發生了接觸。這片沒有糧食和黃金的土地讓揚茨船長厭惡到了極點，歷史在此又重復了一遍，與哥倫布一樣，揚茨到死都認為他登上的是新幾內亞島。

    揚茨不知道的是，他與最后一只尋找南方大陸的西班牙探險隊擦肩而過。葡萄牙船長佩德羅.費爾南德斯.德.基羅斯率領著兩艘秘魯探險船，在所羅門群島、土阿莫土群島、薩摩亞群島那迷宮般的航道中四處奔跑，連續不斷的兵變和毫無希望的航行讓有著堅強意志的基羅斯船長都動搖了，他陷入了一種宗教的虛幻之中。

    基羅斯完全放棄了導航，天晴以后，他命令升帆啟航。
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